峰顶平台，风似乎都凝固了。肃杀之气如同无形的冰网，笼罩在每一个登顶弟子心头，更死死缠住了风暴中心的林凡。
王枭的指控，雷刚的怒吼，数十道精英弟子或惊疑、或鄙夷、或幸灾乐祸的目光，以及高台上两位金丹长老那如有实质的威压，构成了一张无形的绞索，勒得林凡呼吸困难，神魂都在那严长老冰冷锐利的灵压下微微刺痛。
“魔气？”周长老的声音再次响起，比刚才多了三分凝重，他浑浊的老眼此刻清澈锐利，紧紧盯着林凡，“林凡，老夫再问你一次，方才那丝波动，是何物？”
他并未立刻采信王枭的指控，但显然，林凡身上确实出现了不该有的、令人不安的气息。
林凡深吸一口气，强行压下翻腾的气血和混乱的心绪。暗影种子的意外悸动，是他最大的秘密，也是最大的隐患。解释不好，今日别说选拔，怕是立刻就要被当做魔道奸细拿下，废去修为，甚至当场格杀！
但，不能慌。越是绝境，越需冷静。那些破碎记忆中，似乎蕴含着无数应对危局、绝地求生的本能。
他抬起头，迎向周长老审视的目光，脸上适时地露出一丝恰到好处的“惊愕”、“茫然”与“后怕”，声音带着一丝因压力而产生的沙哑，但吐字清晰：
“回禀长老，弟子……弟子也不知那是何物！”
此言一出，雷刚立刻嗤笑：“不知？魔气临体，你自己会不知？分明是狡辩！”
王枭也阴声道：“长老明鉴，此子巧舌如簧，惯会欺瞒！昨日他便以诡异手段伤我，今日又在问心天梯上泄露魔气，其心可诛！”
“闭嘴！”周长老冷冷瞥了王枭、雷刚一眼，两人顿时如遭雷击，脸色一白，噤若寒蝉。金丹威压，岂是炼气弟子能抗？
周长老重新看向林凡：“说下去。”
“是。”林凡稳住心神，继续道，“弟子修炼的，乃是那无名传承中的炼体法门，以及新选的‘千丝引’法术，皆为宗门所录，绝非魔功。然……弟子在问心天梯最后‘问心’之时，因道心受拷，神魂激荡，体内灵力紊乱，似乎……无意中触动，或者说，引动了传承玉简中残留的某些……不洁之气。”
他开始编织一个半真半假、却又合乎逻辑的解释。
“不洁之气？”周长老眉头微蹙。
“是。”林凡脸上露出“回忆”与“后怕”之色，“弟子得到那无名玉简时，玉简便已残破不堪，充满裂纹，其中信息也多有缺损。弟子只专注于其中关于炼体与近战的技巧，对玉简本身并未深究。如今想来，那坐化的前辈，恐怕……并非善终，其玉简中残留的怨念、戾气，甚至其生前可能沾染的某些……不祥之物，或许并未完全消散。弟子修为浅薄，之前未曾察觉，今日在问心天梯极致压力与拷问下，心神失守，才无意中将其引动了一丝……”
他将“暗影种子”的气息，巧妙地归咎于“无名传承玉简”的“历史遗留问题”。坐化修士身份不明，玉简沾染邪气，在修仙界并非罕见。尤其是一些探险所得的古物，更可能隐含诅咒、怨念、甚至上古邪魔残留气息。他这番说辞，将自己从“修炼魔功”的主动方，变成了“意外被污”的受害者。
“哦？”周长老眼中精光一闪，似乎对林凡的这个解释并不完全相信，但也没有立刻反驳。他沉吟道：“你说那玉简中残留不洁之气，可能引动魔气……有何证据？你又如何证明，你自身并未修炼魔功？”
“弟子愿以心魔起誓，绝未主动修炼任何魔道功法！”林凡毫不犹豫，举起右手，神色肃穆。心魔誓言对低阶修士约束力极强，他敢发此誓，至少表明在“主动修炼”这一点上，他问心无愧。至于暗影种子是“被动”存在，那又是另一回事了。
