“吱呀——”
厚重的木门发出刺耳的声响，像是不堪重负的呻吟。外面的风灌了进来，带着山间黄昏的凉意，吹动了两人的衣摆，也卷进一股淡淡的血腥味，与草木的腐气混杂在一起，透着说不出的诡异。
庙外的天光已经暗淡下来，夕阳的余晖给远处的山林镀上了一层金边，像燃烧的火焰，却照不进迷魂村深处的阴影。村子里静得出奇，连虫鸣鸟叫都消失了，只剩下风穿过残垣断壁的“呜呜”声，像亡魂在低泣。
两人一路向老槐树走去，脚下的石板路坑坑洼洼，长满了青苔，偶尔能踢到散落的白骨或破烂的衣物碎片——显然，昨晚的邪藤之灾并未放过村子里的每一个角落。两侧的房屋大多塌了半边，断墙残垣间挂着褪色的红布，想来是活祭前准备的祭品，如今却成了无人收拾的废弃物，在风中摇摇晃晃，透着股说不出的凄凉。
“这村子……是真的没活人了！也不知道那头老黄牛怎么样了？”江流看着一间屋子门口倒着的农具，上面还沾着新鲜的泥土，显然主人遇害前还在劳作，心里泛起一丝沉重。
吴勇哼了一声，语气里带着几分冷意：“活祭本就是死局，早死晚死，不过是时间问题。”
江流没接话，只是加快了脚步。他抬头看了看天色，夕阳还斜斜地挂在西边的山头，给云层镶着金边，时间尚且充足。“先找点吃的吧，”他对身边的吴勇说道，“不然等会儿真遇上事，怕是没力气应付。”
吴勇却摆了摆手，从怀里摸出一个油纸包，打开后露出两块硬邦邦的麦饼，饼边已经有些发黑。“不用找了，我这里还有。”他递了一块给江流，“边走边吃，老槐树下不宜久留，得赶在天黑透前看完。”
江流接过麦饼，咬了一口，饼又干又硬，刺得喉咙生疼，却也带着一股实在的麦香。他边嚼边跟在吴勇身后，两人一前一后，很快就穿过村子中心，来到了老槐树下。
这里比村子里更安静，连风声都仿佛被吸走了。老槐树的树干粗得要三四个成年人才合抱得过来，枝桠扭曲地盘旋着伸向天空，光秃秃的没有一片叶子，像无数只干枯的手爪抓向暮色渐沉的天际。树根周围还留着些痕迹——十几个扎得歪歪扭扭的稻草人靠在树干上，旁边堆着几捆没来得及点燃的柴火，显然是村民们为活祭准备的，只是计划还没开始，就已被邪藤之灾打断。
这种安静透着股诡异，像是暴风雨前的死寂，某种未知的力量正在暗处积蓄，等待着某个时刻爆发全力。江流握着桃木剑，在树下仔细查看，指尖拂过树干皲裂的树皮，触到一片冰凉，仿佛摸到了死人的皮肤。他注意到树干上刻着些模糊的符号，像是某种古老的咒文，却被风雨侵蚀得难以辨认。
吴勇也在四处走动，眉头紧锁，显然在寻找被人动手脚的痕迹。他的目光扫过稻草人、柴火堆，最后落在了不远处路边的一口水井上。那水井用青石板围着，此时已经碎裂，井口上平时村民取水的架子也倒在井边。
吴勇走了过去，一股潮湿的寒气扑面而来，夹杂着淡淡的腥气。他探着头，借着天光往井底看去——
井底此时一点水都没有，井边石壁布满裂纹，沿着石壁一直往下，延伸到井底。
“嗯！”吴勇惊疑的叫了一声“小道长，快过来，你看这是什么？”