悟空呼吸一滞：“你怎知这些？”
“因为我曾是天河水军统帅。”天蓬声音冷如寒铁，“我见过玉帝如何用三百六十五颗星辰补血祭，也见过如来如何以金砂重塑金身。今日龙宫所用之术，与彼时南天门下的手段，如出一辙——只是换了个执刀的手。”
悟空低头，望向自己紧握金箍棒的手。棒身裂痕深处，渗出一缕暗红液体，与地上金砂焦痕同源。他猛然抬头：“我要闯龙宫。”
“去便是死。”天蓬断然道，“你现在去，不过是送佛门一个‘妖心不改’的罪证。紧箍会借你之怒，引爆体内佛门残念，将你化为狂妖，再由罗汉‘慈悲超度’。你一死，无人再疑，局便圆满。”
悟空拳握至骨响。
“不正面入。”天蓬缓缓道，“先查东海边缘水族异动。虾兵蟹将不会无故听令，必有前兆——渔村断水、海兽暴毙、珊瑚枯死。溯流而上，方能见其根。”
“何时行动？”
“等你紧箍最弱之时。”天蓬抬头，目光如钉，“每日午时，如来需以金砂重塑右手，因果之力短暂断裂。那一刻，紧箍亦最松。你若感知敏锐，能窥其破绽。”
悟空眯眼：“你怎知如此详尽？”
“因为我被贬那日，玉帝亲口说：‘三百年后，掀翻凌霄殿。’”天蓬嘴角微扬，却无笑意，“那不是诅咒，是唤醒。唤醒天河水军残魂的咒语。而我，等的就是这一刻。”
悟空沉默良久，终点头：“下次午时，我来。”
“不。”天蓬摇头，“你不必来。我会在东海暗渊入口，留一道星纹引路。你若来，便踏纹而入。若不来，也无妨——这局，本就不只靠你。”
悟空冷笑：“你倒是不怕我告密。”
“你会吗？”天蓬反问，“你若真信佛门，此刻已回灵山诵经。你若真认命，紧箍也不会震出幻象。你来此，不是为质问，是为求证——你心中早已不信。”
悟空无言，良久，金箍波动渐缓。他拔起金箍棒，转身欲走。
“等等。”天蓬开口，“带这个。”他将那片残鳞抛出，“若遇龙族水将，以血滴其上。若其受佛门控，鳞会变黑，渗金砂。”
悟空接住，握紧，身影化金光破空而去。
天蓬立于原地，残魂随风欲散。他低头，望向钉耙旁那株紫黑嫩芽。叶片微颤，脉络中“七情”二字忽隐忽现。他割腕，血滴入根，嫩芽骤然抽长，叶片翻转，显出半道星纹。
他以耙尖划地，新纹浮现——东海暗渊入口坐标。星纹成，却未散，反在地面缓缓流动，如活物爬行。
天蓬闭目，残魂之力尽注于纹。纹路尽头，指向深海某处，其下，隐约有铁链震颤之声，极远，极沉，似缚着什么不该醒的东西。