寿州，淮南节度使行辕深处。
地龙烧得滚烫，驱散了江淮冬日的湿寒，却驱不散笼罩在“栖鸾阁”内的死寂与惊惶。新漆的梁柱尚带着桐油味，昂贵的苏绣屏风上鸾凤和鸣的图案在烛火下流光溢彩，可这锦绣堆砌的新房，此刻却似一座华美的囚笼。
普宁公主朱清珞端坐于妆台前，繁复的宫装霞帔衬得她身形愈发单薄。铜镜映出一张苍白得近乎透明的脸，眉如远山，眼若秋水，本该是极美的，却被眼底深处那层浓得化不开的恐惧与迷茫蒙上了一层灰翳。
纤细的手指无意识地绞着腰间一枚羊脂玉佩，冰凉的触感是她此刻唯一的支点。离了那座令人窒息的深宫，摆脱了作为棋子的命运，她确有一瞬如释重负的恍惚。
可这寿州行辕里弥漫的铁锈与硝磺气息，那些甲胄森严、眼神如狼似虎的军卒，还有…那个即将成为她夫君的男人——淮南节度使徐天，他那双深不见底、仿佛能冻结灵魂的寒眸…前路，是更深的囚笼，还是无底的深渊？她不知道。
“吱呀——”
沉重的雕花木门被推开，带着一股室外的寒意。脚步声沉缓，如同战鼓敲在朱清珞的心头。她猛地一颤，绞着玉佩的手指骤然收紧，指节泛白。透过铜镜的模糊倒影，她看到那个高大的玄色身影停在了门口。
徐天并未着吉服，依旧是一身便于行动的玄色劲装，外罩半旧貂裘，腰间那根“人签”铁环冰冷地悬着。他刚自巢湖水寨巡视归来，一身的风尘与寒意尚未散尽，眉宇间还残留着审视新造“雷火舰”龙骨时的冷厉。
踏入这被脂粉与锦绣充斥的暖阁，他眉头几不可察地一蹙，空气里甜腻的熏香与这满目的奢华，让他本能地感到不适，如同猛兽误入了陷阱。
他的目光，如同冰冷的探针，越过屏风，精准地落在铜镜前那个单薄僵硬的背影上。没有预想中的哭哭啼啼，只有一种竭力压抑的沉默。这份沉默里透出的惊惶与迷茫，徐天看得分明。
乱世之中，谁不是浮萍？帝王之女，亦不过是更贵重的棋子。他心中无半分怜惜，只有冰冷的评估与掌控的欲望。这桩婚事，是汴梁套在他颈上的枷锁，亦是赵岩伸入他淮南腹地的触手。他必须在这枷锁锁死、触手扎根之前，彻底掌控局面！
他的视线扫过侍立在公主身侧的两名宫女。一人年纪稍长，面皮白净，眼神闪烁，正悄悄抬眼打量他，带着宫中奴婢特有的精明与窥探；另一人年纪尚小，低眉顺眼，身体却在微微发抖。总管太监冯谨垂手侍立角落，脸上堆着谄笑，眼神却如毒蛇般在徐天与公主之间逡巡。
一丝冰冷的杀意，在徐天眼底悄然凝结。他需要一场血祭，一场发生在公主眼前的血祭，来宣告谁才是这片土地真正的主人，来斩断汴梁伸来的试探之手，更要让这位天家贵女，彻底认清自己的位置——不是监军，而是囚徒；不是主子，而是…必须依附于他的附庸！
“殿下。”徐天开口，声音平稳无波，听不出情绪。
朱清珞身体又是一颤，深吸一口气，强迫自己转过身。当她抬起眼，再次撞入那双深潭般的寒眸时，呼吸还是不由自主地一窒。那目光里没有温度，只有审视，如同在评估一件物品的价值。
“驸马。”她努力让自己的声音听起来平稳些，微微颔首。
徐天并未走近，目光却如冰锥般刺向那个年长的宫女：“你，方才在清点殿下妆奁时，失手打碎了御赐的羊脂玉镯？”
那宫女脸色瞬间煞白！“扑通”一声跪倒在地，浑身筛糠般抖了起来：“驸马爷…驸马爷饶命！奴婢…奴婢不是故意的！是…是手滑…是地滑…”她语无伦次，惊惶的目光下意识地瞟向角落的冯谨。
