“灯择主，主亦护灯。”云鹤子喃喃道，眼中赞赏之色更浓，“姑娘心性质朴纯净，与此灯天性相合，难怪能得它认可。此乃大机缘，亦是大因果。”他顿了顿，语气转为严肃，“只是，姑娘可知，近来东海之滨幽冥秽力弥漫，诸多异变，很可能都与寻找、摧毁或污染此类心灯遗宝有关？”
敖渊接口道：“道友方才提及‘沉没之墟’，与此有关？”
云鹤子收回看向心灯的目光，神色肃然：“正是。根据我宗古籍记载以及近来探查所得，那‘沉没之墟’，疑似是上古时期一个以炼制、供奉心灯闻名的宗门——‘明心宗’的遗址。该宗于上古末期一场大劫中沉入东海深处，具体位置已不可考，只留下‘碎星礁附近，墟影重重’的模糊记载。”
明心宗！心灯炼制者！
敖渊和阿禾精神一振。
“近月来，”云鹤子继续道，“碎星礁海域异象频发，鬼雾弥漫，生灵失踪，且常有疑似明心宗遗物（如灯盏残片、带有愿力的古器等）被冲上岸或被人发现，随即引来幽冥侵蚀的怪物追杀。我宗推断，那沉没的明心宗遗址，或因年代久远封印松动，或因某种外力刺激，正在重新显现，而其内部……恐怕已被幽冥之力严重侵蚀。那些逸散出的幽冥秽力，以及受其操控、四处搜寻心灯遗物的怪物，根源很可能就在那遗址之中！”
这解释，与敖渊的推测基本吻合！
“贵宗既知根源，为何不前往探查清剿？”敖渊问。
云鹤子脸上露出一丝苦笑：“如何不曾尝试？月前，我宗便联合附近几个正道门派，派遣了一支由三位元婴长老带队的探查队伍前往碎星礁海域。然而……”他语气沉重下去，“他们进入那片被鬼雾笼罩的海域后不久，便失去联系，只有一位长老重伤逃回，带回只言片语，说是遭遇了‘非生非死之物的围攻’‘遗址中有大恐怖’，随后便重伤不治，神魂受损，记忆混乱，难以提供更多有效信息。自那以后，鬼雾范围似乎还在缓慢扩大，秽力侵蚀也更严重了。”
三位元婴带队都铩羽而归，甚至折损惨重！那沉没之墟中的凶险，可想而知。
“所以，贵宗现在是打算……”敖渊看向云鹤子。
“一方面，加强沿海巡查，尽量清除秽力，救援受影响的生灵；另一方面，”云鹤子目光灼灼地看向阿禾手中的心灯，“便是寻找可能克制幽冥秽力的力量或宝物。真正的上古心灯，蕴含最纯粹的‘真心’愿力，正是幽冥秽力的天生克星！若能有完好心灯或足够多的心灯遗宝，或许能净化遗址中的秽力核心，从根本上解决问题！”
他站起身，对着阿禾郑重一礼：“阿禾姑娘，贫道有个不情之请。姑娘既得此灯认可，又怀慈悲之心，可否相助我凌霄宗，共探碎星礁海域，寻找明心宗遗址，以心灯之力，尝试净化幽冥，解救沿海生灵？”
啊？要我去那么危险的地方？阿禾吓了一跳，连忙摆手：“我、我不行的！我什么都不会，就会点火，还经常点不着……而且那地方听起来好可怕！”
“姑娘不必妄自菲薄。”云鹤子诚恳道，“心灯认主，非同小可。其力量发挥，与持有者心性息息相关。姑娘心性质朴善良，正是驱动心灯的最佳人选。且我看姑娘与敖道友情深义重，敖道友修为通天，有他护持，安全当可无虞。此事关乎东海沿岸无数生灵，乃至可能蔓延更广的幽冥之祸，还望姑娘以苍生为念，慎重考虑！”
他把大帽子扣了下来，阿禾顿时压力山大，求助地看向敖渊。
敖渊沉默片刻，问道：“贵宗对那遗址内部，如今了解多少？有何计划？”
