李逸之在放榜后的第二日下午，便开始默默收拾行囊。他的东西不多，几件旧衫，几摞书籍，那枚旧埙被小心地包好放入怀中。他向陈青文等几位还算相熟的同窗简单告别。
“李师兄，你这是要回平川府了？”青文问道。
李逸之点点头，神色依旧平静：“嗯，报名期近，需早日启程。”他没有多言，背起简单的行囊，便踏上了归途。
他那惊人的月考第十名，似乎并未给他带来多少波澜，他的目标，显然在更远的地方。
紧接着，孙文斌也来到了丙班斋舍寻陈青文。他此次高居第七，意气风发。
“青文师弟，”孙文斌笑道，“我即日便要返回安平县报名应试了。你可要一同下场一试？”
陈青文早已深思熟虑，闻言摇头：“文斌哥，我现在火候未到，想再多读两年。”
孙文斌拍了拍他的肩膀，赞许道：“你年纪不大，心性倒是沉稳。挺好的！不急于一时。对了，你可有家书或物品需我捎带？我正好顺路。”
青文感激不尽，连夜修书一封，将自己在书院的生活、月考情况以及对父母的挂念细细写下，次日郑重交予孙文斌。孙文斌也随即启程离去。
不过短短数日，书院便空寂了不少。甲班学子几乎都走了，乙班也走了数人，而丙班，除了张鹏踌躇满志地收拾行装准备返乡报名外，便再无他人。
李逸之和张鹏的离开，让丙班学堂似乎都安静了许多。
剩下的丙班学子，大多如陈青文、梁识、赵铁柱、孙浩一般，排名在四十至六十之间。
院试于他们而言，还是一个需要仰望和积蓄力量的目标。
陈青文将那份月考榜单默默记在了心里。四十五名，不前不后，恰如他对自己现状的认知——绝非愚钝，但距离优秀还差着厚厚的书卷与岁月的沉淀。
他将刘教习推荐的书目列为每日必读的功课。藏书馆里那排柏木书架前，他的身影出现得更加频繁。
起初，那些艰涩文字，他不得不时时对照注解，进展缓慢。
青文强迫自己沉下心，一字一句地啃读，书里波澜壮阔的历史画卷与鲜活生动的人物命运，渐渐吸引了他。
读到精彩处，他会情不自禁地用手指顺着字行划过，仿佛能触摸到那段遥远的时光。
遇到不解之处，他便用仔细记在随身携带的竹纸簿上，待到时机合适，再去请教刘教习或其他教习。
他的刻苦，梁识和赵铁柱看在眼里。
梁识依旧保持着他的乐天派头，但偶尔在青文挑灯夜读时，他也不再早早睡去，而是静心看着自己的书。
赵铁柱则更加实在，他自知经义文章上怕是难有太大突破，便将更多精力放在了算学和律法上。
“这玩意儿实在，将来就算考不上，回家帮俺爹算算账、看看契书也用得着！”
赵铁柱偶尔会拿着律法题去问青文，两人一个说得直白，一个力求理解律条背后的义理，倒也能互相启发。
饭堂里的议论也并未停歇，只是话题从“谁谁谁可能考中”渐渐转向了“该如何备考”。