冯谨眼皮一跳，刚要上前开口。
“手滑？”徐天嘴角勾起一丝极淡的、冰冷的弧度，声音不高，却如寒铁坠地，“御赐之物，价值连城，更系天家恩泽。尔身为殿下近侍，如此粗疏怠慢，是欺殿下仁厚，还是…视我淮南军法如无物？”他最后一句，目光陡然锐利如刀锋，扫过冯谨，也扫过朱清珞瞬间失去血色的脸。
暖阁内的空气瞬间凝固！地龙的热气仿佛被抽干，只剩下刺骨的寒意！那小宫女吓得瘫软在地，连哭都不敢出声。
“来人！”徐天一声断喝，如同惊雷！
“在！”两名身披冷锻铁甲、腰佩横刀的铁签都亲卫应声而入，铁靴踏地，甲叶铿锵，浓烈的血腥气瞬间冲散了室内的熏香！他们按刀而立，目光如冰，只等徐天一声令下！
跪地的宫女如同被抽去了骨头，瘫软在地，喉咙里发出嗬嗬的绝望声响。
“拖出去。”徐天的声音平静得可怕，“按军法，损毁军资，贻误军机者——杖毙！”
“喏！”亲卫如狼似虎，上前一把架起瘫软的宫女，拖死狗般向外拽去！
“不——！殿下！殿下救我！冯公公！冯公公救我啊——！”凄厉的哭嚎瞬间撕裂了暖阁的死寂！
朱清珞猛地站起！脸色惨白如雪，身体因极致的愤怒与恐惧而剧烈颤抖！她死死盯着徐天，清澈的眸子里第一次燃起了不顾一切的火焰：“住手！”
徐天缓缓转过头，冰冷的视线落在她脸上，带着一丝玩味的审视。终于…忍不住了？
“徐节度！”朱清珞的声音因激动而微微发颤，却异常清晰，带着属于天家血脉的、被逼到绝境后迸发的尊严，“此乃本宫陪嫁侍女！纵有过错，亦当由本宫处置！何劳节度动用军法，行此酷烈之事？！”
“酷烈？”徐天微微挑眉，向前逼近一步，高大的身影带来巨大的压迫感，玄色貂裘的阴影几乎将朱清珞笼罩，“殿下可知，末将帐下，损毁一具弩机、遗失一枚箭矢，是何罪责？轻则鞭笞五十，重则斩首示众！区区宫女，损毁御赐重器，其罪更甚！殿下久居深宫，可知这淮南四州，每一寸土地，皆由将士血肉铺就？可知这行辕之外，强敌环伺，吴狗日夜窥探？军法如山，赏罚分明，方是立足乱世之本！殿下若以仁厚为怀，纵容此等怠慢不敬之风，他日若有奸细混入，损毁军械，泄露军机，致使万千将士血染沙场，城破家亡！此等罪孽，殿下可能担待？！”
他的声音并不高亢，却字字如重锤，砸在朱清珞心头！更是狠狠砸在角落冯谨那煞白的脸上！每一句，都扣着“军法”、“军机”、“将士”、“城破家亡”这些重逾千钧的字眼！将一件宫女失手的小事，瞬间拔高到关系淮南存亡、万千生灵的高度！
朱清珞如遭重击，踉跄后退半步，扶住冰凉的妆台才勉强站稳。她看着徐天那双深不见底、燃烧着铁血意志的眸子，那里面没有戏谑，只有一种近乎残酷的认真。他…不是在借题发挥！他是真的认为，一点点的懈怠，都可能引发滔天大祸！
深宫中学过的史书典故瞬间涌入脑海。她想起前汉卫子夫之弟卫青，治军之严，号令如山；想起本朝太祖朱温，起于微末，亦是赏罚分明，方得将士效死…这乱世，这军营，和她熟悉的深宫，是截然不同的两个世界！在这里，仁慈，有时便是最大的残忍！
那宫女凄厉的哭嚎声还在门外隐约传来，如同钝刀割在心口。朱清珞闭了闭眼，再睁开时，眼中的惊惶与愤怒已被一种深沉的悲哀与决绝取代。她深吸一口气，迎着徐天冰冷的目光，缓缓屈膝，竟是行了一个标准的宫廷大礼！
