“毒狼”冯厉的袭杀如同投入死水潭的石子，虽未造成实质性的伤亡，却在秦如欢与苏九之间激起了更深层的涟漪，也让这小院的暂时安宁蒙上了一层挥之不去的阴影。
冯厉退走后的几日，小院的气氛格外凝滞。苏九几乎足不出户，整日待在石屋内，连那偶尔传出的、生涩的剑舞声也消失了，只有一片令人不安的死寂。秦如欢能感觉到，她那本就混乱的气息变得更加不稳定，如同风暴前夕压抑的云层。
他知道，冯厉金丹期的实力，以及自己二人勉强逼退对方的现实，对心高气傲、却又深陷道途迷惘的苏九而言，是一次沉重的打击。那种无力感，秦如欢感同身受。
第三日黄昏，苏九终于走出了石屋。夕阳的余晖给她清冷的身影镀上了一层暗金色的轮廓，她脸上看不出什么表情，但那双总是澄澈的眸子，此刻却仿佛燃烧着某种幽暗的火焰，那是困惑、不甘与一种近乎偏执的决绝混合而成的复杂情绪。
她走到正在院中默默调息、尝试感应盒子的秦如欢面前，站定。
秦如欢睁开眼，看向她。
四目相对，苏九没有丝毫避讳，直截了当地开口，声音带着一种因长时间沉默而略显沙哑的冷硬：
“我要变强。”
秦如欢点了点头，这是意料之中的事。“修炼非一日之功，尤其是你如今...”
“我知道。”苏九打断了他，她的目光锐利，仿佛要刺穿秦如欢的灵魂，“常规之法，太慢。我需要更快、更有效的方法。”
她顿了顿，似乎在斟酌词语，但最终还是用一种近乎陈述事实的、不带任何旖旎色彩的语气，清晰地说道：
“你我...双修吧。”
“...”
空气仿佛在这一刻凝固了。
秦如欢整个人都僵住了，大脑甚至出现了短暂的空白。双...双修？！
这个词在元泱界的语境中，通常特指道侣之间通过阴阳交融、灵力互济的秘法，以达到快速提升修为、甚至突破瓶颈的目的。其过程亲密无间，远超寻常的灵力传导。
他万万没想到，苏九会提出这个要求。看着眼前这张清冷绝尘、仿佛不食人间烟火的脸，再联想到“双修”二字所代表的含义，一股极其怪异乃至一丝他自己都未曾察觉的悸动感，瞬间冲垮了他的思绪。他甚至下意识地避开了苏九那纯粹是探讨“修炼效率”的直视目光，耳根不受控制地有些发烫。
苏九见他半晌没有回应，只是神色古怪地看着自己，眉头微蹙，似乎不解其意，补充道：“便如之前在那方‘静室’之中，你引动那奇异之力，助我疗伤、修炼一般。那种效率，远胜寻常苦修。”
“...”
秦如欢再次愣住，随即，一种巨大的窘迫和哭笑不得的情绪涌上心头。原来...她说的“双修”，指的是在现实世界出租屋里，他通过盒子引导精纯灵力助她恢复的那种方式！
自己刚才...竟然想歪了？！
一股热意瞬间从耳根蔓延到脸颊，他几乎能感觉到自己脸上的温度在升高。他赶紧深吸一口气，强行压下心中的尴尬浪潮，努力让表情恢复平静。
“咳咳，”他有些不自然地清了清嗓子，避开苏九那依旧带着探究和催促意味的清澈目光，“苏姑娘，你指的是...那种借助外力的修炼方式？”
“自然。”苏九理所当然地点头，眼中甚至闪过一丝“不然呢？”的疑惑，“此地灵气污浊稀薄，常规修炼事倍功半。唯有你那种方法，能汇聚精纯灵力，直抵本源。如今虽无法返回那‘静室’，但你那器物，除了穿梭之能，引动灵力之效应当尚在？”
她逻辑清晰，目标明确，将那种深层次的灵力交融，完全视作了一种高效的修炼工具，不带丝毫杂念。
秦如欢心中苦笑，果然是自己被元泱界的常识带偏了。对于苏九这样一心向道、心思纯粹的剑修而言，恐怕根本不会往道侣双修那方面去想。她看到的，只有提升实力的捷径。
他收敛心神，认真思考起苏九的提议。盒子确实除了穿梭功能失效，其提纯、炼化灵气的核心能力似乎并未受损，只是效率远不如在现实世界抽取沉寂灵气那么逆天。而且，之前助苏九疗伤和修炼时，那种灵力交融的状态，虽然主要是单方面的输出，但也确实让他对自身灵力的掌控和对《庚金剑气》的理解有所裨益。
如果能在相对安全的环境下，主动引导这种过程，或许...真的能成为一种加快修炼速度的方法？尤其是对目前急于突破瓶颈的苏九而言。
但是，风险也同样存在。盒子是他最大的秘密，虽然苏九立下剑心之誓，但如此深度地借助盒子之力，难保不会被她看出更多端倪。而且，这种深层次的灵力连接，对双方的心神消耗都极大，若控制不当，极易反噬。
“方法...或许可行。”秦如欢斟酌着词语，没有立刻答应，“但其中风险不小，需从长计议，找到绝对安全之所，并需你我二人状态俱佳时方可尝试。眼下，我们刚得罪了冯厉，此地并非良选。”
他没有完全拒绝，留下了余地。当务之急，是稳住苏九，并尽快提升自身实力，或者找到更安全的落脚点。
苏九听了，清冷的眸子盯着他看了片刻，似乎是在判断他话语的真伪，最终点了点头：“可。尽快。”
她没有纠缠，得到了一个潜在的肯定答复后，便不再多言，转身又回到了自己的石屋，继续她那不知是沉思还是苦修的闭关。
秦如欢看着她关上的房门，长长舒了口气，抹了把额头并不存在的冷汗。刚才那一瞬间的误会和尴尬，着实让他心跳漏了几拍。他摇了摇头，将那些杂乱念头抛开，重新将注意力集中到怀中的盒子上。
无论如何，提升实力是当前唯一的选择。他必须尽快适应没有盒子穿梭功能作为退路的日子，真正依靠自己，在这片危机四伏的土地上站稳脚跟。
...
现实世界，出租屋。
与元泱界那紧张压抑的氛围不同，这里的时间仿佛流淌得格外缓慢，带着一种令人窒息的平静。
然而，这份平静之下，暗流却在以另一种方式涌动着。
刘六六的“修炼”终于取得了突破性的进展——不再仅仅是能模糊地感应到那微乎其微的灵气流动。在她坚持不懈、几乎将所有玩耍和看电视的时间都用来趴着小狗形态努力“吸吸吸”之后，她终于能够引导那一丝丝几乎可以忽略不计的灵气，在体内完成一个极其微小、却完整无误的周天循环！
当第一缕被成功炼化的、属于她自己的微弱灵力在体内生成时，小家伙兴奋得差点原地起飞！