第二天黎明前，最黑暗的时刻。星炎已然换好了暗部的标准装束，戴上了那个在眉心处烙有抽象火焰纹路的空白面具。他整个人的气息彻底收敛，变得冰冷而模糊。
第三训练场西侧，林地深处。三名戴着动物面具的暗部忍者已经在此等候。当星炎无声无息地出现在他们面前时，三人的目光瞬间聚焦过来。
星炎冰冷的目光扫过三人，透过面具的声音低沉而清晰：
“我是夜枭，你们的分队长。” “报上你们的代号，以及擅长的领域。”
站在最前方，身材高大魁梧，带着狼形面具的忍者率先开口，声音沉稳：“代号，灰狼。犬冢一族。擅长追踪、正面强攻。” 左侧一名身形矫健如猎豹，带着黑豹面具的忍者简洁道：“代号，黑豹。油女一族。擅长潜入、侦查、毒物与虫秘术。” 右侧最后一名身材相对纤细，带着鸟类面具的忍者声音冷静清晰：“代号，红雀。猿飞一族。擅长感知、情报分析、火遁辅助。”
犬冢，油女，猿飞。三个迥异的家族，三种不同的能力倾向。星炎瞬间明白了这支小队配置的用意——互补，监视，亦或是考验。
“灰狼，黑豹，红雀。”星炎重复了一遍他们的代号，目光在三人身上停留，“我不管你们来自哪个家族，背后有谁的视线。既然现在归我指挥，就要明白我的规矩。”
他周身的空气似乎又降低了几度，一股无形的、混合着冰冷与威严的气势弥漫开来。
“第一，任务至上，但我不接受无谓的牺牲。” “第二，我的命令，理解要执行，不理解也要执行，事后可以提问，但行动中不允许质疑。” “第三，也是最重要的一点，”他的声音陡然变得更加冰冷，“管好你们自己，不该看的别看，不该问的别问，尤其是我个人的事情。违者，后果自负。”
他的目光如同实质，扫过三人，仿佛能穿透面具看到他们内心的想法。灰狼沉稳以对，黑豹微微颔首，红雀则下意识地挺直了背脊。
“今天的任务，就是彼此熟悉。灰狼，演示你的最快突进速度。黑豹，展示你的虫群侦察范围。红雀，全力展开你的感知，告诉我一公里内所有查克拉反应的特征。现在开始。”
没有给他们任何准备时间，命令直接下达。星炎自己则退后几步，靠在一棵树上，双手抱胸，冰冷的目光如同最精准的刻度尺，开始丈量他这些新队员的成色。
黎明的微光勉强穿透茂密的林叶，在布满露珠的草地上投下斑驳的光点。星炎靠树而立，冰冷的目光如同无形的探针，审视着三位新队员的表现。
灰狼低吼一声，周身查克拉涌动，身体微微前倾，下一瞬便如同真正的狼王般猛冲出去，速度快得只在原地留下一道模糊的残影和几片被气流卷起的草叶。他并非直线冲刺，而是在林木间灵活折返，展现出极佳的身体控制力和爆发力，最后稳稳停在一棵巨树之下，气息略促，但眼神锐利。
“爆发力尚可，直线速度达标，变向灵活。”星炎冰冷的声音响起，没有丝毫褒贬，只是在陈述事实，“查克拉在腿部经络的瞬间爆发效率，可以再提升百分之五到十。下次训练，我会用【苍炎·冰径】制造障碍，测试你的极限闪避。”
灰狼面具下的眉头微挑，这位分队长眼光毒辣，一眼就看穿了他细微的查克拉运转瑕疵，而且似乎还打算用那种诡异的火焰来辅助或者说折磨训练？他沉声应道：“是，队长。”
接着是黑豹。他沉默地结了几个印，袖口、领口处顿时涌出密密麻麻、几乎与昏暗环境融为一体的微小虫群。虫群无声无息地扩散开来，如同黑色的潮水般漫过周围的灌木、树干，甚至钻入地下。片刻后，他抬手，虫群如同受到无形指挥般迅速回拢。
“侦查范围，半径约三百米。可辨识查克拉波动，对生命体、毒素、部分封印结界有基础反应。目前未发现异常。”黑豹的声音透过面具，带着虫使特有的平静。
“范围合格，隐蔽性良好。”星炎点评，“但对低温环境的适应性如何？你的虫子，能在骨灵冷火散发的寒意中保持多久的活动能力？下次任务若遇极端环境，这是致命弱点。”他指尖一缕微不可查的苍白火苗闪过，周围空气温度骤降几分，几只靠近的飞虫动作明显变得迟缓。黑豹身体微微一僵，默默点头，将这一点记在心里。
最后是红雀。她闭上眼，双手在身前结成一个特殊的印式，查克拉如同水波般以她为中心扩散。片刻后，她睁开眼，语速清晰地汇报：“一点二公里内，共捕捉到三十七个稳定查克拉反应。其中二十五个为木叶巡逻忍者标准查克拉，五个为动物反应，四个为低级通灵兽，两个反应微弱疑似潜伏的暗部同僚，一个……带有微弱的、类似队长您的冰冷感，但性质截然不同，更偏向阴寒，位于十点钟方向，约八百米处，正在缓慢移动。”她顿了顿，补充道，“另外，灰狼队员刚才冲刺时，右小腿旧伤处的查克拉流动有轻微滞涩。”
星炎眼中闪过一丝微光。红雀的感知能力相当出色，不仅范围广，精度高，还能分辨查克拉性质的细微差别，甚至能洞察到队员身体的细微状况。这无疑是极有价值的能力。
“感知范围与精度，优秀。对查克拉性质的辨析能力，尤其突出。”星炎难得地用了“优秀”这个词，“但情报过滤和优先级判断需要加强。在复杂环境下，你需要瞬间分辨出最具威胁的目标，而不是罗列所有信息。另外，”他目光转向灰狼，“旧伤怎么回事？”