穿越了仿佛无穷无尽的沙海，远方地平线上，终于出现了不一样的色彩。不再是单调的金黄，而是点缀着些许绿意，以及一片依偎在一条蜿蜒河流旁的、由土黄色巨石垒成的庞大城市轮廓。
“是‘三方城’！”李慕白指着地图，语气带着一丝抵达目的地的轻松，“这条河叫‘界河’，算是西域与中土势力范围一个模糊的分界线。这三方城，顾名思义，就是鱼龙混杂，西域圣殿、中土散修、乃至一些其他外来势力的触角都在这里，勉强维持着一种平衡。”
楚荀站在舟首，极目远眺。那座城池规模不小，城墙高厚，风格粗犷，与云梦城的精致秀丽截然不同。空气中弥漫的灵气也变得混杂起来，除了西域特有的干燥炽烈，也多了中土区域的五行灵气，以及一些说不清道不明的异种气息。
他能感觉到，眉心的新月疤痕在此地似乎更加活跃了一些，那微弱的指引感依旧指向西方，但到了这里，仿佛被某种无形的屏障干扰，变得更加模糊不清。显然，昆仑墟的所在，绝非轻易能够探寻。
“我们在此稍作休整，打探消息，补充物资。”楚荀做出决定。连续在沙漠中飞行和战斗，虽然他们修为不弱，但也需要喘息之机，更重要的是，需要了解前方更复杂区域的形势。
沙舟在离城数里外的一处隐蔽沙丘后降落。三人收起沙舟，步行向城门走去。越是靠近，越能感受到这座边城的喧嚣与混乱。城门口人来人往，有身披圣殿白袍的修士，有穿着各式中土服饰的武者、修士，也有包裹着头巾、眼神警惕的西域商人，甚至还能看到一些气息彪悍、带着明显异域特征的佣兵。
缴纳了不算便宜的入城费后，三人踏入城中。街道宽阔，但地面是夯实的泥土，车马过后扬起阵阵尘土。两侧的建筑大多以巨石和黄土砌成，低矮而坚固，偶尔能看到几栋明显带有中土风格的木质阁楼，显得有些格格不入。叫卖声、争吵声、牲畜的嘶鸣声混杂在一起，充满了粗粝的生命力。
“先找地方住下。”楚荀目光扫过街面，看到一家挂着“驼铃客栈”招牌的旅店，规模不小，进出的客人也三教九流都有，正是打探消息的好去处。
客栈大堂颇为宽敞，摆着几十张木桌，此时已坐了大半客人，人声鼎沸。三人寻了处靠窗的角落坐下，点了些酒菜，看似休息，实则耳听八方。
“……听说了吗？前几天‘黑沙暴’里折了不少人，据说有支从中土来的商队全军覆没了，货物都被沙盗捡了便宜……”
“沙盗？我看未必！有人看到圣殿的巡逻队在那附近出现过，谁知道是不是他们……”
“慎言！圣殿也是你能非议的？”
“怕什么？这里是三方城！圣殿的手还伸不了那么长！倒是新月圣教那帮神神叨叨的家伙，最近活动挺频繁。”
“哼，一帮故弄玄虚的星棍罢了。还是咱们中土的传承实在，道法自然，浩然正气……”
“得了吧，你们中土百家自己内斗得还轻？听说东域那边，几个世家为了条灵石矿脉，脑子都快打出来了。”
各种信息碎片涌入耳中，楚荀默默梳理着。西域内部并非铁板一块，圣殿与新月的明争暗斗似乎存在。中土势力在此地也有根基，但同样内斗不休。而像他们这样的中土来客，在此地并不算特别显眼。
就在这时，客栈门口一阵骚动。几名穿着统一青色劲装、袖口绣着一柄小剑标志的武者走了进来，为首的是个面容倨傲的年轻人，修为在凝气境后期左右。他们目光扫过大堂，最终落在了楚荀三人身上，主要是落在了气质出众、穿着道袍的李慕白和儒衫的苏砚身上。
“哟，看这打扮，是中土来的道友？”那倨傲年轻人带着人径直走过来，语气带着几分审视，“我是青剑门在此地的执事，刘枫。看几位面生，初来三方城吧？可知晓此地的规矩？”
李慕白眉头一挑，放下酒杯：“什么规矩？”
刘枫下巴微抬：“凡中土来的道友，需向我青剑门报备，并由我青剑门引荐，方能在此地安稳立足。否则，惹出什么麻烦，可没人给你们兜着。”他话语中的威胁意味不言而喻，显然是看李慕白和苏砚气息不俗（刻意收敛的楚荀被他忽略了），想先来个下马威，要么收服，要么榨取些好处。
苏砚面色一沉：“普天之下，莫非王土？何时这三方城成了你青剑门的私产？还需向你报备？”