刚走到巷子中间，前面突然闪出三个流里流气的汉子，抱着胳膊，堵住了去路。为首的是个脸上带疤的，咧着嘴，露出一口黄牙，眼神不怀好意地在林晏白净的脸上和身上溜来溜去。
“哟！这是哪家的小公子哥儿？长得可真水灵！一个人走这么偏的道儿，不怕遇上坏人啊？”疤脸男阴阳怪气地开口，带着浓重的本地口音。
林晏心里咯噔一下，脚步顿住。他强自镇定，挺直腰板，板起小脸呵斥：“放肆！知道我是谁吗？识相的赶紧让开！”
“哎哟！还挺横！”旁边一个瘦高个嬉皮笑脸地凑近一步，“管你是谁家的小少爷，到了咱哥几个的地盘，就得懂规矩！陪哥几个乐呵乐呵？”说着，竟伸手想往林晏脸上摸！
林晏又惊又怒，汗毛都竖起来了！他猛地后退一步，躲开那只脏手，厉声道：“大胆！我是州衙林晏！你们敢动我一下试试！” 他一边说，一边手摸向腰间，想掏那块证明身份的玉佩。
“州衙的？”疤脸男嗤笑一声，眼神更加凶狠，“吓唬谁呢？老子今天动的就是州衙的人！” 三人狞笑着围拢上来，显然是有备而来！
林晏心一下子提到了嗓子眼，脸色发白，手心全是冷汗。他下意识地想喊救命，可这偏僻巷子…
就在那疤脸男的手即将抓住林晏衣襟的瞬间——
“住手！”
一声冰冷的、带着雷霆之怒的断喝，如同冰锥般刺破空气，在巷口炸响！
三个地痞猛地回头。只见巷口不知何时已站了几个人！为首一人，青袍玉带，身形挺拔，正是谢霄！他身后跟着两名按着腰刀的衙役。
谢霄的脸色阴沉得能滴出水来，那双平日里深邃平静的眼眸，此刻如同淬了寒冰的利刃，死死锁在三个地痞身上，周身散发出的寒意让周围的温度都骤降了几分！
疤脸男三人被谢霄的眼神吓得魂飞魄散，腿一软，下意识就想跑。
“拿下！”谢霄的声音没有丝毫温度。
两名衙役如猛虎般扑了上去，三下五除二就把三个吓破胆的地痞踹翻在地，反剪双手捆了个结实。
危机解除，林晏紧绷的神经骤然松懈，巨大的后怕和委屈瞬间涌了上来。他眼眶一红，想也没想，像只受惊的小兔子，一头就扑进了几步外谢霄的怀里，紧紧抱住了他的腰，把脸深深埋进那带着熟悉冷冽气息的衣襟里，身体还在微微发抖。
“谢兄…”声音带着哭腔，闷闷的。
谢霄的身体在他扑上来时僵硬了一瞬。他低头看着怀里毛茸茸的发顶和微微颤抖的肩膀，眼底翻涌的冰寒风暴并未平息，反而更加汹涌。
他抬起手臂，紧紧环住林晏的背，将他整个人护在怀里，隔绝了那三个地痞惊恐的视线。那力道大得让林晏有些喘不过气，却又奇异地带来一种无与伦比的安全感。
“没事了。”谢霄的声音低沉地响在头顶，带着一种安抚人心的力量，却又蕴含着尚未爆发的雷霆，“我在。”
……
州衙昏暗的刑房里，弥漫着一股潮湿的霉味和淡淡的血腥气（可能是以前留下的）。三个地痞被捆得像粽子似的丢在地上，抖如筛糠。
谢霄坐在唯一一张椅子上，脸上没有任何表情，烛火在他冷峻的侧脸上跳动，投下深深的阴影。
他没有用刑具，甚至没有大声呵斥。只是用那双深不见底的眼睛，平静地、缓慢地扫过地上三人。
“谁指使的？”他的声音不高，却像重锤敲在人心上。
疤脸男还想嘴硬：“没…没人指使…小的们就是…就是看那小公子长得俊…想…想逗逗…”
“逗逗？”谢霄唇角勾起一丝极冷的弧度，眼神锐利如刀，精准地刺向疤脸男，“酉时三刻，城南‘福顺’赌坊后门，你收了东街‘永昌’粮行赵掌柜家管事的三两银子。原话是：‘吓唬吓唬那姓林的小子，别真伤着，让他以后少往西城工坊跑。’” 他说的分毫不差，连时间地点人物金额都清清楚楚！
疤脸男瞬间面无人色，眼珠子都快瞪出来了，仿佛见了鬼！另外两个同伙也吓得瘫软在地。
谢霄不再看他，目光转向另一个瘦高个：“张老四，你上个月初七在城西拐走刘寡妇家八岁女儿，卖给了过路的行商，得了五两银子。那女孩现在被卖到了邻县‘春香楼’。”
瘦高个魂飞魄散，裤裆瞬间湿了一片：“大人饶命！大人饶命啊！我说！我全说！是赵管事！是永昌粮行的赵管事指使的！他说吓唬吓唬林公子就行…小的们不敢真动手啊大人！”
谢霄的目光又扫向最后一人，那人直接吓晕了过去。
整个刑房鸦雀无声，只有粗重的喘息和牙齿打颤的声音。林晏被谢霄安置在刑房外间，隔着门帘缝隙，他看到了谢霄审讯的全过程。
那平静话语下透出的冰冷杀意，那洞悉一切、仿佛能看透人心的锐利眼神，还有那种掌控全局、翻手间碾碎对方所有侥幸的压迫感……都让林晏感到一种陌生的心悸。
这样的谢兄，强大得令人畏惧，却又…有种难以言喻的吸引力，让他心跳莫名地加速。
谢霄得到了想要的答案，不再看地上瘫软的三人，起身掀开门帘走了出来。他周身那股慑人的寒意尚未完全褪去，让外间的空气都显得有些凝滞。
林晏看着他走出来，下意识地迎上去一步，小脸上还带着刚才受惊的苍白和后怕。
谢霄走到他面前，停下脚步。他伸出手，不是像往常那样捏后脖颈，而是直接握住了林晏微凉的手。
那手掌宽大、温暖，带着一层薄茧，却异常有力，将林晏的手整个包裹住。
他低头看着林晏的眼睛，眼神深邃，方才的冰寒已敛去大半，但那份沉凝的力量感依旧清晰可辨。
“别怕，”他的声音低沉而坚定，带着一种令人信服的强大力量，“有我在。”
掌心传来的温热和那四个字的重量，瞬间驱散了林晏心头最后一丝阴霾和陌生感。
他用力回握住谢霄的手，点了点头，小声却清晰地应道：“嗯！” 他知道，无论面对什么，只要谢兄在，就没什么好怕的。
而那永昌粮行的赵掌柜…林晏心里的小人儿磨了磨牙，谢兄肯定不会放过他！