“对，对不起。”
他如梦初醒，手忙脚乱地跌坐回椅子里，金属椅腿与地面发出一阵刺耳的刮擦声。
短暂的沉默后，圣印主教的声音才继续出现。
“鉴于对绝械防线的支持与协作，是教团当前及未来一段时期的核心要务，我与锈蚀主教经过商议，决定对双方派系在相关事务上的协作方式，进行必要的调整与优化。”
圣印主教手里有一份文件，但他完全不看，只是双手平放在文件上，进行口头陈述。
“教团之基，在于拯救无辜于水火，在于向迷途者播撒如黄金般璀璨的信仰，若无团结一致之心，我等又如何能见证并激发每一位教徒灵魂深处，那人性最为光辉的一面？
因此，我们议定：下一批派往绝械防线的支援部队中，双方派系成员的构成比例，须严格维持在一比一，作为教团的代表与先锋，派系成员理应承担最艰苦的防务与建设职责，普通信众将逐步从一线高强度任务中撤出。
同时，教团所属的每一处据点内部，双方派系成员的常驻比例，其上限不得超过1:1.3，以期达成真正的协同合作。
最后，为激励士气，树立典范，在所有参与防线建设的教徒中，综合表现最为卓越者，将被授予‘教团圣辉勋章’，此勋章不仅象征神圣人类荣光，更将成为全体教徒效仿学习的榜样与标杆。
以上，便是我与锈蚀主教共同决议，旨在促进团结与卓越的‘圣辉提案’。
现在，开始表决。”
圣印主教的话很长，还在说的时候，一些成员就已经将视线从桌面上抬起，与邻近的同僚飞快地交换着眼色。
讲话结束后，混杂着惊讶与揣测的私语声，在空气中扩散开来。
整个会议室突然变得积极向上、团结友爱了起来，至少表面看来如此。
提案以毫无悬念的全票通过。
会议宣告结束，参与者们脸上带着大抵都可归类为“解脱”的表情，迅速而不失礼数地起身，朝着不同的出口散去。
偌大的议事厅重新归于寂静，这一次，空无一人。
然而，在两位主教高背座椅的后方，那面雕刻着无数象征人类不屈与升华的浮雕壁画之后，还隐藏着一间更为私密的暗室。
“圣印，这种提案，本该让
锈蚀主教的声音在暗室中响起，他整个身体松弛地斜靠在铺着厚绒的椅子里，与方才议事厅中的威严判若两人。
圣印主教只是摇了摇头，手臂搭在扶手上，指尖无意识地敲击着皮革表面.
“谁宣读并不重要。我不像你，还有闲心去‘提点’一个快要吓破胆的执事。”
“呵呵……”锈蚀主教发出一串干涩低沉的笑声，“说你年轻，你就真把脑子扔了？”
圣印主教脸上并无愠色，只是眉头微蹙，露出真实的困惑：“我不明白你的意思——不是指你戏弄教徒那件事。”
锈蚀主教将身体更深地陷入椅背，闭上了眼睛，仿佛在闭目养神，声音也因此显得有些飘忽。
“想要混乱发生，得先有能滋养混乱的土壤。”
“这道理我懂，”圣印主教向前倾了倾身，“所以我也不想看到绝械防线那边铁板一块，安稳如山。
问题是，我们具体该怎么做？仅仅调整一下教徒比例，就能有用吗？”
“下一次，”锈蚀主教没有直接回答，声音里带着教导的意味，“我希望你能先好好翻阅一下历代主教们留下的纪要与手札，而不是总想着直接问我答案。
不过，这次就算了。”
他停顿了一下，似乎在组织语言，或者只是在享受对方求知时的静默。
“让两个派系的人长时间共处一隅，他们自然就有了争斗的舞台和底气。
但有句老话说得好，‘天高皇帝远’。
所谓一比一点三的平衡比例，你以为
圣印主教眼神一动，似乎捕捉到了什么。
锈蚀主教继续道，声音低沉如耳语：“他们会有自己的‘选择’，会让据点里的人数比例，在种种‘合理’的理由下，悄然偏离那个平衡点。
不均衡，就意味着有了强势方与弱势方。
而强势，往往滋生欺压的欲望。”
他微微睁开一条眼缝，浑浊的眼珠流动着浓雾，“这只是他们‘可能’会走的路，不代表一定会发生。
所以，我们得给他们一个‘理由’，一个让强势方觉得可以、甚至应该去‘管理’对方的理由，同时，也给弱势方一个绝不甘心被‘管理’的理由。”
圣印主教顺着这个思路想了想，眼中恍然之色渐浓：“圣辉勋章？”
锈蚀主教没有再说话，仿佛已经沉沉睡去。
他那几乎与干燥树皮无异的皮肤，在昏暗光线下更显枯槁，令人难以分辨那沉寂的躯壳内是否还有生命这种东西。
但圣印主教不会有这种错觉。
他担心的从来不是眼前这位同僚会突然死去，他真正会担心的，是这个人若真的死亡了，反而会引发更大的混乱。