金色试炼之光如实质般笼罩旗舰，林晚星掌心的三色核心突然失去温度，与陆炽等人的能量羁绊像被剪断的丝线，彻底中断。舰桥内，秦墨的身影在光壁外疯狂敲击，声音被能量屏障扭曲得模糊不清：“晚星！我们正在破解屏障，你撑住！”
舷窗外，六尊由水晶与光影凝聚的圣殿守卫缓缓逼近，他们身披古文明制式的银白铠甲，手中长矛流淌着与试炼之光同源的能量，矛尖直指林晚星的旗舰。核心中传来微弱的警示——这些守卫的攻击不伤及肉体，却能直接冲击灵魂，瓦解守护者的意志，正是“守护的代价”试炼的核心考验。
“不能困在舰里！”林晚星抓起机甲头盔，快步冲向机甲舱。她的专属机甲“星守号”已完成紧急充能，但没有伙伴能量加持，机甲的防御系统仅能发挥三成威力。当她驾驶机甲冲出旗舰时，第一柄长矛已破空而至，光影长矛擦着机甲肩甲划过，留下一道灼热的能量痕迹，驾驶舱内的灵魂冲击警报瞬间拉响。
林晚星猛打操控杆，机甲在空中划出一道弧线，避开后续的长矛攒射。她试图催动核心能量，却发现三色光芒像被冻住的溪流，仅能在掌心凝聚出微弱的光刃。“不是能量消失，是依赖心作祟。”母亲的声音突然在脑海中闪过，那是之前注入核心的意识残响，“羁绊是支撑，不是拐杖——真正的守护意志，藏在你自己的灵魂里。”
话音刚落，左侧的圣殿守卫突然加速，长矛直指机甲驾驶舱。林晚星来不及躲闪，下意识将核心按在操控台上，脑海中闪过无数画面：母亲在真实之殿的影像、陆炽挡在她身前的背影、秦墨喊着“一起赢”的笑容……这些记忆如星火般点燃，掌心的核心突然震颤，黯淡的三色光芒中，一缕纯白色的能量悄然浮现。
纯白能量顺着机甲蔓延，形成一道薄如蝉翼的光盾，长矛击中光盾的瞬间，光影竟如潮水般倒流，顺着长矛反噬向守卫。守卫的铠甲出现裂痕，发出清脆的碎裂声。“这是……灵魂能量？”林晚星愣住了——这不是伙伴的羁绊能量，也不是核心的平衡之力，而是她自身灵魂中沉淀的守护意志凝聚而成。
“守护者的终极力量，从来不是核心赋予的。”母亲的残响变得清晰，“核心是媒介，羁绊是助力，唯有自身的意志，才能真正掌控平衡。”林晚星豁然开朗，她不再刻意催动核心，而是将所有注意力集中在“守护”二字上——守护母亲，守护伙伴，守护宇宙的平衡。纯白能量瞬间暴涨，机甲手中的光刃化作三米长的巨剑，带着破风之声劈向最近的守卫。
巨剑与长矛碰撞，圣殿守卫的光影躯体在纯白能量中快速消融。剩下的五尊守卫立刻改变阵型，长矛交织成一张能量网，将林晚星困在中央。能量网收紧的瞬间，无数过往的遗憾与恐惧如潮水般涌入她的脑海：没能早点认出母亲的影像、让陆炽为她受伤、看着苏沐然被虚空能量震伤……这些负面情绪试图瓦解她的意志，光刃的光芒开始闪烁。
“这些都不是你的错。”林晚星对着脑海中的幻象轻声说，她抬手抚过领口的银白发簪，簪头的“守护”二字在能量中泛光，“我或许无法避免遗憾，但我能带着它们继续前行。”她猛地睁开眼睛，纯白能量化作无数光针，穿透能量网的缝隙，精准地击中五尊守卫的核心——那些铠甲胸口的水晶节点。
