春天，他顶着风沙，在田埂上跟种地的农民打听；夏天，他冒着酷暑，在集市上跟摆摊的商贩闲聊；秋天，他踏着落叶，在山村的小路上跟放羊的老人攀谈；冬天，他迎着寒风，在车站的候车室里跟旅客询问。他的摩托车后座上，总是带着干粮和水壶，饿了就啃几口干馒头，渴了就喝几口凉水，累了就靠在路边的大树上歇一会儿。
有一次，他在一个偏远的山村打听线索，不小心摔下了山坡，腿被石头划了一道长长的口子，鲜血直流。他从衣服上撕下一块布，简单包扎了一下，咬着牙继续往前走。村民看到他这个样子，忍不住问：“你找这个人干啥啊？这么拼命。”他只是笑了笑，说：“他欠我家一条人命，我得找他要回来。”
一年多的时间里，他的足迹踏遍了建昌县的12个乡镇、100多个村庄，行程超过了3万公里。摩托车骑坏了两辆，鞋子磨破了十几双，可那个画像上的人，却像人间蒸发了一样，没有任何消息。
“洪清，别太拼命了，身体要紧。”法制科的同事看着他日渐消瘦的脸庞，忍不住劝他，“专案组还在查，说不定很快就有消息了。”
张洪清只是摇了摇头。他知道，专案组的精力有限，不可能只盯着这一个案子，自己的妻儿，只能靠自己来守护。他决定扩大调查范围，除了那个陌生男子，还要重新排查当初自己列出的140多名重点人员。
这些人大部分都在本县，但分布得很分散，而且很多人对他心存戒备，根本不配合调查。他不能暴露自己的身份，只能乔装打扮，有的时候装作收购农产品的商贩，有的时候装作外出打工的农民，想尽一切办法接近他们，了解他们的情况。
他觉得自己一个人的力量太有限了，于是想到了小舅子张凤军。张凤军是张凤芝的亲弟弟，按理说，他应该比谁都希望抓住凶手。那天晚上下班以后，张洪清特意去县城的供销社买了两瓶好酒和一斤猪头肉，骑着摩托车赶到了小舅子家。
张凤军看到他，脸色立刻沉了下来，没好气地说：“你来干啥？”
“凤军，我想跟你聊聊。”张洪清把东西放在桌子上，小心翼翼地说，“我知道你姐和孩子死得冤，我想请你帮我一起找凶手。”
没想到，他的话刚说完，张凤军就勃然大怒，抓起桌子上的酒和肉，狠狠扔到了院子里。“张洪清，你别在这猫哭耗子假慈悲了！”他指着张洪清的鼻子，骂道，“谁是凶手你心里不清楚吗？你别以为我不知道，外面都在说，是你杀了我姐和我外甥外甥女！”
“凤军，你怎么能这么说？”张洪清急得满脸通红，“我怎么可能杀自己的老婆孩子？你姐和我感情那么好，孩子们那么可爱……”
“感情好？感情好你会让她死得这么惨？”张凤军的眼睛红了，“要不是你当警察，要不是你得罪那么多人，我姐和孩子们能出事吗？都是因为你，都是你害了他们！”
“我当警察是为了保护老百姓，我没错！”张洪清激动地说，“现在凶手还没抓到，我们应该一起努力，而不是互相猜忌！”
“我跟你没什么好说的！”张凤军冷冷地说，“你赶紧滚，别让我再看见你，否则我打断你的腿！”
张洪清看着小舅子决绝的眼神，心里像被刀割一样疼。他知道，小舅子是因为悲伤过度，才把怨气都撒在了自己身上。他默默地捡起院子里的酒和肉，转身走出了小舅子家。月光下，他的身影显得格外孤单。
更让他雪上加霜的是，他的工资问题。他是合同制民警，调到县公安局法制科后，由于没有正式编制，县公安局不负责发放他的工资。他在法制科工作了三年，一分钱的报酬都没领到。家里的积蓄早就花光了，为了筹集追凶的经费，他一咬牙，把家里的砖瓦房和所有家具都变卖了，一共卖了1万多块钱。
