毛利秀元盯着那张汇票，喉结剧烈滚动。
这是赤裸裸的**“掠奴”**。
李苏这是要让他毛利家去当捕奴队，去祸害别的领地，把战火和仇恨引向四方，而大明则坐收渔利，用廉价的银子（对他来说是废纸，因为印钞权在他手里）换取宝贵的劳动力。
但这诱惑太大了。
有了这笔钱和枪，长州藩就能扩充军备，甚至吞并周边的弱小大名，实现几代人的野心。
“王爷……”
毛利秀元抬起头，眼中的恐惧逐渐被贪婪取代，那是一种为了生存和野心可以出卖灵魂的眼神：
“那些……老弱妇孺，您要吗？”
李苏笑了。
他端起茶杯，抿了一口，掩盖住嘴角那一丝残忍的讥讽：
“要。只要能干活，能喘气的，都要。”
“老弱妇孺虽然不能修路，但可以去洗矿，去编筐，去给我的工人们做饭。”
“毛利大人，大明的工业，胃口可是很大的。”
……
十天后。石见银山，仙诺山隧道工地。
“轰——！！！”
一声沉闷的巨响在山谷中回荡。硝烟腾起，碎石飞溅。
那是黑火药在岩壁上炸开的声音。
烟尘还未散去，一群衣衫褴褛、脚上拖着铁镣的劳工就被监工用鞭子驱赶着冲进了隧道。他们大多是长州军从周边领地抓来的“战俘”和平民，其中甚至还有不少十几岁的少年。
他们用简陋的箩筐背起滚烫的碎石，步履蹒跚地往外运。稍有慢者，监工的皮鞭就会毫不留情地抽在背上，留下一道道血痕。
而在工地的另一侧，一条简易的铁轨正在以惊人的速度向前延伸。
李自成（此时已被调来负责日本铁路建设）光着膀子，站在一辆平板车上，手里挥舞着令旗，指挥着手下的陕西老兵进行铺轨作业。
“动作快点！枕木垫实了！”
李自成大吼着。他看着那些像蚂蚁一样忙碌的日本劳工，眼中没有丝毫怜悯。
他在陕西见过比这更惨的景象。那时候，为了活命，人吃人都是常事。现在这帮倭人虽然累点，但至少大明管饭。
“千户大人。”
一名老兵凑过来，递给李自成一壶水，看着那些倒在路边的劳工尸体，有些不忍：
“这几天……死了不少人啊。这路基
“死人？”
李自成灌了一口水，擦了擦嘴，眼神冷漠：
“这路本来就是用命铺出来的。”
“王爷说过，这是‘银山之路’。想把银子运出去，就得有人把命填进去。”
“再说了，这帮倭人以前也没少祸害咱们大明沿海。现在给咱们干活赎罪，那是他们的福分。”
他把水壶一扔，跳下车，一脚踢开一块挡路的石头：
“都别愣着！接着干！”
“这路早一天修通，咱们就能早一天坐着火车，去那个什么江户城里喝花酒！”
……
雨一直下。
冰冷的雨水冲刷着新翻出来的泥土，汇成红褐色的浊流。
在皮鞭的呼啸声、炸药的轰鸣声和劳工的哀嚎声中，大明帝国在海外的第一条工业铁路，正踩着累累白骨，一寸一寸地向着大海延伸。
这每一根枕木下，都埋葬着一个旧时代的灵魂；而这每一颗道钉，都钉死了日本作为一个独立国家的未来。
李苏站在山顶，俯瞰着这幅地狱般的绘卷。
他知道，这很残酷。
但他更知道，大明的复兴，需要这种残酷。
如果不吃掉别人，就会被别人吃掉。这就是工业时代的丛林法则。
“长庚。”
李苏对身后的宋应星说道：
“这条路修通后，我要你在港口建一座更大的精炼厂。”
“把那些日本人炼不出来的废渣、尾矿，全部利用起来。”
“我要把这石见银山，连皮带骨，敲骨吸髓，吃得干干净净。”
宋应星看着那个背影，深深地鞠了一躬：
“下官……遵命。”
山风呼啸，仿佛有无数冤魂在哭泣。但很快，这哭声就被蒸汽机车那震耳欲聋的汽笛声所淹没。
工业的巨轮，一旦启动，就再也无法停止。