王猛的灵柩，在海上航行了十日，终于抵达扬州。
码头上，王家新任家主王澈，率领所有在扬州的王家族人，百名科学院核心成员，以及数千名王家护卫，素服静立，迎候在此。
当那口巨大的楠木棺被缓缓抬下宝船时，王澈亲自上前，与七名王家最勇武的子弟一起，亲手将灵柩抬上了自己的肩头。
新任家主，亲自为开拓公扶灵。
这个举动，无声地向所有人宣告了王猛在家族中无可替代的地位。
从码头到王家坞堡的十里长街，早已被清空。街道两旁的商铺，无论是不是王家的产业，都自发地挂上了白幡。无数扬州百姓，站在远处，对着灵柩的方向，默默躬身行礼。
他们或许不知道王猛是谁，但他们知道，这是王家的英雄。
王家的英雄，就是扬州的英雄。
王猛的葬礼，其规模之盛大，远超所有人的想象。
灵堂设在王家坞堡最大的议事堂内，整整七日，前来吊唁的宾客络绎不绝。
江南各地的士绅豪族、富商巨贾，甚至还有远从泉州、广州赶来的大食、波斯胡商，都派来了代表，送上了丰厚的奠仪。
他们敬畏的，是王猛这个人，更是他背后那深不可测的王家。
葬礼的第四天，一个意料之外，却又在情理之中的客人，抵达了扬州。
大宋皇帝赵匡胤的特使，礼部侍郎，李穆。
李穆是赵匡胤的潜邸旧臣，以言辞犀利、心思缜密着称，是皇帝身边最信任的文臣之一。派他前来，足见赵匡胤对王家的“重视”。
王澈亲自在坞堡门口，将李穆迎了进去。
灵堂之上，李穆代表大宋朝廷，宣读了皇帝亲笔撰写的祭文。
祭文的言辞极尽褒奖，称赞王猛“开拓东瀛，扬我国威，功在社稷”，并追封其为“镇海侯”。
然而，在祭文的末尾，李穆的语调微微一扬，声音变得格外清晰。
“……然，身为人臣，节度地方，当思君恩浩荡，当念皇权浩渺。今卿已逝，朕心甚痛。愿卿在天之灵，佑我大宋，国祚绵长……”
这句话让在场的所有宾客，无不色变。
这是敲打。
赤裸裸的敲打！
皇帝在提醒王家，无论你们在海外有多大的功绩，有多大的势力，都不要忘了，你们终究是大宋的臣子！
所有人的目光，都下意识地投向了站在灵前，身为主家的王澈。
这个年仅弱冠的新任王家家主，会如何应对？
王澈的面容，平静如水。
他听完祭文，对着北方皇城的方向，率领所有王家族人，恭恭敬敬地行了三跪九叩的大礼。
“臣，王澈，代王家上下，代镇海侯在天之灵，谢陛下天恩！”
他的声音，清朗而沉稳，听不出任何情绪。
“陛下圣明，臣等铭感五内。王家生是大宋之民，死是大宋之鬼。王家所有之疆土，皆为大宋之疆土；王家所有之财富，皆为大宋之财富。但凭陛下一言，王家莫敢不从。”
李穆看着眼前这个年轻人，心中暗暗一凛。
来之前，他以为会看到一个因为长辈去世而悲痛，或是因为接掌大权而气盛的少年。
但他看到的，这个年轻人并非他想象中的那么气盛。
他试探地说道：“王家主年轻有为，陛下对你，也是寄予厚望啊。只是，老夫听闻，镇海侯在东瀛，颇得民心。此次离世，东瀛万民恸哭，沿街跪送，场面……感人至深啊。”
他的语气带着赞叹，眼神却像刀子一样，想要剖开王澈的内心。