恰在此时，许湘云端着一盘新研制的“金丝蜜枣”过来给各桌品尝。香甜的气息打破了略显尴尬的气氛，也吸引了众人的注意力。她落落大方地请众人品尝，得到一片赞誉。
一位一直静坐旁观、气质儒雅的老者抚须点头，目光在李沛然和许湘云身上停留片刻，对身旁的茶楼老板张翁低语：“此二人，一者胸有丘壑，言语间自有山川之旷达；一者灵巧慧黠，于市井中能辟生计。金鳞岂是池中物啊。”
张翁笑着为李沛然解围，顺势将他引荐给那位老者：“沛然，这位是城西‘墨香斋’的东主，陈老夫子，最是爱才。”
李沛然连忙上前见礼。陈老夫子温和地问：“李小友，方才所言，意境高远，不知出自何典？”
李沛然心念电转，面上保持镇定，从容应答：“回老夫子，此乃晚辈游历途中，偶听一隐士高人所诵，心慕不已，便记下了。其全文已不可考，只此一句，常觉余味无穷。”他将来源推给虚无缥缈的“隐士”，是这个时代最稳妥的处理方式。
陈老夫子眼中掠过一丝赞赏，不再追问，转而与他聊起些江夏文坛轶事，态度颇为亲切。李沛然凭借远超时代的文学史知识，应对得体，偶尔一句精辟点评，往往能引老者会心一笑。
一场风波，就此消弭于无形。崔明远见无人再关注他，铁青着脸，悻悻离去。
聚会散后，张翁特意留下李沛然和收拾完灶台的许湘云，三人在后院桂花树下小坐。张翁压低声音，脸上带着一丝神秘：“李郎君，今日你一番应对，着实精彩。老夫这里，或许有你一直打听的消息了。”
李沛然和许湘云精神一振，立刻坐直了身体。
“今日午后，有几位从安陆过来的客商在店里吃茶，言谈间提及，他们月前曾在当地见过一位李姓谪仙人，白衣骏马，诗酒风流，惊动一时。听闻其人已离了安陆，沿汉水而下，方向……似乎正是我江夏。”张翁缓缓说道，每一个字都敲在两人的心坎上。
“江夏……”李沛然喃喃道，心脏剧烈跳动起来。追寻了这么久，第一次听到如此明确、如此接近的线索！
“而且，”张翁的声音更低了，几乎微不可闻，“他们隐约听说，那位李居士若来江夏，必会登临一名楼，或许……就是那蛇山之巅，可揽江汉之盛的黄鹤楼。”
黄鹤楼！这三个字如同惊雷，在两人脑海中炸响。历史与他们的追寻轨迹，似乎正在于此交汇！
希望如同暗夜中的火种，骤然亮起。许湘云激动地抓住了李沛然的胳膊，指尖微微颤抖。
然而，张翁接下来的一句话，却又让这刚刚燃起的希望蒙上了一层阴影：“不过，那几位客商也说，谪仙行踪，飘忽不定，好游山水，或许明日便到，或许……还要旬月之久。而且，江夏城内，听闻此消息的，恐怕不止老夫一人。”
月色清冷，映着三人神色各异的脸。李沛然望着远处沉入夜色的蛇山轮廓，那里，黄鹤楼的影子还隐匿在黑暗之中。
目标已然清晰，但前路，似乎依旧充满了变数。他们能顺利等到那位诗仙吗？而在他们之前，又有多少人，正怀着同样的目的，翘首以盼？
夜风拂过，带来长江的潮湿水汽。李沛然握紧了许湘云的手，两人眼中闪烁着同样的光芒——那是希望，是坚定，也是一丝对未知前路的凝重。黄鹤楼近在咫尺，诗仙的脚步声仿佛已在耳边，可他们真的能在这烟波江上，在可能的竞争者中，成功“截胡”那位千古狂客吗？