“我没有胡说！”李小丽突然鼓起勇气，掀开后颈头发，露出硬币大的浅色印记，边缘还留着结痂伤口，“他们给我植了芯片！说只要靠近安全屋百米内，芯片就自动发送定位！”她抓起发射器，指节发白，“这个是紧急信号器，刚才敲船板的不是速度型异能者，是我！他们用我弟弟的命逼我发的！”
速度型异能者脸色骤变，刚要起身，就被李小光用枪顶住后脑勺，冰冷枪口贴着皮肤：“坐下，别动。”
局势瞬间紧绷。七个异能者里，三人下意识摸向腰间——那里没有武器，动作却暴露了专业训练痕迹。周强的藤蔓鞭子滋滋作响，想动手却被张远用眼神逼回，他身边还坐着两个吓得发抖的孩子，其中一个正紧紧抓着他的衣角。
“芯片能取出来吗？”江流看向王倩，李小丽的眼泪不似作假，他心里难免动摇。
王倩指尖凝起绿光，轻轻扫过李小丽后颈，绿光接触到印记时微微闪烁。她脸色凝重：“不行，芯片嵌在脊椎骨缝里，跟神经线缠在一起，取出来会伤中枢神经，弄不好会瘫痪……”
“而且有自毁装置。”凌雪走过来，银色长剑已出鞘，剑尖指着周强喉咙，距离不足一寸，“净化者的‘骨缝芯片’，一旦检测到宿主试图剥离，或与信号塔失联超过一小时，就释放神经性毒素，十秒内毙命。”她的目光像手术刀般剖开王程风的伪装，“你后颈的疤，边缘不规则，是你强行挖芯片的痕迹吧？神经撕裂的疼，比死还难受？这是他们故意这么做的吧？”
王程风浑身一震，藤蔓鞭子掉在甲板上，眼里只剩深入骨髓的恐惧：“我只是想活着……他们说等你们到了矿洞，给他们传递出坐标，等把你们一网打尽后，就给我抑制芯片毒性的解药……”
“矿洞是陷阱？”江流心头一沉，握刀的手更紧了。
“不全是。”凌雪收回剑，剑身在阳光下划过冷光，“真正的安全屋确实在矿洞，但他们得知道具体坐标才能通知净化者，这样才能一网打尽。”她对李小光使了个眼色，嘴角勾起冷冽弧度，“改路线，走暗河。让他们的网空等着。”
李小光立刻转动舵盘，铁皮船猛地拐进芦苇荡深处的窄水道，水面瞬间变暗。两岸芦苇高达丈余，叶片摩擦发出沙沙声，像天然屏障将船身隐蔽起来。
“暗河通往矿洞后身，是我们用炸药炸开的应急通道，只有自己人知道。”凌雪解释，同时示意王倩给李小丽注射镇静剂，“芯片定位范围只有百米，在离矿洞一里地停下徒步过去，就能避开追踪。”
江流看着被芦苇藤捆结实的三个内鬼——周强、速度型异能者、沉默的土系异能者，他们嘴里塞着布团，眼神满是怨毒。他眉头紧锁：“剩下四个……”
“暂时信不过，但不能扔。”凌雪望着暗河深处，水面泛着诡异绿光，“他们从炼狱实验室逃出来，应该知道净化者基因库密码，留着有用。”她目光落在被镇静剂迷晕的李小丽身上，“包括她，她弟弟可能在冰凌基地，如果我们以后要去救人，带上她或许有意外收获。”
铁皮船驶入暗河后，光线骤然变暗，只有船头探照灯能照亮前方十米水域，光柱里漂浮着无数细小光点。江流眼前的系统界面突然弹出密密麻麻的红点，布满整个暗河水域。水里偶尔掠过巨大黑影，速度快如箭，吓得孩子们紧紧抱在一起，铁牛甚至捂住了眼睛。李月搂着羊角辫小姑娘，哼着不成调的歌谣，声音在狭窄河道里回荡，带着安抚的力量。
