敖渊那句“他们快要忍不住了”，像一块投入平静湖面的石头，在阿禾心里荡开了层层不安的涟漪。接下来的几天，她修炼得更加拼命，几乎到了废寝忘食的地步。晨间凝神力求将那团精神核心压缩得更加凝练；下午控物更是挑战极限，开始尝试同时操控不同材质的物品，比如让一颗豆子绕着木屑旋转，同时让一根羽毛穿过水珠而不沾湿；傍晚的灵植研习也愈发深入，开始接触一些属性激烈、难以驾驭的中阶灵植。
她心里憋着一股劲，一股不想再成为累赘、想要在即将到来的风暴中拥有自保甚至助力的劲头。
敖渊将她的努力看在眼里，指导依旧严格，却在她偶尔因为进展缓慢而流露出焦躁时，会淡淡说一句：“修行如滴水穿石，躁进无益。” 或者在她成功完成一次高难度操控后，给予一个几不可察的颔首。
这种无声的认可，比任何华丽的夸赞都更让阿禾感到鼓舞。
然而，该来的终究还是会来。
这天傍晚，阿禾刚刚结束与一株“雷击木”碎片的“沟通”（试图感受其中残留的微弱雷霆之力，差点被那暴躁的余威反噬，头发都差点竖起来），正揉着发麻的指尖，敖渊却罕见地没有立刻开始今天的灵植讲解，而是将她唤到老槐树下。
夕阳的余晖将他挺拔的身影拉得很长，为他清冷的气质镀上了一层暖色，却驱不散他眉宇间那抹凝重的痕迹。
“阿禾。”他开口，声音比平时更低沉了几分。
阿禾心里“咯噔”一下，一股不祥的预感悄然蔓延。她乖乖走到他对面坐下，雪团子也敏锐地察觉到气氛不同往常，安静地蜷缩在她脚边，碧眼望望敖渊，又看看阿禾。
“我需再次离开。”敖渊没有迂回，直接说道。
尽管早有预感，但亲耳听到这句话，阿禾的心还是猛地一沉，像是骤然失重。她张了张嘴，想问“要去哪里？”“去多久？”“危险吗？”，但看着敖渊那双深邃如同古潭的金色瞳孔，所有的问题都卡在了喉咙里。她知道，他既然决定离开，必然有非去不可的理由，而有些答案，或许不是现在的她应该知道的。
她用力抿了抿唇，将翻涌的情绪压下去，努力让自己的声音听起来平稳：“这次……要去很久吗？”
敖渊看着她强作镇定的模样，目光在她微微攥紧的拳头上停留了一瞬，才道：“短则旬日，长则月余。视探查情况而定。”
他顿了顿，补充道：“此次离开，并非因为黑水蛟族近期会有大动作。恰恰相反，正因其主力隐匿，蓄势待发，我才需主动出击，寻其巢穴，摸清其底细与谋划，方能掌握先机，不至于被动接招。”
阿禾明白了。这不是被迫的逃离，而是主动的出击。敖渊是要将战场引到敌人老家去，为落霞村争取更多的准备时间，或者说，从根本上解决问题。
这个认知让她心中的不安减轻了些许，取而代之的是一种沉甸甸的责任感。他离开，是为了更好地保护这里。而她，必须在他离开的这段时间里，守护好这个“家”。
“我明白了。”阿禾抬起头，眼神不再慌乱，而是充满了坚定，“你放心去吧，村子有我……我会尽力看好的！你留下的丹药还有很多，我的修炼也不会落下！”
看着她迅速调整好心态，甚至主动承担起责任，敖渊眼中闪过一丝极淡的、近乎欣慰的神色。他微微颔首：“你之进步，我已看在眼中。如今你的感知已初具规模，操控之术亦登堂入室，更有龙鳞甲与银鳞护身，只要不贸然深入险地，自保当无问题。”
这是他第一次如此明确地肯定她这段时间的成长。阿禾心里一暖，鼻子又有点发酸，连忙低下头掩饰。
“村中结界我已加固，寻常邪祟难以侵入。若有紧急情况，捏碎银鳞，我自会感知。”敖渊继续交代，“日常修炼，按部就班即可，勿要再如之前般透支。灵植若耗尽，可告知村长，我留有地图，标注了几处相对安全、可供采集的低阶灵植区域，你可带人前往，但切记，不可孤身深入，亦不可逗留过久。”
他事无巨细地交代着，比上次离开时更加周密。阿禾一一认真记下。