商队在风蚀戈壁中又行进了三日。白日里酷热难当，夜晚则寒风刺骨，但车轮与驼铃的节奏，却带着一种令人心安的平稳。林凡的伤势在墨云提供的丹药和他自身那奇异新生力量的滋养下，以惊人的速度恢复着。虽然距离痊愈尚远，但已能下地行走，进行简单的活动。
这三日，他大部分时间都待在摇摇晃晃的大车里，盘膝调息。他的心神，更多地沉入了识海深处，观察着那片奇异的“战场”。
秩序锁链与暗影种子的对峙，已经进入了一个极其微妙、脆弱的平衡阶段。秩序之力不再仅仅是蛮横的压制，暗影种子也不再是纯粹的疯狂挣扎。两者接触的边缘，形成了一片极其细微、不断变幻的“灰色地带”。在这里，金色的秩序光纹与墨色的混乱暗流以一种难以理解的方式交织、渗透、转化。林凡能感觉到，这片“灰色地带”蕴含着一种奇特的性质——它既非纯粹的秩序，也非彻底的混沌，更像是一种不稳定的、蕴含了两种极端属性的、随时可能崩溃或爆发的“中间态”能量。
他甚至尝试着，用极其微弱的一丝神识，小心翼翼地触碰了一下这片“灰色地带”。
没有预想中的狂暴反噬，也没有被瞬间同化。那缕神识如同泥牛入海，被那片混沌而又带着奇异规律的“灰”迅速包容、解析、然后……以一种林凡能够理解、甚至能勉强引导的、微弱但确实存在的“力量”，反馈了回来。
这力量，不再是单纯的星辰灵力，也不是纯粹的秩序之力，更非混乱的熵能。它似乎兼具了星辰灵力的“灵动”、秩序之力的“稳定框架”、以及一丝混沌的“变化”与“侵蚀”特性。林凡能感觉到，如果运用得当，这股力量或许能起到意想不到的效果，尤其是在对抗同样蕴含混乱属性的敌人时。但这力量太微弱，也太不稳定，一个控制不好，反噬自身，引爆体内的平衡，后果不堪设想。
“看来，暂时只能作为一张极其危险的底牌……”林凡收回神识，不敢再轻易尝试。他将注意力转向“北辰”晶石。
随着身体的恢复和体内新平衡的建立，他与“北辰”晶石的联系似乎更加紧密、清晰。他不再需要刻意沟通，就能模糊地感知到晶石内部那浩瀚秩序本源的“状态”——依旧沉寂，但似乎多了一丝难以言喻的“活性”，仿佛从长眠中，被之前方舟的经历和与暗影种子的对抗，唤醒了某种更深层的东西。
他尝试解读晶石中那些更加古老的、关于天工族文明、关于规则运用、关于对抗混沌的信息碎片。这一次，或许是经历了生死，或许是力量属性发生了微妙变化，或许是星萤的“苏醒”带来了某种共鸣，他竟然能看懂更多、理解更深了。虽然依旧只是冰山一角，但许多原本晦涩难懂的能量回路、规则符文，在他眼中渐渐有了脉络。
他甚至能模糊地感知到，在遥远的、无法确定的方向，似乎存在着与“北辰”晶石同源的、更强大或更完整的“秩序之源”的微弱呼应。这呼应，与星萤沉睡的意识深处，某种更深层的印记，也隐隐相连。
林凡的目光，不由得看向旁边木榻上依旧沉睡的星萤。女孩的呼吸平稳悠长，面色虽然依旧苍白，但肌肤下那星辉般的脉络，似乎比刚救出时，明亮、清晰了那么一丝。阿阮每日都会定时为她擦拭身体，喂一些流质的、蕴含温和灵力的药汤。墨云也会每天过来，搭着星萤的手腕探查片刻，然后眉头微皱，摇摇头。
“林小友，”这一日，墨云探查完星萤，坐到林凡对面，递给他一囊清水，状似随意地问道，“你这‘妹妹’，恐怕不是凡人吧？或者说，你们兄妹，都非凡俗之人。”
林凡接过水囊，沉默片刻，道：“墨老目光如炬。晚辈确实有些难言之隐。星萤她……体质特殊，此次遭劫，伤了本源，故而沉睡不醒。”
