西北回乱的急报，如同一盆冰水，浇灭了因张之洞转向而带来的短暂喜悦。养心殿内，刚刚舒缓的气氛再次凝固。关外战事未平，南方初定未稳，西北又起烽烟，帝国仿佛陷入了四面楚歌的境地。
“查！给朕彻查！这西北回乱，是自发而起，还是有人背后煽动？与关外张作霖，与日本人，甚至与南方那些不安分的势力，有没有关联？！”溥仪的声音带着压抑不住的怒火和一丝不易察觉的疲惫。他感觉自己像是在同时与多个看不见的对手下棋，每一步都险象环生。
“皇上，”王士珍面色凝重地呈上军报，“据陕甘总督升允急奏，此次回乱势头凶猛，乱军中有不少马队，来去如风，且装备了不少快枪，绝非寻常民变。其首领自称……受命于天，欲清君侧。”
“清君侧？”溥仪怒极反笑，“又是这套把戏！看来朕清洗朝堂，是戳到某些人的肺管子了！他们不敢在直隶、在江南动手，就跑到西北去煽风点火！”
他强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。双线作战，是兵家大忌。但西北关乎边疆稳定，丝路安全，绝不能有失。
“升允手中还有多少兵力？”
“升督麾下绿营、旗营，堪战者不足万人，且分散各处，难以集结。乱军号称十万，虽不足信，但其势已成，西北诸府县岌岌可危。”
兵力悬殊，装备落后，地形不利……形势极其严峻。
“聂宪藩、吴佩孚那边情况如何？”溥仪将目光转向关外。
“回皇上，张逆自山海关败退后，退守锦州、奉天一线，依托日军支援，加固工事，一时难下。聂、吴二位将军正在整军，补充兵员弹药，短期内无力西顾。”
关外陷入僵持，无法抽调主力。溥仪的目光在巨大的疆域图上扫过，最终落在了刚刚表示效忠的南方和正在全力运转的兵工厂上。
“拟旨！”他沉声道，“擢升王士珍为‘钦差大臣，督办西北军务’，总揽陕、甘、新三省平乱事宜！准其节制西北所有兵马！”
“臣……领旨！”王士珍深吸一口气，感到肩头沉重如山。他虽是宿将，但西北情况复杂，此去前途未卜。
“朕不给你空头名号。”溥仪走到他面前，“新军‘神武军’抽调两个精锐营，携带全部‘破虏一号’野战炮及炮弹，归你指挥！另，兵工厂优先供应你部‘启明一式’、‘震天雷’及‘轰天雷’！朕要让西北那些宵小知道，朝廷的雷霆之威！”
这是将京畿最核心的机动力量和最新的装备交给了王士珍，显示了皇帝平乱的决心。
“臣，必荡平丑类，以报皇恩！”王士珍重重叩首。