水晶节点碎裂，圣殿守卫的躯体同时消散，金色的试炼之光也随之淡去。旗舰的能量屏障打开，秦墨的通讯立刻传来：“晚星！你没事吧？顾言琛检测到你刚才爆发了全新的能量波动！”林晚星驾驶机甲返回旗舰，看着围上来的伙伴们，举起掌心的核心——三色光芒已与纯白能量融合，化作一道温润的奶白色光芒，“我好像明白，什么是真正的平衡之力了。”
顾言琛立刻用分析仪扫描核心：“这是‘灵魂平衡能’，结合了核心能量、虚空之心与你自身的意志，比之前的能量更稳定，也更强大！但永恒圣殿的试炼还没结束——刚才的守卫只是第一关，圣殿内部的能量反应更复杂，而且……”他顿了顿，调出屏幕上的探测图，“跨次元掠夺者的先遣探测器，已经进入水晶星球的大气层了。”
舰队降落在水晶星球的表面，永恒圣殿的大门完全敞开，内部延伸出一条由七彩水晶铺成的通道，通道两侧的壁画描绘着古文明守护者的试炼历程——从独自战斗到携手同伴，从迷茫到坚定。倒影走到壁画前，金色能量轻轻触碰壁画：“这些壁画是活的，会根据守护者的状态更新。你通过第一关后，第二关的试炼‘镜像之心’已经开启了。”
通道的尽头是一座圆形大厅，大厅中央的水镜泛着涟漪，正是“镜像之心”的试炼场地。林晚星刚踏入大厅，水镜突然掀起巨浪，一道与她一模一样的身影从水中走出，连掌心的核心都分毫不差——只是这道镜像的眼中没有温度，只有冰冷的决绝。
“你就是我？”林晚星皱眉，她能感觉到镜像体内的能量与自己完全相同，甚至更强大——因为镜像没有情感羁绊的束缚，能毫无顾忌地爆发全部力量。
“我是你内心的‘最优解’。”镜像开口，声音与林晚星完全一致，“为了守护宇宙，你应该舍弃情感，舍弃伙伴，独自掌控平衡核心——母亲的沉睡、伙伴的牺牲，都是你变强的阻碍。只要吸收我的镜像能量，你就能立刻拥有唤醒母亲的力量，甚至能轻松击败跨次元掠夺者。”
镜像突然发起攻击，奶白色的能量剑直指林晚星的胸口。林晚星仓促格挡，能量碰撞的冲击力让她后退数步。镜像步步紧逼，剑招狠辣，每一次攻击都瞄准她的破绽：“你舍不得秦墨的信任，放不下陆炽的守护，心疼苏沐然的牺牲——这些情感只会让你在决战中犹豫！”
林晚星的脑海中闪过镜像的话，又想起秦墨在舰桥外敲击屏障的身影，陆炽拖着受伤的机甲挡在她身前的模样，苏沐然笑着说“我能撑住”的瞬间。她突然收剑，任由镜像的剑刃停在自己的颈前：“你错了，这些不是阻碍，是我守护的意义。如果守护需要舍弃所有珍视的人，那这样的守护，我宁可不要。”
话音落下，林晚星掌心的核心突然爆发出温暖的光芒，光芒中浮现出伙伴们的能量印记——即使羁绊被试炼暂时屏蔽，这些印记也早已刻在核心深处。镜像的身体开始变得透明，眼中的冰冷逐渐被迷茫取代：“没有情感的守护……不是真正的守护吗？”
“真正的平衡，从来不是孤独的掌控，而是彼此的支撑。”林晚星伸手触碰镜像的脸颊，镜像在光芒中化作无数光屑，融入她的体内。水镜泛起涟漪，露出下方的通道入口，通道尽头的石门上，刻着“星核本源”四个古文字。同时，顾言琛的紧急通讯传来：“晚星！跨次元掠夺者的先遣部队已经抵达圣殿外，是‘掠夺者战兽’，数量超过五十只！”
“秦墨、陆炽，你们带领舰队守住圣殿入口！”林晚星立刻下令，转身冲向石门，“苏沐然、晚玥、倒影，跟我进入本源室，唤醒母亲！莱因哈特，用机械神国的防御系统支援舰队！”