开封，皇城一角，一座新落成的院落，被高墙和重兵围得水泄不通。
这里，就是大宋皇帝赵匡胤寄予厚望的“格物院”。
院子中央的巨大工棚里，热火朝天。
王家派来的十名工匠，在数百名朝廷官员和禁军士兵的“监视”下，正不紧不慢地组装着一个巨大的钢铁怪物。
格物院的督造，是皇帝最信任的内侍总管卢斌。他每天都守在这里，眼睛一眨不眨地盯着工匠们的每一个动作，试图从中学到一星半点的奥秘。
可他很快就失望了。
这些王家的工匠，干活的时候，几乎从不交谈。他们用的工具，都是从扬州带来的，奇形怪状，外人根本看不懂。他们组装的每一个零件，都像是早就刻在脑子里一样，拿起来就装，严丝合缝。
他们带来的所谓“图纸”，卢斌也偷偷看过。那上面画的，只是一些简单的结构示意图，关键的尺寸、材料配比，一个字都没有。
他试过用高官厚禄去收买，用美酒女人去腐蚀。
为首的那个叫王德的老匠人，只是嘿嘿一笑，收下东西，然后该怎么干活，还怎么干活，嘴里一个有用的字都吐不出来。
卢斌也试过威胁，暗示他们如果不“尽心”，他们远在扬州的家人，可能会有麻烦。
王德只是把手里的锤子往地上一放，梗着脖子说：“卢总管，我们就是一群干粗活的，家主让我们怎么干，我们就怎么干。您要是觉得我们不尽心，那您跟我们家主说去。我们要是少了一根汗毛，您信不信，明天扬州港口，就一粒米都运不出来？”
一句话，把卢斌噎得半死。
他知道，这些人，是茅坑里的石头，又臭又硬。他们根本不怕死，因为他们相信，出了事王家会为他们报仇。
无奈之下，卢斌只能将希望寄托在仿制上。他命令格物院里，大宋自己最好的工匠，在旁边搭起另一座工棚，王家工匠装一个零件，他们就仿制一个零件。
两个月后，在耗费了无数珍贵的铜铁之后，两台一模一样的“水火大力机”，终于同时宣告完工。
消息传到宫里，赵匡胤龙颜大悦。
他亲自带着满朝文武，来到格物院，要亲眼见证这“神物”的诞生。
在王德的指挥下，王家工匠们开始生火，加煤。很快，他们造的那台蒸汽机，就发出沉稳而有力的轰鸣声，巨大的活塞上下运动，带动着水泵，将一股粗壮的水龙，喷上了十丈高空。
“好！好啊！”
赵匡胤看着那道冲天而起的水龙，激动得满脸通红，用力地鼓起掌来。满朝文武，也跟着山呼万岁，谀词如潮。
“卢斌！”赵匡胤大笑着，指着旁边那台大宋工匠仿制的机器，“让咱们自己的也动起来！让朕看看，我大宋工匠的本事！”
“是，陛下！”
卢斌激动地一挥手，大宋的工匠们，也学着王德的样子，开始手忙脚乱地生火，加煤。
炉火越烧越旺，仿制的蒸汽机，也开始震动起来，发出“哐当哐当”的怪响。
所有人都屏息凝神地看着。
“轰——”
一声巨响，那台仿制的机器，猛地一震，活塞，竟然真的开始动了！虽然看起来，比王家那台要迟滞和费力得多。
一股水流，也从水管里喷了出来。
只不过，那水流，只有手臂粗细，喷了不到五丈高，就软绵绵地落了下来，像个撒尿不利索的老头。
而且，还没等赵匡胤脸上的笑容完全凝固，更尴尬的事情发生了。
“砰！”
一声刺耳的爆响，从仿制机的一个管道连接处传来，一股灼热的蒸汽，夹杂着黑水，猛地喷射而出，吓得周围的工匠和官员，鬼哭狼嚎地四散奔逃。
紧接着整台机器，就像得了哮喘病一样，剧烈地咳嗽了几声，活塞越动越慢，最后“哐当”一声，彻底停摆了。