这笔钱，成了他追凶的全部资金。他用这笔钱，在附近的各个村子里找了十几个可靠的村民，让他们帮自己打探消息。每当有人提供一个有用的线索，他就给几十块钱的奖励；如果线索能直接指向嫌疑人，他就给一二百块。在那个月工资只有几百块的年代，这已经是很大的一笔开销了。
1995年，转机终于来了——张洪清通过了转正考试，正式转为一名人民警察，终于能领到工资了。每个月七八百块钱的工资，他一分都不敢乱花，一半交给后来的妻子当生活费，另一半全部用来作为追凶的经费。可这点钱，对于庞大的开支来说，依旧是杯水车薪。
为了弥补经费的不足，张洪清一到周末和节假日，就换上一身旧衣服，到附近的车站、码头、工厂去打工。他干过最苦最累的活，当过装卸工、搬运工、泥瓦匠，只要能挣钱，不管多脏多累的活他都愿意干。
有一回，县城的火车站来了一车皮大米，急需装卸工。当时是周末，大部分装卸工都回家休息了，老板急得团团转，开出了比平时高一倍的工钱。张洪清看到招工启事，立刻就报了名。大米的麻包每个都有一百多斤重，他扛在肩上，压得腰都直不起来。他咬着牙，一趟又一趟地往返于火车和仓库之间，汗水像断了线的珠子一样往下流，浸湿了他的衣服，脸上、身上全是灰尘。
从下午一直干到深夜，麻包终于快卸完了。就在他扛着最后一个麻包走向仓库时，突然觉得双腿一软，眼前一黑，“扑通”一声倒在了地上，麻包重重地砸在旁边的地上。老板吓坏了，赶紧把他送到医院急诊室抢救。
第二天早上，张洪清醒来时，发现同事们都守在病床前。老板也来了，看到他身上的警服，才知道这个拼命干活的小工，竟然是一名警察。“张警官，我真是对不住你，不知道你是……”老板满脸愧疚地说。张洪清只是笑了笑，说：“没事，我就是想多挣点钱。”
同事们都知道他的难处，纷纷劝他：“洪清，别这么拼了，我们帮你想办法。”可张洪清摇了摇头，他不想给同事们添麻烦，追凶的路，他必须自己走下去。
日子一天天过去，张洪清的追凶之路依旧没有尽头。他把那140多名重点人员重新查了一遍又一遍，把建昌县的每一个村镇都走了一遍又一遍，花光了所有的积蓄，前前后后投入了几万块钱，可案件依旧没有任何头绪。他的心情越来越苦闷，几乎到了绝望的边缘。
2001年9月6号，是妻子和孩子遇害八周年的忌日。张洪清特意请了假，买了一束白菊，独自一人回到了老家。山坡上的坟茔已经长满了杂草，他蹲在坟前，一点点把杂草拔掉，然后把白菊插在坟前。“凤芝，艳艳，磊磊，对不起，爸爸还是没找到凶手……”他一边说，一边从口袋里掏出一瓶白酒，就着眼泪，一口一口地喝了下去。
酒精很快就起了作用，他觉得头晕目眩，靠在坟边的大树上，迷迷糊糊地睡着了。在梦里，他看到妻子穿着那件碎花褂子，牵着女儿和儿子的手，笑着向他走来。“洪清，我们想你了。”凤芝的声音依旧温柔。
“凤芝！艳艳！磊磊！”张洪清激动地跑过去，想要抱住他们，可就在他快要碰到他们的时候，他们却突然消失了，只留下一片白茫茫的雾气。“不要走！不要走！”他大喊着，猛地从梦中惊醒。
天色已经暗了下来，山坡上刮起了冷风。张洪清看着眼前的三座坟茔，泪水再次流了下来。他跪在坟前，用手指抠着地上的泥土，一字一句地说：“凤芝，艳艳，磊磊，我再跟你们发誓，不破此案，我绝不罢休！就算是追到天涯海角，我也要把凶手揪出来！”