突然，探照灯照到前方水面漂浮着个灰扑扑的东西，像肿胀的尸体。李小光刚要减速，江流突然大喊：“加速冲过去！是腐水藻！别让它缠上船！”他在凌轩的笔记里见过这种变异植物，腐蚀性极强。
话音未落，那“尸体”突然炸开，无数墨绿色丝线从水里窜出，像毒蛇般缠向船身！江流挥刀劈砍，斩断的藻丝冒出黑烟，散发出刺鼻腥臭味，落在甲板上的碎段还在疯狂扭动。
“是净化者培育的变异藻！”张叔将孩子们护在船舱最里面，“会腐蚀金属！船板蛀穿我们都得喂鱼！”
凌雪凝聚冰墙在船头前围成一个勺型，寒气弥漫开来，藻丝撞上撞上冰墙立刻被推着堆积在一起，。“小宇！火攻！”
林小宇的火球砸在勺型冰墙中间，火在勺型冰墙内高温不散，腐水藻在高温下滋滋作响，渐渐变成黑色灰烬。铁皮船一路冲出藻群，船底已被腐蚀出几个小洞，正汩汩渗水，李小光和刘勇赶紧用防水布堵洞，手忙脚乱。
“离矿洞还有三里地。”李小光一边撑着防水布一边喊，“引擎被藻丝缠住，转速降了一半，得下去清理！”
“我去。”江流拎起玄铁刀，裤腿已被渗水浸湿，“你们看好船，特别是那几个内鬼。”
他刚要跃入水中，凌雪突然抓住他的手腕，指尖冰凉带血，力道惊人：“水里有东西跟着船，藻群爆发把它们惊动了。”她指向船尾水面，探照灯余光里，隐约能看到几道庞大阴影，鳞片在光线下闪着冷光。
“是铁甲嗜血鳄的同类？”
“比那更糟。”凌雪声音带着寒意，“是净化者的‘水下牧群’，被芯片控制的异化鱼群，身长两米多，牙齿能咬穿钢板。”她解下一枚冰棱状手雷，“这个扔下去能冻住它们三分钟，足够你清理引擎了。”
江流接过手雷，入手冰寒刺骨。他深吸一口气，在凌雪掷出冰棱的瞬间跃入水中。冰冷河水包裹住他，玄铁刀在水下划出银光，精准斩断缠绕引擎的藻丝。冰层外传来鱼群撞击的闷响，牙齿咬在冰面上发出刺耳刮擦声，隐约能看到密密麻麻的影子在游动。
当他抓着引擎爬回船上时，手臂被鱼群利齿划开数道伤口，血珠在水里散开。王倩立刻上前包扎，绿色能量丝线缠绕在伤口上，带来阵阵清凉。
“走！”凌雪下令，铁皮船拖着破损引擎，踉踉跄跄冲出暗河，前方终于出现矿洞入口，洞口被藤蔓掩盖，只留下仅容一人通过的缝隙，像蛰伏的巨兽微微张嘴。
岸边站着两个穿黑色斗篷的青年，掀开兜帽露出刚毅的脸，胸前别着银色冰棱徽章，与凌雪的标记一致，手里握着改装步枪，枪口警惕地对着四周。
“凌姐，按计划到的？”左边的青年接过缆绳，目光扫过船上的俘虏和伤员，眼神一凛，“路上遇到麻烦了，走的暗河？”
“带了点‘礼物’。”凌雪跳上岸，左臂的血已浸透整条绷带，滴滴答答落在地上，“先带孩子们进矿洞，找干燥巷道安顿，血清和医疗箱卸下来，准备审讯。”
江流跟着踏上岸，矿洞入口的风带着铁锈味和潮湿霉味，吹得人皮肤发紧。他看着凌雪踉跄却挺拔的背影，像绝境里顽强生长的冰棱，带着宁折不弯的韧劲。
而在他们身后的暗河出口，水面的阴影越来越密集，几乎覆盖整个水面。远处河道上空，螺旋桨的轰鸣声由远及近，越来越清晰，像死神的镰刀正在逼近。