欧战的炮火终于在泥泞的堑壕间彻底停歇。停战协定签署的消息通过电波传遍世界，自然也迅速传到了北京。与欧洲各国的狂欢不同，华夏帝国上下弥漫着一种更为沉静而坚定的气氛。所有人都明白，真正的较量，现在才刚刚开始。
内阁官邸内，外务部总长伍廷芳主持召开了最后一次赴和会前的核心团队会议。桌上摊开着最终定稿的《华夏帝国参与巴黎和会纲领》。
“诸君，”伍廷芳目光扫过与会的精英们，“此去巴黎，非为赴宴，实为赴战场！一纸条约，关乎我四万万同胞之尊严，关乎帝国未来之国运！”
他逐条重申核心诉求：
“第一，彻底收回所有租界、租借地，包括香港、澳门、青岛、旅大，废除一切不平等条约，实现关税自主与法权完整！此乃底线，绝无退让可能！”
“第二，明确山东问题，德国在山东一切特权及产业，必须无条件归还帝国！任何他国不得继承或染指！”
“第三，依据民族自决原则与国际公理，重新审视帝国外围藩属及边疆划定问题，如南海诸岛、缅甸北部未定界等。”
“第四，参与建立战后国际新秩序，争取与帝国实力相称之国际地位与话语权。”
“我们的底气，”伍廷芳声音铿锵，“来自于帝国将士在辽东、山东浴血奋战光复之国土！来自于我日益强盛之国力与军备！来自于我四万万同胞万众一心之支持！更来自于陛下之英明决断！此番出征，许胜不许败！”
“为国争权，为民请命！万死不辞！”与会众人齐声应和，斗志昂扬。
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就在外交团队摩拳擦掌之际，帝国的暗刃再次出鞘。内务稽查司根据之前海关蛀虫案和天津联络点遗留的线索，经过数月缜密侦查，终于锁定了那个潜藏极深、与宗室有所牵连的上线——一位经常出入天津租界高级俱乐部、与多家外国洋行往来密切的富商，李某。
此人背景复杂，与多位前清遗老和北洋旧臣关系匪浅，表面上经营进出口贸易，实则利用其广泛的人脉和商业网络，为外部势力搜集情报、转移资金、甚至策划破坏活动。