翌日清晨，归澜镇笼罩在一层薄薄的、带着咸味的海雾中。码头方向传来渔船出海的号子声，隐约而悠长。
阿禾是在一阵诱人的香气中醒来的——那是楼下余四海熬的鱼汤混合着米粥的味道，经过一夜的休息和地窖里安神香的作用，她精神恢复得很好。她揉了揉眼睛坐起来，发现敖渊已经不在房间里了。
她连忙穿好衣服，洗漱完毕，推开房门。只见敖渊正坐在外间的小桌前，余四海垂手站在一旁低声汇报着什么，见到阿禾出来，两人便停止了交谈。
“龙后娘娘早。”余四海恭敬行礼。
“余伯早。”阿禾有点不习惯这个称呼，但还是笑着回应，鼻子动了动，“好香啊！”
“老奴熬了点鲜虾粥，蒸了蟹粉小笼，还有几样海边小菜，娘娘尝尝合不合口味。”余四海说着，手脚麻利地将早餐摆上桌。早餐依旧精致，显然也是从龙宫传送过来的食材做的。
阿禾开心地坐下，先给敖渊夹了一个小笼包，然后自己才开动。汤汁鲜美，蟹肉清甜，她吃得眼睛都眯了起来。
敖渊看着她满足的样子，眼中闪过一丝柔和，自己也慢慢吃着。
饭后，余四海撤下碗碟，低声对敖渊道：“陛下，老奴昨夜收到龟丞相的密讯。龙宫方面对碎星礁异变有了新发现——根据对古海图的比对和近期异常灵力波动的溯源，基本可以确定，那‘明心宗沉墟’的核心区域，就在碎星礁东南方约五十里的一处海底深渊，古称‘归墟之眼’附近。那里空间极不稳定，且有天然迷阵，历来是海上的禁区。”
“归墟之眼？”敖渊眸光微凝。那是东海传说中的一处奇异之地，与深海海眼类似，有吞噬万物之能，但也蕴含着古老的空间力量。
“是。”余四海点头，“龟丞相推断，明心宗遗址当年可能并非单纯沉没，而是利用了‘归墟之眼’的部分特性，将宗门核心区域封印或放逐到了某个亚空间或深层海渊之中。如今封印松动，幽冥之力渗入，才导致遗迹气息外泄，引发异变。要进入核心区域，恐怕不仅需要对抗幽冥，还需应对那里紊乱的空间力量和天然迷阵。”
这无疑增加了探查的难度和危险性。
“龟丞相还有何建议？”敖渊问。
“丞相建议，若陛下决意前往，务必做好万全准备。他已调集了‘定海珠’、‘辟空梭’等数件应对空间紊乱的宝物，以及精通阵法的龙族长老，随时可秘密传送至归澜镇支援。另外，丞相还提醒，”余四海声音压得更低，“需格外提防黑水蛟族与幽冥势力的动向。据最新情报，黑水蛟族残部近日在碎星礁外围活动异常频繁，且似有大规模集结的迹象，恐对探查队伍不利。”
黑水蛟族也要插手？敖渊眼中寒光一闪。看来，他们对明心宗遗址，或者说对遗址中可能存在的、能克制幽冥的心灯之力，也是志在必得，或者……必欲毁之。
“朕知道了。告诉龟丞相，暂时按兵不动，隐蔽待命。需要时，朕会联系他。”
“是。”
用完早餐，略作休整，敖渊便带着阿禾离开了“老余鱼汤药膳”，朝着镇东的听潮巷走去。
听潮巷位于归澜镇相对僻静的一角，巷子不深，两侧多是些清雅的院落，居住的多是些镇上的富户或外来修士。凌霄别院位于巷子尽头，门墙高耸，朱漆大门紧闭，门口左右各蹲着一尊青石雕刻的、形似麒麟却又生有鳞片和鱼尾的异兽，显得颇有气势。
敖渊和阿禾刚走到门前，大门便无声地打开了。开门的是一名穿着凌霄宗弟子服饰的年轻道人，见到敖渊二人，立刻躬身行礼：“可是敖前辈与阿禾姑娘？云鹤师叔已在正厅等候多时，请随晚辈来。”
两人随着引路弟子走进别院。院内布置得清幽雅致，假山流水，翠竹掩映，灵气也比外面浓郁不少。路上偶尔遇到其他修士，见到敖渊和阿禾，都投来或好奇、或探究、或审视的目光，尤其是在阿禾身上停留得更久些——显然，关于她身怀上古心灯的消息，已经在别院内小范围传开了。
正厅位于院落深处，是一座飞檐斗拱的宽敞建筑。此刻厅门大开，里面已经坐着不少人。
主位上坐着云鹤子，他今日换了身更为正式的深蓝色道袍，气息沉凝。在他左右两侧，分别坐着五六位气度不凡的修士，有男有女，有老有少，服饰各异，显然来自不同宗门。昨日见过的那几名凌霄宗年轻弟子侍立在云鹤子身后。
当敖渊和阿禾踏入厅门时，厅内所有人的目光瞬间聚焦过来。无形的压力弥漫开来，那是多位高阶修士有意无意释放出的气场。
阿禾脚步微顿，有些紧张地抓住敖渊的衣袖。敖渊却神色如常，仿佛那足以让寻常金丹修士窒息的威压不存在一般，牵着阿禾的手，径直走到厅中。
“敖道友，阿禾姑娘，你们来了。”云鹤子起身相迎，脸上带着温和的笑容，“贫道为诸位引见。这位便是昨日提及的敖渊道友，以及阿禾姑娘。”
他又转向厅内众人：“诸位，这几位是此次响应我宗号召，前来共商探查之事的道友。”他一一介绍过去：
坐在云鹤子左手第一位，是一位面容古板、留着山羊胡的老道，正是昨晚持反对意见的古尘长老。
第二位是一位身着月白僧衣、手持念珠、面容慈和的老僧，来自东海“普济禅院”，法号慧明。
第三位是昨日见过的那位天衍宗元婴女修，姓柳，道号静仪，神色清冷。
右手边则坐着两位气息较为凌厉的修士。一位是背负长剑、面容冷峻的中年剑修，来自“沧浪剑阁”，名唤叶孤帆。另一位则是身材魁梧、皮肤黝黑、穿着兽皮短褂的大汉，是东海散修中有名的体修强者，人称“铁臂陀”罗横。
此外，还有几位金丹期的各派精英弟子站在各自师长身后。
这一屋子人，修为最低也是金丹后期，元婴期就有四位（云鹤子、古尘、慧明、柳静仪），加上敖渊这位深不可测的龙君，以及叶孤帆、罗横两位实力接近元婴的顶尖金丹，阵容堪称豪华。也可见凌霄宗对此次探查的重视，以及面临的凶险。
“敖道友气度非凡，幸会。”柳静仪女修微微颔首，声音依旧清冷，目光在敖渊身上停留一瞬，又扫过阿禾。
“阿弥陀佛，敖施主有礼。”慧明老僧合十行礼，目光温和。