那枚带有菊花徽记的日本三十年式步枪弹壳，静静地躺在养心殿的御案上，像一只冰冷的眼睛，嘲弄着大清帝国的威严。
“日本人也插手了……”溥仪的声音低沉，带着一种与年龄不符的森寒。德国装备，日本弹药，汇丰银行的资金，朝中亲王的勾结，地方官僚的纵容……这张针对他的网，编织得如此严密，几乎涵盖了军事、经济、政治各个层面。
聂宪藩脸色凝重：“皇上，此事牵扯东洋人，愈发棘手了。是否要通过外交途径向日本公使馆提出抗议？”
“抗议？”溥仪冷笑一声，“无凭无据，仅凭一枚磨掉枪号的弹壳，日本人会承认吗？他们只会反咬一口，说我们诬陷！打草惊蛇，反而让他们隐藏得更深！”
他站起身，在殿内踱步。对手躲在暗处，利用规则和多方势力与他周旋，而他却被皇帝的身份和国力所限，许多手段无法施展。
“山东那边，詹天佑的伤势如何？”
“回皇上，詹大人只是皮外伤，已无大碍，他坚持要继续勘测工作。”
“告诉詹天佑，朕准他暂停野外作业，先在济南府内整理已有资料，绘制详细图纸。铁路工程兵加强戒备，没有十足把握，不得贸然出击。”溥仪不能让国之栋梁再冒险。
“那山东的乱局……”
“乱？朕要让它乱得更彻底！”溥仪眼中闪过一丝厉色，“传旨，革去山东巡抚张汝梅之职，锁拿进京问罪！罪名就是……剿匪不力，纵容乱党，危及钦差！”
聂宪藩一惊：“皇上，直接动一省巡抚，未有确凿证据，恐……”
“证据？他要证据，朕就给他证据！”溥仪打断道，“他治下匪患猖獗，连番袭击朝廷钦差工程队，致使官兵伤亡，这就是铁证！朕不动他，如何震慑其他心怀叵测之徒？如何彰显朝廷平定乱局的决心？”
这是敲山震虎，也是杀鸡儆猴。拿下张汝梅，既能暂时切断山东地方官府与破坏势力的可能联系，也能警告其他观望的督抚。
“另，擢升聂士成旧部，现任登州镇总兵夏辛酉，暂署山东巡抚，总揽山东军务，全力清剿匪患，保障铁路勘测！”
夏辛酉是聂宪藩的父亲聂士成的老部下，属于相对可靠的淮系武将，用他，至少能保证军权掌握在相对忠诚的人手中。