退缩吗？回到那间石室，看着他的生命一点点流逝，最终在绝望中彻底熄灭？
不。
她的道，是剑道。剑者，宁折不弯。她的剑心，在经历了迷茫与蜕变后，早已将“守护”二字刻入核心。守护人族是责任，守护同行者是承诺，守护他...是连她自己都未曾完全明晰，却已然无法割舍的本能。
化神期又如何？灵魂冲击又如何？
她握紧了负在身后的古朴长剑，剑鞘传来冰凉的触感，却仿佛有炽热的血液在她沉寂的剑心中流淌。她的剑意，融合了冰寂与新生，或许...能对那纯粹的灵魂冲击，产生一丝意想不到的抵抗？
没有万全的把握，只有孤注一掷的决心。
在周围妖族惊愕、难以置信的目光注视下，苏九迈开了脚步，走向那片无人敢靠近的猩红任务区域。她的步伐很稳，每一步都踏得坚定无比，仿佛不是走向死亡，而是走向一场早已注定的宿命对决。
她抬起手，指尖萦绕起一丝模拟出的、带着羽族特性的妖力，点向了光璧上那个标注着“噬魂妖狼”的甲上等任务。
嗡！
光璧一震，一道冰冷的、带着审视意味的神识瞬间扫过苏九全身，似乎在确认她的身份和状态。随即，一个毫无感情的、如同金石摩擦的声音在殿内响起，也直接传入苏九脑海：
“确认接取甲上等任务：清除葬魂谷失控者，化神初期噬魂妖狼。接取者，报上名号，立下魂契！”
一道由纯粹魂力构成的、布满玄奥妖纹的契约文书，凭空出现在苏九面前，上面清晰地列明了任务内容、酬劳，以及那触目惊心的“生死自负”条款。
苏九看着那魂契，眼神没有丝毫波动。她平静地开口，声音清越而冰冷：“青羽。”
她随意报了一个化名。然后，没有丝毫犹豫，分出一缕神念，融入了那魂契之中。
魂契光芒大盛，化作一道烙印，融入苏九的识海。一股无形的约束力形成，代表着任务正式成立，再无反悔余地。
殿内一片死寂。所有妖族都目瞪口呆地看着这个自称“青羽”、气息似乎只有金丹层次的羽族女妖，仿佛在看一个彻头彻尾的疯子。
苏九无视了所有目光，转身，径直走向殿外。
任务信息已通过魂契传入她的脑海：葬魂谷，位于内城以西三千里外的禁忌区域，终年弥漫蚀魂阴风，对妖族神魂有天然压制。噬魂妖狼，原为皇庭巡风使，一月前于谷内执勤时突然发狂，吞噬数名同僚神魂后遁入谷内深处，其灵魂冲击范围极广，威力堪比化神中期，已有多批清剿队伍覆灭。
时间紧迫，秦如欢等不起。
她必须立刻出发，前往那座连化神妖族都可能陨落的死亡之谷。
阳光透过内城高耸的建筑缝隙，投下斑驳的光影，落在苏九决绝而清冷的背影上，仿佛为她披上了一层赴死的悲壮光辉。
希望与绝望，生机与死境，皆系于这孤身一剑之上。