“伤了本源……”墨云捻着胡须，目光深邃，“何止伤了本源。老朽观她体内，生机虽弱，却如古木盘根，深不可测，更有一种……嗯，与天地法则隐隐相合的韵味，绝非寻常修士所能拥有。倒是小友你，虽然根基受损，但恢复速度惊人，体内气息更是驳杂中见调和，矛盾中显统一，这份造化，也非同小可啊。”
林凡知道，墨云这是在进一步试探。他既不否认，也不深谈，只是道：“全赖前辈妙手回春，以及……些许侥幸罢了。前辈救命之恩，晚辈没齿难忘。若前辈有所差遣，力所能及之处，晚辈绝不推辞。” 他这是在表明态度，愿意在一定程度上回报，但不愿过多透露自身秘密。
墨云呵呵一笑，似乎对林凡的回答并不意外，也不强求。“差遣谈不上。只是老朽这商队，行走四方，难免遇到些麻烦。若真有需要小友援手之时，还望莫要推辞。至于你们兄妹，在伤愈之前，尽管安心跟着商队便是。东荒虽大，老朽这张老脸，多少还值几个钱，为你们寻一处安身立命之所，不难。”
“多谢墨老。”林凡诚心道谢。他知道，墨云这是在释放善意，也是在为可能的“合作”铺路。这正合他意。他现在重伤未愈，带着沉睡的星萤，人生地不熟，能暂时托庇于这支神秘的商队，是当前最好的选择。
然而，树欲静而风不止。
就在商队即将走出风蚀戈壁、进入东荒边缘一处名为“流沙镇”的补给点前夜，危机悄然降临。
那夜无月，星光黯淡。戈壁的夜风格外凛冽，卷起沙砾，打在车篷上啪啪作响。商队在一处背风的断崖下扎营，篝火跳动，守夜的护卫抱着兵器，警惕地巡视。
林凡正在闭目调息，忽然，怀中的“北辰”晶石毫无征兆地微微一颤，传来一丝极其微弱、却带着清晰警告意味的寒意。同时，他体内那片“灰色地带”的能量，也仿佛感应到了什么，自发地轻微活跃起来，带着一种面对“同属性”威胁时的躁动。
几乎在同时，营地外围传来一声短促的、戛然而止的惨呼，随即是利刃出鞘的铿锵声和示警的尖锐哨响！
“敌袭——！！”
“保护货物！结阵！”
营地瞬间炸开锅！训练有素的护卫们迅速结成战阵，刀剑出鞘，灵光闪烁。商队里的伙计和妇孺则惊恐地缩向营地中心。
林凡猛地睁开眼，透过车帘缝隙向外看去。只见黑暗的戈壁中，数十道黑影如同鬼魅般从四面八方扑来！他们身着与沙石颜色相近的破烂皮甲，脸上涂抹着油彩，手中兵器五花八门，但个个眼神凶狠，气息彪悍，修为竟大多在炼气中后期，为首的几人，更是达到了筑基期！这绝不是普通的沙匪！
更让林凡瞳孔收缩的是，这些袭击者身上，隐隐散发着一股令他体内“灰色地带”能量躁动不已的气息——混乱、暴戾，虽然远不如黑潮中的“蚀灵兽”纯粹，也不如墨尘的“熵能”精炼，但却实实在在带着一丝混沌侵蚀的痕迹！ 就像是被稀释、被污染过的、次生化的混沌力量！
他们的目标极为明确！大部分袭击者悍不畏死地扑向商队护卫，纠缠住他们。而三名气息最强、明显是头领的筑基修士，则如同三支利箭，无视了沿途的抵抗，目标直指——林凡和星萤所在的这辆大车！
“果然冲我们来的！”林凡心中一沉。是墨尘背后的势力？还是别的什么人察觉到了“北辰”晶石或星萤的特殊？
墨云的身影已然出现在车外。他依旧穿着那身旧道袍，手中却多了一根非金非木、通体黝黑、顶端镶嵌着一颗浑浊黄玉的拐杖。面对三名筑基修士的突袭，他脸上没有丝毫惊慌，只是将拐杖重重往地上一顿！
咚！
一声沉闷的巨响，仿佛大地的心脏跳动了一下。以拐杖落点为中心，一道土黄色的、厚重凝实的光圈瞬间扩散开来，如同大地之墙，将那三名筑基头领硬生生挡住、震退！
“金丹修士？！”其中一名头领惊疑不定。