经历夜袭的“铁牛一号”专列，在加强了数倍护卫后，终于有惊无险地抵达了山海关。聂宪藩选择在关内一处偏僻而坚固的校场进行最后的组装和测试，并邀请了部分级别较高的军官和少数绝对可靠的盟邦观察员（主要是德国军事顾问）旁观。
当那台庞大的钢铁巨兽在蒸汽机的轰鸣声中，披挂着铆接的粗糙装甲，履带铿锵地碾过校场的土地时，所有目睹者都感到了前所未有的震撼。那粗短的“雷兽炮”缓缓转动，黑洞洞的炮口仿佛能吞噬一切。
“瞄准前方废弃石堡，试射一发！”聂宪藩下令。
炮口喷出炽烈的火焰和浓烟，一声远比“破虏一号”更加沉闷威严的巨响震得人耳膜发麻！炮弹精准地命中了数百步外的石堡，剧烈的爆炸声中，那座小型石堡如同被巨锤砸中，瞬间坍塌了大半，碎石横飞！
威力惊人！
紧接着，“铁牛一号”又进行了越野和越障演示。虽然速度缓慢，转向笨拙，但它那无视沟坎、碾压障碍的能力，以及厚实装甲带来的安全感，无不昭示着一种全新的陆战模式的诞生。
“上帝啊……这简直是移动的堡垒……”一位德国顾问喃喃自语，脸上写满了不可思议。
“铁牛”演示的消息虽然被严格保密，但那股无形的冲击波还是迅速扩散开来。前线清军士气大振，而通过各种渠道得知此事的日、俄方面，则陷入了巨大的震惊和疑虑之中。他们无法想象，一直被他们视为落后愚昧的清国，是如何造出如此超越时代的武器的？
天津谈判桌上，伊藤博文的态度明显变得更加焦躁和强硬。在又一次关于东北问题的争吵后，他竟拂袖而去，单方面宣布无限期休会！持续了数月、本就步履维艰的和谈，彻底破裂！
消息传来，战争阴云再次笼罩。
“皇上，倭寇狼子野心，和谈本就是个幌子！如今撕破脸皮，只怕大战在即！”王士珍肃然道。
溥仪看着地图上东北和沿海的态势，眼神冰冷。他早就料到和谈可能破裂，只是没想到会这么快。
“命令聂宪藩、吴佩孚，关外各部，进入一级战备！严防日军及张逆残部偷袭！”