“快说，别卖关子！”翠喜性子急，催促道。
“说是连着多少日没下雨了？”张保掰着手指数。
“京畿、直隶，好些地方都旱得冒烟！田里的苗都快渴死了！皇上昨儿个在万树园宴上还兴致勃勃，今儿早朝接到八百里加急的旱情折子，脸都沉了！”
他模仿着大人物的神态，倒有几分神似。
青禾和翠喜都屏住了呼吸。旱灾，无论在哪个时代，都是了不得的大事。
“皇上当时就说，”张保的声音压得更低，带着敬畏，“‘天示旱魃，皆因朕躬不德，政事有阙’，要即刻‘减膳撤乐’，准备提前结束避暑，銮驾回京，亲自去天坛祈雨呢！”
他顿了顿，观察着两位姐姐的反应。
青禾心头一动：皇帝下“罪己诏”？还要提前结束行程回京？这姿态倒是做得十足。
但随即又想到，皇帝动身回京，千乘万骑，耗费巨大，而且热河这边蒙古王公还没招待完…
“那…真要回去了？”翠喜有些紧张地问。她还没在行宫待够呢。
“哪能啊！”张保摆摆手，“李参领说，皇上的话刚说完，李光地李中堂就出班跪奏了。”
李光地，这可是个名人，这时候他应该已经出任文渊阁大学士了吧，年过花甲才登上相位，也算是宦海浮沉一辈子。
“李中堂怎么说？”青禾忍不住问。她想知道这位名臣怎么个态度。
“李中堂说，”张保努力回忆着听来的词句。
“‘皇上仁心感天，然塞外诸部毕集，圣驾骤然回銮，恐蒙古诸王心生疑虑，以为天变示警，朝廷生隙，反失抚绥远人之意。况京师旱情，自有留守王大臣竭力赈济。”
“祈雨之事，亦可由诚亲王恭代圣躬，以昭虔敬。伏乞皇上暂留热河，以安藩心。’”
张保背书似的说完，喘了口气，“大概就是这么个意思，反正说得头头是道。”
“然后呢？”翠喜追问。
“然后？”张保耸耸肩，“皇上听了，半天没说话，就把李中堂的折子留中了。现在外头都猜，皇上八成是听进去了，可能…不急着回去了？”
青禾听完，心里默默翻了个白眼，简直满头黑线。
原来皇帝也会这般做足姿态的表面功夫。先是摆出一副痛心疾首要立刻回京承担责任的样子，被大臣一劝，说什么安抚蒙古更重要，就顺水推舟地把回京的念头按下了。
“罪己”和“回銮”的戏码，演得真是恰到好处。
至于祈雨？派个儿子去就行了。
旱灾的煎熬，终究还是落在那些面朝黄土背朝天，只能祈求老天爷开恩的百姓头上了。哦，还有留在京城焦头烂额处理赈济的官员们。
留中不发，恐怕就是默许了李光地的建议。皇帝嘛，面子要做足，里子也不能亏了自己和朝廷的体面。
“唉，”翠喜叹了口气，没想那么多，“要是真能求下雨来就好了。我老家就在直隶，不知道爹娘的地……”
“少说这些！”青禾立刻低声喝止，警惕地看了看里间。
议论朝政，非议圣意，都是大忌，尤其是涉及天灾这种敏感话题。翠喜吓得一缩脖子，不敢再言语。
张保也意识到自己说得有点多，吐了吐舌头：“我就是听了一耳朵…主子要是问起，我就照实回，不问就算了。”
他打了个哈欠，“累死了，我先去外头打个盹儿，有事叫我。”说着，轻手轻脚地溜出了门。
外间又恢复了安静，只剩下灯芯燃烧的噼啪微响和里间胤禑偶尔翻身的声音。
青禾捏着那根不听话的绣花针，看着帕子上歪歪扭扭，惨不忍睹的针脚，心里乱糟糟的。
看似平静的行宫夏夜，处处都透着令人不安的气息。她放下针线，揉了揉发涩的眼睛，只觉得这深宫的日子，步步都如履薄冰。