朝廷精锐直扑葬魔谷的消息，让刚刚轻松片刻的气氛再次紧绷起来。
“他们这是要去硬闯葬魔谷？”李武师瞪大了眼睛，“乖乖，五百人？就算都是精锐，跑去那魔窟不是送死吗？”
明尘脸色凝重：“领队的还有一位‘气息很强的修士’，恐怕是朝廷供奉的高手。但他们不了解那魔核的诡异和黑水蛟族的实力，贸然前往，凶多吉少。”
林女修担忧地看向阿禾：“阿禾姑娘，我们该怎么办？要不要……提醒他们一下？”虽然之前有过不愉快，但毕竟同为人族，她不忍心看着这么多人前去送死。
阿禾沉吟不语。她的心情有些复杂。于情，她不愿看到朝廷军队损失惨重，那会削弱对抗黑水蛟族的力量。于理，朝廷军队的贸然行动，很可能打草惊蛇，甚至引发不可预料的后果，比如……刺激魔核提前爆发，或者让黑水蛟族采取更极端的措施。
更重要的是，她敏锐地感觉到，这事透着蹊跷。
“朝廷军队为何突然如此果断地深入险地？他们从哪里得到的确切情报？又凭什么认为五百精锐加上一个高手，就能解决连我们都觉得棘手无比的魔核？”阿禾抛出了一连串问题。
众人闻言，也都陷入了沉思。确实，这行动显得太过仓促和自信了。
墨彩在一旁，通过精神意念对阿禾道：“我让族人远远跟着那支军队，监视他们的动向。另外，葬魔谷那边的魔气，最近似乎……有些异常波动，比之前活跃了一些，但又被某种力量压制着，很不稳定。”
异常波动？阿禾心中一动。是远程净化阵法持续作用的效果开始显现了？还是黑水蛟族在搞什么新花样？
“提醒他们恐怕来不及了，而且他们未必会听我们的。”阿禾最终做出了决定，“但我们不能坐视不管。这是一个观察黑水蛟族实力和魔核反应的绝佳机会！”
她看向众人，眼神锐利：“我们跟上去！但不是去参战，而是潜伏在暗处，观察！看看朝廷军队能逼出黑水蛟族多少底牌，也看看那魔核在受到直接攻击时，会有什么反应！这对我们后续的行动至关重要！”
“螳螂捕蝉，黄雀在后？”明尘立刻明白了阿禾的意图。
“没错！”阿禾点头，“我们要做那只观察局势的黄雀！所有人立刻准备，带上最好的隐匿符和侦查装备，我们轻装简行，远远跟上！”
命令一下，整个山谷再次高效运转起来。很快，一支由阿禾、墨彩、明尘、李武师、林女修以及另外五名最机敏、最擅长隐匿和速度的队员组成的十人精锐观察小队，悄然离开了山谷，在山神雀的高空指引下，朝着朝廷军队前进的方向追去。
为了避免被朝廷军队发现引起误会，他们刻意拉开了很远的距离，并且选择在更加崎岖难行的路线上前进。得益于山神雀的精准指引和对地形的熟悉，他们始终能牢牢锁定前方军队的位置。
一路上，他们看到了不少战斗的痕迹。被摧毁的魔化妖兽尸体，零散的黑衣人（黑水蛟族爪牙）残骸，以及……不少朝廷士兵的尸体。越往深处，战斗的痕迹越激烈，显然那支朝廷精锐遭遇了顽强的阻击。
“看来黑水蛟族在外围也布置了不少力量。”明尘检查着一具黑衣人尸体，低声道。
阿禾神色凝重。这些黑衣人的实力普遍比之前遇到的要强，而且战斗风格更加悍不畏死。黑水蛟族在北邙山的经营，比她预想的还要深。
经过一天多的追踪，他们终于抵达了葬魔谷的外围区域。空气中弥漫的魔气已经浓郁到让人呼吸不畅，那股邪恶的搏动声如同擂鼓，敲在每个人的心头。
他们潜伏在一处高地的密林中，借助阿禾布置的简易隐匿阵法，远远望向葬魔谷入口的方向。
只见那支朝廷军队，已经在那位身着青色道袍、手持拂尘的修士（看来就是那位供奉高手）的带领下，在谷口摆开了阵势。五百名精锐士兵结成战阵，煞气冲天，竟然在一定程度上抵御住了魔气的侵蚀。而那位青袍道士，则手持罗盘，口中念念有词，一道清蒙蒙的光柱从他手中射出，照向谷内那翻滚的魔雾，似乎在探查什么。
“看来这位道长有些本事。”林女修低声道，她能感觉到那清光的纯净与强大。
就在这时，谷内的魔雾剧烈翻涌，数十名身着黑色铠甲、手持兵刃的守卫（与阿禾之前在裂缝后看到的类似）如同鬼魅般涌出，沉默地杀向朝廷军队！
与此同时，更多的、形态各异的魔化妖兽，也从山谷两侧的山林中咆哮着冲出！
大战瞬间爆发！
朝廷军队训练有素，战阵运转，刀光剑影与符箓法术齐飞，与黑水蛟族守卫和魔化妖兽厮杀在一起。那位青袍道士更是厉害，拂尘挥动间，道道清光如同利剑，轻易便能净化大片魔气，击溃魔化妖兽，甚至将几名黑甲守卫打得连连后退。
“好厉害！”李武师忍不住赞叹，“这老道怕是至少有金丹期的修为了吧？”