“至于证据……”林凡略作迟疑，道，“那枚传承玉简，弟子在誊录完其中内容后，因其太过残破，已自行彻底崩毁，化为齑粉，无法呈现。但弟子所修炼的法门，长老方才已查验过，虽有些特异，却绝非魔道路数。弟子愿再受长老探查，亦可运转功法，请长老明鉴！”
他再次将皮球踢回给周长老，并摆出配合的姿态。他赌周长老虽然严厉，但并非不分青红皂白之人，且对他似乎有几分“兴趣”，不会轻易下死手。更赌那暗影种子已被“北辰”晶石和自身淡金色灵力重新压制，短时间内不会再泄露。
周长老沉默地看着林凡，目光深邃，仿佛在权衡。一旁的严长老却是冷哼一声：“巧言令色！玉简已毁，死无对证！你说引动残气便是引动残气？谁知是不是你自身修炼魔功，此刻被问心天梯逼出原形？”
他执法堂出身，讲究证据确凿，对林凡这番“推测”显然并不满意，身上那股冰冷的灵压又加重了几分。
林凡感到骨头都在咯吱作响，但他咬牙硬撑，目光坦然地与严长老对视，毫不退缩：“弟子所言，句句属实。若长老认定弟子修炼魔功，弟子无话可说，甘受惩处。但弟子恳请长老明察，莫让真正的奸邪逍遥，亦莫让无辜弟子蒙冤！”
他这话说得不卑不亢，既表达了服从，又暗指可能有人陷害（瞥了王枭一眼），更将自己置于“无辜蒙冤”的弱者位置。
“严师弟。”周长老忽然开口，声音平缓，却带着一丝不容置疑，“此子之言，虽无实证，却也在情理之中。其功法路数，老夫之前确已查验，虽有特异，却无魔道根基。心魔誓言亦做不得假。问心天梯之上，引动古物残气，也非绝无可能。”
他顿了顿，看向林凡：“不过，你身上既有此隐患，便不可不察。今日选拔，你暂且……”
他话未说完，一直阴冷盯着林凡的王枭，眼中忽然闪过一丝狠毒与决绝，猛地踏前一步，高声道：“周长老！弟子有话说！”
周长老眉头一皱：“讲。”
王枭指着林凡，厉声道：“长老！即便此子所言为真，其传承玉简沾染魔气，他自身也必受影响，心性难测！如此危险人物，岂能参加内门选拔，与众多同门共入秘境？若他在秘境之中，魔气失控，或受魔气侵蚀心神，暴起伤人，甚至与秘境中可能存在的魔物勾结，后果不堪设想！为宗门安危，为众弟子安危计，弟子恳请长老，取消林凡选拔资格，将其羁押，待彻底查明其身上魔气根源，再作处置！”
他这番话，说得冠冕堂皇，句句以“宗门安危”、“同门安全”为借口，实则字字诛心，要将林凡彻底按死，剥夺其选拔资格，甚至打入牢狱！
雷刚等人立刻附和：“王师兄所言极是！此子隐患太大，不可不防！”
“请长老为大局着想！”
“我等不愿与身怀魔气之人同入秘境！”
一些原本中立的弟子，闻言也露出犹豫之色。秘境本就危险，若身边有个“定时炸弹”，确实令人不安。
林凡心中一沉。王枭这一手，狠毒而有效。直接攻击他参与选拔的“合理性”和“安全性”，将自己置于所有潜在竞争对手的对立面。
周长老脸上也露出了沉吟之色。他虽对林凡有几分兴趣，但宗门安危和选拔的公正性，确是首要。若林凡身上真有不可控的魔气隐患，让其进入秘境，确是大忌。
严长老更是脸色一寒，看向林凡的目光已带上了明显的驱逐之意：“王枭所言有理。林凡，无论你身上魔气因何而来，既有此隐患，便不宜参与此次选拔。你，下去吧。选拔之后，需至执法堂接受进一步审查！”
最后的通牒！
王枭脸上已忍不住露出一丝得逞的狞笑。雷刚等人也面露快意。
下方，陆续又有弟子登上峰顶，看到此情形，皆是一头雾水，议论纷纷。