云鹤子见敖渊似有意动，精神一振：“据那位逃回的长老破碎记忆，以及我宗多年研究，大致推断出遗址外围区域部分路径，以及几处可能残留有重要遗物或封印节点的位置。我们计划集结一批精锐，携带我宗仿制的心灯法器以及专门克制幽冥的雷符阵法，三日后再次前往探查。若能有真正的上古心灯加入，成功率必将大增！”
三日后？时间倒是紧迫。
敖渊心中飞快权衡。与凌霄宗合作，有利有弊。利在于可以获得关于明心宗遗址的详细信息和人手支援，弊在于需要暴露阿禾和心灯，且要深入险地。但无论如何，碎星礁海域的隐患必须解决，否则龙宫亦难安宁。而且，那里很可能还有更多心灯碎片，对修复阿禾的灯或许有帮助……
“此事关系重大，朕……我需要与阿禾商议后再做决定。”敖渊没有立刻答应。
“应当的。”云鹤子也不强求，取出一枚巴掌大小的白玉令牌，递给敖渊，“此为我凌霄宗客卿令牌，持此令牌可自由出入我宗在‘归澜镇’的别院。别院就在镇东‘听潮巷’尽头。三日内，两位可随时来别院寻贫道。无论两位最终是否愿意相助，贫道都愿将所知关于明心宗和幽冥之力的信息，与两位分享。”
这倒是诚意十足了。
敖渊接过令牌：“多谢。”
说话间，飞舟已缓缓降落在一处山清水秀的山谷外。云鹤子指着谷中几间雅致的竹舍道：“此处便是我等临时落脚处。两位若不嫌弃，可在此歇息，或自行前往归澜镇亦可。”
敖渊谢绝了留宿的邀请，带着阿禾告辞离开。云鹤子亲自将他们送出谷外，目送两人身影消失在林间，才抚须沉吟。
“师父，”那名女弟子忍不住问道，“那两人……究竟什么来历？那位敖前辈，气息好生可怕，徒儿站在他面前，都觉得喘不过气。还有那阿禾姑娘，看起来普普通通，怎么会得到上古心灯认主？”
云鹤子望着两人离去的方向，缓缓道：“那位敖道友……若为师所料不差，恐怕是东海龙宫之主，敖渊龙君。”
“什么？！”几名弟子齐齐惊呼。
“至于阿禾姑娘……”云鹤子眼中闪过一丝感慨，“灯择明主，心映真性。或许，这场席卷东海的幽冥之祸，转机……就应在这位看似平凡的姑娘和她手中那盏残灯之上了。”
他转身，看向碎星礁海域的方向，眉头深锁：“只是那遗址中的凶险……恐怕远超预料。三日后之行，吉凶难料啊。”
另一边，离开凌霄宗落脚点的敖渊和阿禾，正朝着归澜镇方向行去。
阿禾拉着敖渊的袖子，小声问：“敖渊，我们真的要去那个什么‘沉没之墟’吗？听起来就好吓人。”
敖渊握了握她的手：“怕了？”
“有一点……”阿禾老实承认，但又说，“可是，如果不去，那些坏东西会不会越来越厉害？到时候海里、岸上都不安全，龙宫也会有危险吧？而且……”她摸了摸怀里的心灯，“它好像也很想去那里，刚才那个云鹤子道长说到明心宗的时候，它在我怀里动了一下，好像……很激动？”
敖渊感应了一下心灯，确实，此刻它散发的温暖气息比平时要活跃一些。
“此事需从长计议。”敖渊道，“先到归澜镇，与龙宫取得联系，了解近期情况，再做定夺。”
他心中已有了初步打算。明心宗遗址必须探查，幽冥之患必须解决。与凌霄宗合作，或许是条捷径。但无论如何，必须保证阿禾的安全，这是底线。
归澜镇的灯火，已在远处的地平线上隐约浮现。而更远处，那片被称为碎星礁的迷雾海域，仿佛一只潜伏在黑暗中的巨兽，正静静等待着他们的到来。