冰冷的黑色胸针别在校服内衬上，紧贴着皮肤，传来一丝若有若无的凉意。
顾溟的手指无意识地拂过胸口，感受着那枚代表“痕镜”小队成员的徽章轮廓。
课桌抽屉里，放着一个样式普通的黑色通讯器，屏幕暗沉，只有边缘一圈细微的能量纹路，表明它并非凡品。
这是蚀光会配发的内部设备，拥有加密通讯和一定的信息查询权限。
生活似乎被割裂成两个部分。
一边是充斥着公式、定理和粉笔灰的教室，另一边则是灾魇、蚀印与生死搏杀的地下世界。
顾溟坐在教室靠窗的位置，阳光透过玻璃洒在摊开的课本上，但他目光的焦点却有些涣散。
他在尝试维持一种脆弱的平衡，一个普通高中生与蚀印者之间的平衡。
他必须小心，再小心，不能在学校里流露出任何异常，不能引起不必要的关注，尤其是……对身边那个女孩。
“顾溟？”轻柔的声音在耳边响起。
顾溟回过神，侧头看到汐月略带担忧的脸庞。
“你最近……”她微微歪头，仔细打量着他，“好像精神了一点？黑眼圈没那么重了。”
顾溟心中一凛，面上却不动声色：“可能是……最近睡眠好点了。”
灵智的缓慢恢复，确实让长期紧绷的神经得到了一丝喘息，但他没料到汐月观察得如此细致。
汐月没有深究，只是从书包里拿出一个小小的、用红色丝线编织成的护身符，上面串着一颗润泽的白玉珠子，样式简单古朴。
她将护身符递到顾溟面前，表情是少有的认真。
“给，前几天和妈妈去庙里求的。”她的眼神清澈，带着不容拒绝的关切，“不管你在做什么，遇到了什么事，一定要平安。”
顾溟看着那枚小小的护身符，心头像是被什么东西轻轻撞了一下，一股暖流悄然蔓延。
他沉默片刻，伸手接过，指尖触碰到微凉的玉珠和柔软的丝线。
“谢谢。”
他将护身符紧紧攥在手心，然后郑重地放进了校服内侧的口袋，紧挨着那枚冰冷的蚀光会胸针。
两种截然不同的触感，仿佛是他此刻人生的写照。
“嗯。”汐月见他收下，脸上露出了浅浅的笑意，重新转过身去温习功课。
放学铃声响起，学生们鱼贯而出。顾溟收拾好书包，刚走出教学楼，就看到姜砚知倚在不远处的自行车棚柱子上，似乎是在等人。
她穿着及膝的棕色大衣，领口微立，鼻梁上架着一副精致的圆框银丝眼镜，镜片后的目光冷静而敏锐。
看到顾溟，她走了过来，手指间夹着一张材质特殊、边缘有着淡蓝色流光纹路的卡片，在他面前晃了晃。
“喏，刚拿到手的，二级权限卡。”姜砚知的嘴角微微上扬，带着一丝不易察觉的促狭，“以后就是正式同事了，顾溟同学。”
顾溟看着她，还没来得及回应，就见姜砚知突然伸出手，食指弯曲，趁他不备，在他额头上不轻不重地弹了一下。
“要听前辈的话哦。”她的语气里带着一丝罕见的、近乎调皮的笑意，虽然脸上依旧没什么大幅度的表情。
顾溟捂着被弹的额头，有些愕然，随即化为无奈。
他没想到平时冷静理性、仿佛一切尽在掌握的姜砚知也会有这样的一面。
这种轻松的互动，冲淡了些许身份转换带来的隔阂感。
“知道了，姜……前辈。”他有些别扭地回应。
姜砚知满意地点点头，将权限卡收好：“走吧，胡队说今天要去安全屋熟悉一下内部数据库的基本操作。”
两人并肩走出校门，融入熙攘的人流。阳光正好，暂时驱散了地下世界的阴霾。
………
夜深人静。
刘瑞四仰八叉地躺在床上，睡得正沉。白天召唤关羽虚影带来的消耗尚未完全恢复，让他睡得格外沉。
梦境悄无声息地降临。
他发现自己站在一片朦胧的雾气中，四周影影绰绰，看不真切。
前方，一个身影背对着他。