张洪清十年如一日追凶的故事，渐渐在公安系统内部传开了。他的执着和坚韧，感动了每一个人。曾经的同事们，都想尽办法帮他查找线索；一些老领导也特意找他谈话，鼓励他不要放弃，还为他协调了一些资源。
2003年2月20号，一个电话让张洪清沉寂多年的心，重新燃起了希望。电话是刑警队的老战友打来的，声音里带着抑制不住的激动：“洪清，有线索了！有个叫王刚的人，说他知道杀害你妻儿的凶手是谁！”
张洪清手里的笔“啪”地掉在了地上。他猛地站起来，声音颤抖地问：“你说什么？王刚？他在哪？”
“王刚是我们正在调查的一起盗窃案的嫌疑人，他交代的时候提到了你的案子，可还没说清楚，就趁着我们不注意溜走了。”老战友说，“我们正在全力查找他的下落，一有消息就立刻通知你。”
挂了电话，张洪清的心脏狂跳不止。王刚这个名字，他记得，这个人曾经因为盗窃被他送进监狱服刑两年，没想到，竟然是他知道凶手的线索。他立刻冲出办公室，骑着摩托车，开始在县城的各个角落寻找王刚的踪迹。他知道，王刚居无定所，又是单身一人，找他就像大海捞针，可他不想放过任何一丝希望。
那些天，张洪清几乎没有合过眼。他白天在单位上班，晚上就骑着摩托车在县城的网吧、旅馆、工地等王刚可能出现的地方转悠，饿了就啃口干馒头，渴了就喝口凉水。他的眼睛布满了血丝，嗓子也沙哑了，可他依旧没有放弃。
2003年4月9号晚上，张洪清正在宿舍里整理线索，手机突然响了起来。他拿起手机一看，是一个陌生号码。“喂？”他试探着问。
“是张洪清吗？”电话那头传来一个沙哑的声音。
“我是！你是谁？”张洪清的心脏一下子提到了嗓子眼。
“我是王刚。”对方说，“我知道杀害你老婆孩子的凶手是谁，我想跟你见一面，当面告诉你。”
“好！你说地点！”张洪清毫不犹豫地说。
“就在县城东头的废弃工厂，你一个人来，别带其他人。”王刚说完，就挂了电话。
同事们得知消息后，都劝他不要单独前往，担心有危险。“洪清，王刚这个人很狡猾，万一他是想骗你，或者有什么别的企图怎么办？我们跟你一起去。”
“不行，他让我一个人去，我不能打草惊蛇。”张洪清说，“放心，我有分寸。”他从抽屉里拿出手铐和警棍，藏在身上，然后骑上摩托车，朝着废弃工厂赶去。他知道，这可能是抓住凶手的唯一机会，就算有危险，他也必须去。
废弃工厂里一片漆黑，只有月光透过破旧的窗户，洒下几道微弱的光线。张洪清刚走进工厂，就看到一个黑影站在角落里。“王刚？”他喊了一声。
黑影慢慢走了出来，正是王刚。他的脸上满是疲惫，眼神躲闪。“张警官，我知道你找我找得很苦。”他说。
“凶手是谁？”张洪清急切地问，声音因为激动而颤抖。
王刚深吸了一口气，像是下定了很大的决心：“杀害你老婆孩子的凶手，是头道营子乡的赵铁石。”
“赵铁石？”张洪清皱了皱眉，这个名字他有些印象，1993年的时候，赵铁石因为抢劫被他抓获，收审了两个月；后来又因为赌博被他罚款200元；没过多久，赵铁石又因为打架斗殴，他正准备拘传他，没想到他却跑了。
“1995年的时候，我跟赵铁石在一个工地上打工，有一次我们一起喝酒，他喝多了，就跟我吹嘘。”王刚回忆说，“他说‘你知道张洪清家被灭门的案子是谁干的吗？就是我！那小子跟我过不去，总找我的麻烦，我就让他家破人亡！’他还说，你一直在找他，他早晚要把你也干掉，以绝后患。”
“你为什么现在才说？”张洪清问。
