乾清门外的寒风，如同刀子般刮过跪在地上的宗室王公们。起初的激愤和“痛哭”在冰冷的青石板和皇帝毫不妥协的旨意面前，渐渐被冻僵、瓦解。一些年纪大的已经摇摇欲坠，被自家仆人搀扶着才能勉强跪稳。哭嚎声变成了低沉的呻吟和压抑的抱怨。
他们本以为凭借人多势众和“祖宗法度”能逼年幼的皇帝收回成命，却没料到龙椅上的孩子心性如此刚硬决绝。“格杀勿论”四个字，像一盆冰水，浇醒了部分人的头脑。
养心殿内，炭火依旧。溥仪没有再理会外面的喧嚣，他的注意力被醇亲王府遇刺案的初步调查报告吸引了。
“皇上，据王府侍卫描述，刺客黑衣蒙面，身手极为了得，对王府地形颇为熟悉，潜入后直扑王爷书房。若非王爷恰好起身取书，避开了要害，后果不堪设想。”小德张低声禀报，“刺客所用飞镖，与之前两次出现的，制式完全相同。”
“墨云呢？当时他在何处？”溥仪问。
“墨云先生称，当时他正在后院药房配制伤药，听到动静赶去时，刺客已然遁走。”
时机如此巧合？溥仪心中冷笑。载沣遇刺，飞鸟留下标记，墨云恰好不在现场……这出戏，演得未免太过刻意。是载沣为了彻底洗脱与飞鸟的关联，甚至不惜自残？还是飞鸟与载沣已然决裂，故而下手刺杀？
无论是哪种可能，都意味着隐藏在暗处的威胁，正在变得更加活跃和难以捉摸。
“继续监视醇亲王府和墨云，不要放松。”溥仪吩咐道，“另外，永定河化工厂泄漏案的调查，有进展吗？”
“回皇上，失踪的那两名工匠……找到了。”小德张的语气变得有些怪异，“在永定河下游的芦苇荡里，找到了他们的……尸体。经仵作查验，是溺水而亡，但……在他们身上，发现了这个。”
小德张呈上一个小油纸包，里面是几块已经有些融化的、带着特殊甜味的褐色块状物。
“这是……鸦片膏？”溥仪皱眉。
“是。而且纯度很高。初步推断，这两人可能是被收买，故意制造泄漏，事后又被灭口。”小德张分析道，“能弄到这么多高纯度鸦片，并精准收买工厂内部人员，绝非普通势力所能为。”
鸦片……这指向性就有些模糊了。可能是旧势力利用掌控的鸦片贸易渠道所为，也可能是与洋人勾结的买办势力，甚至……不排除与南方那些依赖鸦片利润的军阀有关。
线索似乎越来越多，但真相却越发扑朔迷离。仿佛有一张无形的大网，笼罩在京城上空，网上挂着各种诱饵和倒钩，让人难辨真假。