与苔藓的成功“交流”让阿禾连续几天都沉浸在一种探索新世界的兴奋之中。她不再满足于被动的感知，开始尝试着更主动地运用天赋。比如，她会将一丝温和的意念传递给受惊的母鸡，安抚它下蛋后的躁动；会引导藤蔓沿着她希望的方向生长，更好地遮挡夏日过于毒辣的西晒。
这些尝试大多细微而琐碎，成功与否也时好时坏，但她乐此不疲。她能感觉到，自己对自身力量的掌控，正在这种日复一日的练习中，如同春雨润物般，悄然提升。
然而，村落的气氛却并未因她的进步而有丝毫好转。西边坡地的惨状如同一道无法愈合的伤疤，时刻提醒着村民们潜在的威胁。猜忌和恐惧如同无声的藤蔓，在暗处滋生蔓延。
这日午后，阿禾正在院中晾晒衣服，忽然听到院墙外传来一阵压低的、带着愤懑的争执声。
“……不能再这么下去了！谁知道下次会轮到谁家遭殃？”一个略显苍老的男声，是住在村尾的王老栓。
“栓叔，你小声点！这话能乱说吗？”另一个声音急忙劝阻。
“我怕什么？！我家那几分菜地眼看也要不行了！叶子都黄了！定是沾了晦气！”王老栓的声音激动起来，“要我说，就是某些人招来的祸事！咱们村供不起这尊大佛！”
“你糊涂啊！龙君大人前些天还……”
“那是前些天！现在呢？地里的庄稼都快死绝了！龙君大人那么大的本事，怎么不见他把地治好？我看……哼！”
后面的话音越来越低，最终消失在渐行渐远的脚步声里。
阿禾拿着湿衣服的手僵在半空，指尖因为用力而微微发白。王老栓家的情况她知道，他家菜地靠近西边，可能是受到了瘴气残余的影响。可是……把这一切都归咎于敖渊，甚至用“晦气”这样的字眼……
一股混合着委屈、愤怒和无力的情绪堵在她的胸口，闷得她几乎喘不过气。
她默默地晾好衣服，走到老槐树下，挨着树根坐下，把脸埋进膝盖里。阳光透过枝叶的缝隙，在她身上投下斑驳的光点，却驱不散她心头的阴霾。
为什么……会这样呢？
明明敖渊什么都没有做错，他甚至一直在暗中清除那些邪祟留下的隐患（比如那晚的“恶念之种”），保护着村子。可就因为那些藏在暗处的家伙不断搞破坏，村民们就把所有的恐惧和怨气，都转移到了他的身上？
这不公平！
脚步声自身后响起，很轻，但她知道是谁。
她没有抬头，闷闷的声音从膝盖间传出来：“敖渊，他们……他们说你……”后面那几个字，她实在说不出口。
“听到了。”敖渊的声音在她头顶响起，平静无波，仿佛那些伤人的话语只是拂过耳畔的微风。
“你不生气吗？”阿禾忍不住抬起头，眼睛有些发红地看着他。
敖渊垂眸，对上她带着水汽的眼睛，反问道：“为何要生气？”
“他们那样说你！忘恩负义！”阿禾替他不值。