聂宪藩与徐世昌深夜密谈中流露出的忧虑，如同投入平静湖面的一颗石子，涟漪虽微，却预示着更深层的暗流。而这丝裂痕，很快便被突如其来的危机所掩盖。
养心殿内，溥仪正对着辽东地图沉思“神武军”北上路线，小德张连滚爬爬地冲了进来，脸色煞白，声音带着哭腔：“万岁爷！不好了！西苑……西苑格物院走水（失火）了！”
“什么？！”溥仪猛地站起，眼前一黑，几乎晕厥。格物院是他的命根子！他一把推开小德张，甚至来不及唤舆，直接向外冲去。聂宪藩闻讯，立刻带着侍卫紧随其后。
西苑方向，夜空被映成诡异的橘红色，浓烟滚滚。所幸火势似乎集中在化学坊外围的物料堆放区，并未波及核心的转炉、枪械工坊和新建的发电机项目。聂宪藩安排的新军守卫反应迅速，正在奋力扑救。
“皇上，火势已控制住！是堆放硝石、硫磺的棚子走了水，万幸未引爆雷汞和‘雷公炮’！”赵铁柱满脸烟灰，惊魂未定地禀报。
溥仪看着那烧得只剩框架的棚子，心脏仍在狂跳。是意外？还是……
“如何起的火？”他声音沙哑地问。
“回皇上，还在查……今夜无风，看守也未曾离岗……”赵铁柱语焉不详，眼神闪烁。
溥仪不再多问，目光扫过周围惊惶的工匠和兵丁，心中寒意更盛。这次是物料棚，下次呢？对手的触手，似乎已经伸到了他视为禁脔的格物院内部！
“聂宪藩！”
“臣在！”
“格物院即日起实行军管！所有人员，包括工匠、杂役、守卫，全部重新甄别背景！凡有可疑者，一律调离！进出物料，严加盘查！再发生此类事件，朕唯你是问！”溥仪的声音带着前所未有的严厉。
“臣遵旨！”聂宪藩单膝跪地，他也意识到问题的严重性。
这场火灾，像一盆冷水浇醒了溥仪。内部的敌人，比他想象的更无孔不入。光有科技还不够，必须有更严密的内控和更可靠的情报网络。
他回到养心殿，立刻召见了之前表现忠诚机敏的小德张。
“小德张，朕欲成立‘内务稽查司’，专司监察宫内、朝中及直属衙门人员动向，纠察不法，你可敢担此重任？”溥仪盯着小德张的眼睛。用太监搞特务政治是饮鸩止渴，但他现在无人可用。
小德张浑身一颤，随即眼中闪过狂热，噗通跪倒：“奴才愿为皇上效死！肝脑涂地，万死不辞！”