然而，他笑声未歇，前方江道转弯处，陡然传来一阵沉郁顿挫的号子声。那声音苍凉、古朴，带着一种与险山恶水搏斗的、近乎悲壮的力量。
“哦嗬——嘿佐！嘿佐！”
“脚蹬石头——手爬沙嗬！”
“弯腰驼背——把船拉喔！”
我们的小船借着水势，很快追上了那声音的源头。只见前方狭窄的航道上，一艘吃水极深的货船正艰难地逆流而上。十数个几乎赤身裸体的纤夫，正背负着粗大的竹缆，身体弓成了近乎直角，黝黑的脊背上汗水横流，在阳光下闪着油光。他们的双脚死死蹬着岸边嶙峋的岩石，十指深抠进岩缝与泥土之中，每一步都走得极其缓慢而沉重。那号子声，便是从他们被挤压的胸腔中迸发而出，每一个音节都仿佛用尽了全身的力气，与江风的呼啸、浪涛的拍击交织成一曲原始而震撼的生命交响。
船家也下意识地跟着那节奏，调整着我们的船帆角度。
我和李白都安静了下来。方才关于“亿万年”与“垫脚石”的玄妙讨论，在这赤裸而艰辛的现实面前，似乎变得有些遥远和轻飘。李白脸上的狂放笑意渐渐收敛，他凝视着那些在与自然伟力搏斗中挣扎前行的身影，眼神变得复杂起来，有怜悯，有敬佩，更有一种深沉的触动。
他低头看了看手中那块沉甸甸的“垫脚石”，又抬眼望向那些纤夫们蹬踏的、同样是亿万年前形成的江岸岩石，半晌，才用一种前所未有的、带着一丝沙哑的语调缓缓吟道：
“……磐石兀立亿万年，纤夫号子裂苍天。”
他顿住了，似乎在寻找下句，目光扫过浑浊的江水、险峻的峡谷，最终落回那块黑石上，轻轻叹了口气，将诗句补全：
“……神鬼开峡成往事，人间一步一重渊。”
这四句，不再是之前那种飘逸洒脱的仙气，而是注入了一种沉郁顿挫的力量感，将古老天地的形成与当下人间步履维艰联系起来。
吟罢，他将那块黑石郑重地放入随身的行囊，转而拿起酒葫芦，却没有再饮，只是默默地看着那些纤夫的身影逐渐变小，消失在江湾之后。江风依旧，号子声渐远，但那种沉重的余韵，却久久萦绕在船头。
他忽然转头问我，目光深邃如这西陵峡的江水：“小子，你告诉我。是这承载了亿万年光阴的石头更重，还是纤夫肩上那根勒进血肉的竹缆更沉？”
我一时语塞，不知如何作答。这个问题，似乎问的不仅仅是重量。
而我们的船，正向着峡谷更深处，那号子声传来的、更显幽邃的前方，驶去。
李白这个突如其来的、近乎哲学诘问的问题，让我陷入了沉思。这块意外获得的“垫脚石”，似乎不仅仅是一件古物，它像一把钥匙，在打开李白灵感之门的同时，是否也触及了他内心深处某些不为人知的、对现实与历史的复杂观照？这场看似逍遥的诗酒长江之旅，在见识了自然的雄奇与民生的艰辛后，又会将我们引向何方？先生他，究竟在思考着什么？