林凡站在平台边缘，山风吹得他青衫猎猎作响。前是万丈深渊，后是众口铄金。两位金丹长老的态度已然明显，尤其是严长老，几乎已判了他“出局”。
难道，就这样放弃？被王枭这小人用如此卑劣的手段踢出局？那秘境中的可能机缘，揭开记忆谜团的线索，提升实力的机会，都将化为泡影！更要被扣上“身怀魔气”的嫌疑，日后在宗门举步维艰！
不甘！一股压抑许久的怒火与冰冷的戾气，在他胸中翻腾。他体内那淡金色的灵力似乎感受到了主人的心绪，开始微微躁动，与“北辰”晶石的共鸣也越发清晰。
就在他眼神渐冷，准备不惜代价，再做最后一搏，甚至考虑是否要动用某些危险的后手时——
“且慢！”
一个清脆悦耳，却带着明显不满与威严的女声，自人群后方响起。
众人循声望去，只见一道鹅黄色的倩影分开人群，袅袅婷婷地走到了平台前方，正是苏婉。她此刻俏脸含霜，美眸中带着怒意，先是对周长老和严长老行了一礼，随即目光冷冷地扫过王枭、雷刚等人，最后落在林凡身上，眼中闪过一丝不易察觉的关切。
“周师叔，严师叔。”苏婉声音清脆，却带着一股不容置疑的气势，“仅凭一丝来路不明、一闪即逝的波动，便断定林师弟身怀魔气隐患，甚至要剥夺其选拔资格，是否……太过武断了些？”
王枭见是苏婉，脸色微变，但还是硬着头皮道：“苏师妹，此事关乎宗门安危与众多同门性命，宁可信其有，不可信其无！林凡身上那丝魔气波动，两位长老可是亲身感应到的，岂能有假？”
“魔气波动？”苏婉嗤笑一声，走到林凡身边，竟伸手抓住了林凡的手腕。林凡微微一愣，但没有挣脱。
苏婉将自身一缕精纯温和的灵力探入林凡体内，仔细感应片刻，然后松开手，转向两位长老，正色道：“二位师叔，婉儿方才以‘清灵引’秘法探查，林师弟体内灵力中正平和，虽有些特异，却绝无魔功根基，更无被魔气长期侵蚀的痕迹。其神魂虽有损耗疲惫，却清明稳固，并无入魔癫狂之象。”
她顿了顿，看向王枭，语带嘲讽：“至于那一丝波动……或许是古物残气，或许是斗法留下的暗伤异动，甚至可能是某些人暗中施展了干扰感知的小手段，嫁祸于人，也未必可知！王师兄，你说是不是？”
最后一句，意有所指，目光如刀。
王枭脸色顿时涨红：“苏师妹！你休要血口喷人！我何时嫁祸于他？”
“是不是嫁祸，你自己心里清楚。”苏婉冷哼一声，不再看他，转向周长老，语气转为恳切，“周师叔，您也查验过林师弟的功法，当知其并非魔道。问心天梯之上，引动古物残气，虽属意外，却也说明林师弟所得传承，或许有些来历，未必全是坏事。宗门选拔，旨在择优，岂能因一点未经证实的‘可能隐患’，便轻易放弃一名表现出众的弟子？这岂非因噎废食？”
她口齿伶俐，句句在理，更抬出了“宗门择优”的大义，又将“隐患”重新定性为“未经证实”，甚至暗示可能是“嫁祸”。
周长老目光在苏婉和林凡身上转了转，眼中闪过一丝若有所思。他自然看出苏婉在回护林凡，但这丫头身份特殊，她的话，不得不考虑几分。而且，苏婉的探查结果，也印证了他之前的判断——林凡根基，确实不像修魔之人。
严长老脸色依旧冰冷，但语气稍缓：“即便如此，其身上有异却是事实。秘境之中，变数极大，若真因他出了纰漏，谁来负责？”
“弟子愿意负责！”苏婉毫不犹豫地道，上前一步，与林凡并肩而立，“若林师弟在秘境之中，因身上隐患而行为失控，造成损害，弟子苏婉，愿一力承担连带责任！并愿以自身贡献与资源，补偿受损同门！”