尾兽？阴谋？带土的心沉了下去。战争还没完全结束，琳和卡卡西还在危险的前线！他们会不会被卷入新的危机？
不安的种子，一旦被种下，便在恐惧和担忧的浇灌下疯狂滋长。带土的恢复训练变得更加拼命，甚至有些急功近利，好几次都因为强行催动查克拉而导致排斥反应加剧，痛苦得蜷缩成一团。但他不在乎，他必须更快，更快地获得力量，更快地出去保护他们！
…
而在带土所不知的外界，雾隐村在经历东部惨败后，内部主战派的势力虽然受挫，但并未完全消亡。在三代水影的默许甚至暗中推动下，一项更加疯狂而隐秘的计划被提上日程——彻底捕获并封印三尾矶怃，并寻找合适的容器，以期在未来的某一天，重新获得足以扭转局势的战略威慑力。
根据雾隐情报部门某些别有用心的分析和伪造的报告，木叶的医疗忍者野原琳，因其特殊的查克拉体质和被刻意夸大的与三尾的“潜在亲和性”，被选定为潜在的目标之一。一个极其恶毒、悖逆人伦的计策开始在阴影中酝酿：捕获琳，将其作为封印三尾的临时容器，然后设法让她被木叶“成功救回”，最终在木叶内部，在人群最密集的地方，引爆三尾…这将给木叶带来前所未有的重创与恐慌。
这个计划阴险而灭绝人性，但在部分陷入极端主义和复仇情绪的雾隐高层，以及某些隐藏在更深处的推手看来，这却是挽回劣势、报复木叶的绝佳手段。
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地底空间内，带土对这一切滔天阴谋毫不知情。他只是在阿飞偶尔透露的、经过精心筛选、扭曲和模糊化处理的“外界信息”中，捕捉着关于同伴的只言片语。每一次听到“雾隐”、“阴谋”、“尾兽”这些词汇，他心中的担忧与焦虑便加深一分，对力量的渴求也愈发迫切。
某一天，在他终于能够较为顺畅地操控白色手臂完成一套基础体术动作，并勉强施展出一个虽然威力不大但形态稳定的火遁·豪火球之术后，斑的身影再次如同鬼魅般从阴影中浮现。
“看来，柱间的细胞已经开始真正与你融合了。”斑的声音听不出喜怒，那双看透世事的轮回眼平静地注视着带土，“你比我想象的，要稍微坚韧一点。”
“我现在可以离开了吗？”带土迫不及待地问道，眼中燃烧着渴望的火焰，“我已经有力量了！我可以保护他们了！”
“力量？”斑的嘴角勾起一丝几不可察的、冰冷的弧度，“你以为，能够活动身体，放出一个小小的火球，就算拥有力量了吗？真正的绝望降临时，你这点微末的光亮，瞬间便会被吞噬。”
他顿了顿，看着带土那倔强而不服输的眼神，缓缓说道：“离开这里，并非不可能。但外面的世界，早已不是你记忆中的模样。你所珍视的羁绊，或许早已在现实的洪流中变质。你确定，你要回去面对的，是你所期望的团圆，还是一个…足以将你彻底击碎的真相？”
斑的话语如同带着冰刺的锁链，缠绕住带土的心脏，让他感到一阵窒息般的冰冷。真相？击碎？不，不可能！琳和卡卡西绝对不会…
“无论外面变成什么样，我都要回去！我要亲眼确认！”带土嘶哑地低吼，像是在说服斑，更像是在坚定自己动摇的内心。
斑深深地看了他一眼，那目光仿佛穿透了他的灵魂。“既然如此…那就继续挣扎吧，小子。用你的痛苦和执着，去亲眼见证这个世界的残酷。当你终于明白一切皆是虚妄之时，你会找到我的。”
说完，斑的身影缓缓向后融入黑暗，消失不见，只留下那充满不详意味的话语在地底空间中幽幽回荡。
带土独自站在原地，剧烈地喘息着，斑最后的话语如同诅咒般萦绕在他心头。见证残酷？明白虚妄？他用力甩头，试图驱散这些阴霾。
“不管外面发生了什么，我都要回去！琳，卡卡西，等着我，我一定会回到你们身边，保护好你们！”他对着无尽的黑暗，如同立下誓言般低吼，声音在空旷的石室中撞击回荡，却显得有几分苍白无力。