“我当时害怕啊！赵铁石那个人心狠手辣，我不敢说。”王刚的声音有些哽咽，“这些年，我看着你为了找凶手，过得人不人鬼不鬼的，我心里也不好受。我虽然被你送进过监狱，但我知道，你是个好警察。我不能再瞒着了，我要对得起自己的良心。”
得知凶手的名字，张洪清的身体晃了晃，十年的委屈、痛苦、执着，在这一刻都有了着落。他紧紧握住王刚的手，声音沙哑地说：“谢谢你，王刚，谢谢你告诉我这些。”
他立刻带着王刚，赶到了建昌县公安局，向局领导汇报了这个重要线索。局领导高度重视，立刻召开紧急会议，决定由局长亲自带队，连夜展开对赵铁石的抓捕工作。
2003年4月10号凌晨，天还没亮，抓捕队伍就悄悄出发了。赵铁石的家在头道营子乡的一个小山村，抓捕人员分成几组，悄悄包围了他的家。“行动！”随着局长的一声令下，民警们踹开房门，冲进了屋里。
此时的赵铁石，正在床上呼呼大睡，对即将到来的抓捕一无所知。当冰冷的手铐铐在他的手腕上时，他才猛地惊醒，脸色瞬间变得惨白。“你们……你们干什么？”他结结巴巴地问。
“赵铁石，我们是建昌县公安局的，1993年9月6号，张洪清家灭门案，是你干的吧？”刑侦支队长厉声问道。
赵铁石的身体抖了一下，眼神里充满了恐惧。他沉默了片刻，终于点了点头：“是我干的。”
在审讯室里，赵铁石交代了自己的犯罪事实。1993年，他因为抢劫、赌博、打架斗殴等事情，多次被张洪清处理，心里对张洪清怀恨在心。“他就是跟我过不去，一次次找我的麻烦，让我没法安生。”赵铁石说，“我当时就想，既然他不让我好过，我就干脆让他家破人亡，让他也尝尝痛苦的滋味。”
1993年9月5号深夜，赵铁石带着事先准备好的绳子、尖刀、手套等作案工具，骑着自行车，赶到了张洪清家。他趁着夜色，翻墙进入院子，看到屋里的灯已经灭了，知道张洪清的妻子和孩子已经睡熟了。他从窗户跳进屋里，用尖刀残忍地杀害了张凤芝和两个孩子。
作案后，赵铁石害怕留下痕迹，戴上手套清理了现场，然后带着作案工具逃离了。走了几分钟，他看到路边有一口小井，就把尖刀、绳子等工具扔进了井里。回到家后，他又把沾满血迹的衣服烧毁了。“这些年，我一直活在恐惧中，看到张洪清一直在找凶手，我就知道，我早晚有一天会被抓住。”赵铁石说，“我今年33岁了，不敢成家，不敢交朋友，每天都提心吊胆的，这种日子，我受够了。”
根据赵铁石的交代，警方在那口小井里，打捞出了一把生锈的尖刀和一段腐烂的绳子，经过技术鉴定，尖刀上的血迹，正是张凤芝和两个孩子的。铁证如山，这起沉寂了十年的灭门惨案，终于真相大白。
2003年6月23号，葫芦岛市中级人民法院对赵铁石故意杀人案进行了公开审理。法庭上，张洪清坐在原告席上，看着被告席上的赵铁石，眼神里充满了愤怒和悲痛。当法官宣读判决书的时候，他的手紧紧攥着，指甲几乎嵌进肉里。
“被告人赵铁石，因故意杀人罪，判处死刑，立即执行！”
当听到“死刑”两个字时，张洪清的眼泪终于流了下来。这一次，不是悲伤的泪，而是释然的泪。十年追凶，他终于为妻子和孩子讨回了公道。
判决生效后，张洪清特意回了一趟老家。他买了一束鲜艳的康乃馨，来到妻子和孩子的坟前，把花轻轻插在坟前的泥土里。“凤芝，艳艳，磊磊，凶手抓到了，法院判了他死刑，你们可以瞑目了。”他蹲在坟前，轻声地说，“以后，我会经常来看你们，你们在那边，一定要好好的。”
风轻轻吹过，山坡上的草随风摆动，像是妻子和孩子的回应。