“节度使…言之有理！”她的声音依旧带着颤音，却多了一份异样的清晰与力量，“清珞…受教了。”她抬起头，清澈的目光直视徐天，带着一种令人心悸的坦诚与恳求，“然，法理之外，亦有人情。此婢随侍清珞多年，虽有过错，罪不至死。清珞恳请节度使…念其初犯，更念…念在清珞初来乍到，身边旧人无几，惶恐难安…允我…自行惩处！杖责三十，罚俸一年，贬为粗使！清珞愿立字为据，严加管束！若其再犯，或牵连军机，清珞…甘与其同罪！”
她的话语，清晰、冷静、有礼有节，既有对徐天立场的理解与认同，又守住了自己的底线，更点出了“初来乍到”、“惶恐难安”这微妙的处境，将一场血腥立威，巧妙地转化为对自身权威的有限维护与对徐天铁律的变相承认。最后那句“甘与其同罪”，更是掷地有声！
暖阁内一片死寂。冯谨张着嘴，惊得忘了谄笑。连那两名铁签都亲卫，按刀的手都微微一顿。所有人都被公主这突如其来的、有理有据的应对惊住了。
徐天按在腰间“人签”铁环上的手指，几不可察地顿了一下。他死死盯着眼前这个看似柔弱、却在绝境中爆发出惊人智慧与勇气的少女。那双清澈的眸子，此刻燃烧着一种近乎悲壮的火焰，没有哀求，只有坦荡的陈述与决绝的担当。她竟能在如此高压之下，条理清晰地反驳他，晓以大义，更不惜以身作保！
这绝非深宫妇人能有的见识与胆魄！那一瞬间，徐天仿佛透过这单薄的身影，看到了星图冰冷信息流中曾惊鸿一瞥的名字——那位辅佐朱元璋开创大明、以贤德智慧名垂青史的马皇后！同样身处乱世，同样嫁与枭雄，同样能在铁血杀伐中，以柔克刚，以理服人，成为君王心中不可替代的抚慰与明灯！
一种前所未有的、极其陌生的情绪，如同冰封湖面下悄然涌动的暖流，猝不及防地撞进徐天被铁血与算计填满的心房。是惊异？是震动？还是…一丝连他自己都未曾察觉的、对这份智慧与勇气的…欣赏？
他沉默了。时间仿佛凝固。暖阁内只剩下烛火噼啪的轻响和门外隐约断续的呜咽。
良久。徐天缓缓松开按着铁环的手指，那冰冷坚硬的感觉似乎也松动了一丝。他深深看了一眼依旧保持着行礼姿势、身体微微颤抖却倔强地挺直脊背的朱清珞，声音低沉，听不出喜怒：
“殿下…既如此说，末将…准了。”
他转身，对那两名亲卫挥了挥手：“放人。交由殿下…自行处置。”
“喏！”亲卫凛然应命，退了出去。
沉重的压力骤然消失。朱清珞身体一晃，险些软倒，被旁边同样吓得魂飞魄散的小宫女慌忙扶住。她大口喘息着，后背已被冷汗浸透，望着徐天大步离去的玄色背影，心中翻涌的，不知是劫后余生的虚脱，还是对这个男人更深沉的恐惧与…一丝异样的探究。
角落里，冯谨低垂的脸上，惊惧之余，悄然掠过一丝阴沉的算计。
大婚之日，寿州城张灯结彩，喧嚣震天。
徐天以淮南节度使、驸马都尉之尊迎娶当朝长公主，此乃汴梁朝廷南疆政策的“盛典”，亦是徐天向四方展示实力与地位的绝佳舞台。城中主街净水泼街，黄土垫道。从行辕至临时布置的“鸾仪殿”，一路彩棚高搭，旌旗蔽日。披着崭新冷锻铁甲、盔插红缨的徐军士卒沿街肃立，刀枪如林，在冬日阳光下闪烁着森冷的寒光。这肃杀与喜庆交织的景象，形成一种极具冲击力的奇观。