“别硬碰硬。”赵师兄拍了拍他的肩膀，眼里满是担忧，“实在不行，认输也不丢人。”
江流摇摇头：“我不能认输。”
他不仅是为了自己，更是为了林雪和孩子们。这是他改变命运的机会，就算前面是刀山火海，他也得闯一闯。
赵师兄看着他眼里的坚定，没再说什么，只是从怀里掏出个小瓷瓶：“这里面是凝神丹，小比前吃一粒，能让你脑子清醒点。”
江流接过瓷瓶，入手微凉，心里却暖得发烫。
回到杂役房时，王虎正坐在他的铺位上，手里把玩着一根木棍，见他进来，阴恻恻地笑了：“林风，明天就要小比了，紧张不？”
江流没理他，径直走到自己的铺位。
王虎站起身，挡住他的路：“听说你报了名？杂役房的脸都被你丢尽了。我劝你还是趁早弃权，省得明天被打断腿，连杂役都做不成。”
“我的事，不用你管。”江流的声音很冷。
“不用我管？”王虎猛地把木棍往地上一戳，“你以为赵平师兄护着你，你就能上天了？告诉你，李奎师兄已经放话了，明天要让你知道，什么叫规矩！”
江流看着他嚣张的嘴脸，突然笑了：“你以为靠别人，就能吓住我？”
“吓不住你？”王虎像是听到了天大的笑话，“明天你就等着哭吧！”
说完，他甩着袖子走了，留下满屋子的火药味。
杂役弟子们都不敢说话，只是偷偷看着江流。江流没在意，从怀里掏出赵师兄给的剑，放在枕头下，又把那瓶凝神丹贴身藏好。
躺在床上，他望着屋顶的稻草，心里异常平静。不管王虎耍什么花样，不管李奎有多厉害，他都准备好了。
第二天一早，练武场被围得水泄不通。内门弟子坐在前排，外门弟子站在两侧，杂役弟子只能挤在最外围，踮着脚往里看。高台上，几位长老端坐其上，张长老坐在最中间，目光平静地扫过全场。
赵师兄站在外门弟子的队伍里，朝他比划了个“安心”的手势。江流点点头，握紧了手里的剑。
“小比开始！”主持小比的长老一声令下，擂台上的弟子立刻打了起来。
拳风呼啸，剑气纵横。外门弟子的功夫果然比杂役弟子高出一大截，几招之内就能分出胜负。输的弟子垂头丧气地下去，赢的则昂首挺胸，接受着众人的喝彩。
“下一场，外门李奎，对阵杂役林风！”
随着报幕声，一个身材魁梧的汉子跳上擂台，正是李奎。他赤裸着上身，肌肉虬结，拳头比林风的脑袋还大，一上台就冲台下的王虎挤了挤眼，眼神里满是挑衅。
全场顿时安静下来，所有人的目光都落在了入口处。杂役弟子挑战外门弟子，还是被李奎这种硬功高手盯上，几乎没人觉得林风会赢。
“江流该不会不敢来了吧？”
“我就说他是装样子，真要上台了，还不吓得屁滚尿流？”
王虎在台下笑得最欢，嘴里嚷嚷着：“林风呢？缩头乌龟了？”
就在这时，一个清瘦的身影穿过人群，一步步走上擂台。青布短打，旧剑鞘，正是江流。
他站在李奎面前，矮了整整一个头，像一棵细竹站在大树旁，显得格外单薄。
“哟，还真敢来？”李奎活动着手腕，指节“咔咔”作响，“小子，识相的，现在认输，还能少受点罪。”
江流没说话，只是拔出了剑。旧剑出鞘，发出一声清越的轻响，在寂静的练武场里格外清晰。
他剑尖斜指地面，目光平静地看着李奎，像一株在风中静静伫立的青竹——看似柔弱，却藏着不屈的韧劲。
高台上，张长老微微颔首，眼里闪过一丝赞许。赵师兄握紧了拳头，心都提到了嗓子眼。台下的杂役弟子们屏住呼吸，连大气都不敢喘。
阳光洒在擂台上，照亮了江流年轻却坚定的脸庞。他知道，这场仗，不仅是为了自己，更是为了所有像他一样被轻视的人。
他要让所有人看看，青竹虽弱，亦可凌云。