“王爷，关外的货，张雨亭已经收到了，他很满意。吴佩孚的日子，更不好过了。”儒商微微一笑，“至于京城里那些碍眼的小虫子，您放心，不会再有人打扰王爷的清静了。”
善耆眯着眼，打量着对方：“阁下手段通天，本王佩服。只是，皇帝小儿如今抓着格物院不放，弄出些奇技淫巧，终究是心腹之患。”
“奇技淫巧？”儒商轻笑一声，摇了摇头，“王爷，可曾见过能于千里之外瞬息传讯的‘奇技’？可曾见过不需牛马便能日行千里的‘淫巧’？皇帝所图非小啊。不过王爷放心，木秀于林，风必摧之。他越是急切，露出的破绽就越多。永定河那把火，不过是个开始。”
善耆身体微微前倾：“哦？阁下还有何妙计？”
“听说，皇上要建那什么……电报线？”儒商端起茶杯，轻轻吹了口气，“这铁丝线要穿过直隶、山东、江苏，才能抵达上海。沿途山川阻隔，民情复杂，若是施工途中，出点什么意外，比如……材料被盗，民夫骚动，或者，某段线路莫名被毁……这工期，恐怕就得一拖再拖了。”
善耆眼中精光一闪，顿时明白了对方的意思。明着对抗皇帝旨意可能引来麻烦，但在具体执行过程中制造障碍，法不责众，足以让那电报网络变成空中楼阁。
“此事……操作起来，还需谨慎。”善耆沉吟道，心中已在盘算可以动用哪些地方上的关系。
“王爷门生故旧遍布天下，此事对您而言，不过举手之劳。”儒商放下茶杯，意味深长地看着善耆，“况且，这并非仅仅是为了给皇上添堵。这电报网络一旦建成，朝廷对地方的控制将大大增强，届时，王爷您……还有诸位督抚，说话的分量，可就不比现在了。”
这话直接戳中了善耆，以及他所代表的许多地方实权派最深的顾虑。中央集权，损害的正是他们的利益。
“本王知道了。”善耆缓缓点头，算是接下了这个提议。
儒商满意地站起身：“既如此，在下就不多叨扰了。王爷静候佳音便是。”他拱手一礼，从容离去。
善耆独自坐在密室中，手指敲着桌面，眼神变幻不定。这突然出现的“盟友”，能量巨大，心思深沉，其所图恐怕绝非仅仅对付一个小皇帝那么简单。与虎谋皮，风险极大。但眼下，他似乎也没有更好的选择。
而善耆并不知道，在他府邸对面一座看似普通的茶楼雅间里，聂宪藩手下最得力的干探，正透过虚掩的窗户，用单筒望远镜，死死盯着王府的侧门，将那名儒商离去的身影，以及其大致体貌特征，牢牢刻在了脑子里。
电磁的微光已经点燃，但围绕权力与未来的暗流，却更加汹涌。