北疆的战局，因为这一声汽笛，发生了决定性的逆转！
然而，就在北疆露出曙光之时，关外的局势急转直下。张作霖残部在日本顾问的直接指挥下，绕过聂宪藩重点布防的城镇，利用骑兵机动，突然出现在辽阳城下，并发起了猛烈的进攻！
辽阳守军兵力薄弱，且多为二线部队，面对武装到牙齿、又有日军炮火支援的叛军，防线迅速被突破，城外阵地接连失守，残兵退入城内，凭借城墙苦苦支撑。
“皇上！辽阳告急！聂军门主力被日军舰队牵制，难以迅速回援！若辽阳有失，则奉天门户洞开，整个辽东震动！”王士珍捧着电报，语气急促。
东西两线，再次形成了诡异的平衡——北疆因铁路贯通而转危为安，关外却因日军插手而烽烟再起。
溥仪看着地图，目光冰冷。日本人选择在这个时机动手，显然是算准了朝廷主力被北疆牵扯，无力东顾。
“告诉聂宪藩，辽阳必须守住！哪怕打到最后一人，也不准弃城！朕授他临机决断之权，可调动关外一切资源支援辽阳！”
“命令张龙，停止在辽西的游击，立刻率部东进，驰援辽阳！告诉他，不惜一切代价，拖住叛军，为聂宪藩主力回援争取时间！”
“还有，”溥仪深吸一口气，“以朕的名义，通电全国，揭露日本勾结叛匪、悍然入侵我国土之罪行！号召天下臣民，同仇敌忾，共御外侮！”
他要打一场政治仗、舆论仗，将日本置于道义的对立面。
战争的胜负，不仅仅在战场之上。
而在西苑兵工厂，氯气消毒的发现被迅速应用。工匠们设计出了简易的氯气熏蒸帐篷和防护面具，首批设备被紧急运往北疆和关外的伤兵营。虽然简陋，但这无疑将挽救无数伤兵的生命。
同时，压缩空气项目组利用铁路贯通带来的灵感，开始研究如何制造一种小型的、用于铁路维修和野战工事构筑的气动工具……科技的枝丫，继续在战火中顽强生长。
然而，就在溥仪调兵遣将，应对关外危机时，一个更坏的消息从南方传来：日本驻上海总领事公然宣称，清廷在东北“治理不力”、“迫害日侨”，日本有“义务”维护“远东和平与秩序”！同时，日本海军陆战队在上海租界进行了武装示威！