暮色四合，洞庭湖上烟波浩渺，一艘装饰华美的画舫缓缓离岸，灯火通明，丝竹管弦之声隐隐传来，与湖面的水汽交融，如梦似幻。这便是荆楚地区久负盛名的“洞庭秋咏”诗会，亦是江南文坛一年一度的雅集。李沛然一袭月白长衫，与许湘云并肩立于船头，晚风拂动衣袂，猎猎作响。他手中捏着一份刚收到的匿名信笺，上面只有寥寥数字：“小心崔氏，诗题有诈。”字迹潦草，显然是仓促间写成。许湘云侧首，低声道：“沛然，这诗会，怕是宴无好宴。”李沛然将信纸揉碎，任其飘落湖中，眼中却闪过一丝锐利的光芒：“无妨，兵来将挡，水来土掩。正好看看，他们能玩出什么花样。”
画舫分上下三层，宾客如云，皆是荆楚地界有头有脸的文人墨客、名流士绅。空气中弥漫着酒香、墨香与名士们身上淡淡的熏香。李沛然与许湘云的入场，并未引起太多注意，他毕竟还是初来乍到的“新面孔”。倒是一些年轻士子，目光多在清丽脱俗的许湘云身上流连。
很快，诗会主持，本地德高望重的退隐官员周老登台，宣布了今日诗会的规矩。并非自由创作，而是命题作诗，题目由在座诸位共同推举。这推举的过程，本身便是人际与势力的角力。果不其然，在李沛然未曾留意之际，以崔明远为首的几位年轻文人迅速串联，最终推举出的诗题竟是——《论楚王台榭之兴废》。
此题一出，场间微微一静，随即泛起些许窃窃私语。这题目极为刁钻！既要熟知楚国历史典故（楚王台榭众多，如章华台、阳云台等），考校学识功底；又要借古讽今，议论兴废之道，考验思想深度；更要融入诗意文采，非饱学之士难以驾驭。更关键的是，此题材沉郁厚重，与李白那种天马行空、飘逸豪放的风格几乎背道而驰！这分明是要让擅长“李白风”的李沛然无从下笔，当众出丑。
崔明远手持酒杯，遥遥向李沛然示意，嘴角噙着一丝难以察觉的冷笑。他身旁几人亦面露得色，显然认定此局已稳操胜券。
许湘云在桌下轻轻握了握李沛然的手，眼中带着询问。李沛然却只是微微一笑，拍了拍她的手背，示意她安心。他从容自若地斟了一杯本地产的“白云边”酒，酒液澄澈，香气清冽。他心中清明，这“诗题有诈”，原来应在此处。想用题材限制我？未免太小看我李沛然了，也更小看了李白。诗仙固然以浪漫瑰丽着称，但其笔下又何尝没有“吴宫花草埋幽径，晋代衣冠成古丘”的深沉慨叹？他更记得，自己灵魂深处带来的，不仅是李白的诗才，更有对这片荆楚大地历史的深刻理解。
限时一炷香。香已点燃，青烟袅袅。大部分文人或蹙眉苦思，或低声交流，或提笔又搁。崔明远倒是成竹在胸，显然早有准备，笔走龙蛇，不多时便已写就大半，脸上得意之色愈浓。
李沛然却不慌不忙，他先是举杯来到船舷边，眺望夜色下的洞庭湖。八百里洞庭，吞纳三湘四水，历史的风云仿佛都沉淀在这浩渺的烟波之下。他想起了屈原行吟泽畔的孤影，想起了楚庄王问鼎中原的雄姿，也想起了那些耗费民力、最终湮灭于荒草间的华丽宫阙。
香燃过半，他终于回到案前，铺开由自家产业特制的“楚风诗笺”，笺上暗纹是湘绣风格的云梦泽水波图。他提笔蘸墨，略一沉吟，笔锋便如龙蛇般游走起来。没有半分滞涩，一气呵成！
当李沛然放下笔时，那柱香尚有寸许。他朗声道：“晚辈不才，偶得一首，请诸位方家斧正。”声音清越，瞬间吸引了全场的目光。
侍从将诗稿呈给周老。周老原本微阖的双眼，在触及诗稿的瞬间骤然睁开，低声吟诵出来：
《洞庭望楚王台榭遗迹感怀》
“章华歌舞歇，云梦雁声秋。