“李爱卿？”朱由校小声唤道。
“嘘。”李苏竖起手指，“陛下，别出声。看。”
李苏爬上锅炉，戴上护目镜，深吸一口气，扳动了那个沉重的黄铜阀门。
“库哧！”
一声巨响，仿佛巨兽打了个喷嚏。 一股白气从排气口喷出。 巨大的活塞杆猛地向前一冲，带动曲轴。 那两个比人还高的后轮，在泥地上狠狠地刨了一下，转动了半圈。
“动了！动了！”朱由校激动得差点跳起来，却被王体乾死死捂住嘴。
“库哧——库哧——”
声音越来越急促，越来越连贯。 这台重达三吨的蒸汽机车，喷吐着黑烟和白气，摇摇晃晃地驶出了工棚。 地面都在震动。 那震动顺着脚底板传到朱由校的心里，让他感到一种前所未有的战栗。
这不是马，不是牛。 这是在这个沉睡的农业帝国里，诞生的第一头吃煤的怪兽。
“停！” 李苏拉下阀门。 蒸汽机车缓缓停下，锅炉还在发出“嘶嘶”的响声。
李苏跳下车，走到朱由校面前。他浑身湿透，脸上带着一种近乎虚脱的笑容。
“陛下，它活了。” 李苏拍了拍那滚烫的铁皮，“虽然它现在还漏气，还跑不快，还丑得要命。” “但只要给它吃煤，它就能一直跑下去。它不知道累，不知道疼，更不会背叛。”
朱由校颤抖着手，摸了摸那黑乎乎的飞轮。 烫手。 但这股热量，让他觉得无比安心。
“李爱卿。”朱由校喃喃自语，“朕觉得，这铁疙瘩……比朝堂上那些磕头的大臣，好看多了。”
李苏笑了。 他知道，这颗工业的种子，终于在皇帝的心里扎下了根。
但他也知道，这只是开始。 这台机器全是毛病。连杆是熟铁的，太软；锅炉是生铁的，太脆。 如果不解决材料的问题，这头怪兽早晚会变成杀人的凶器。
看着夜色中那台喘息的机器，李苏的眼神变得凝重起来。 “明天路测。”李苏低声自语，“希望……别出岔子。”