2009年12月24号，阳泉的冬夜裹着煤烟味的寒风，像一把钝刀刮过新建路的柏油路。路灯在结了薄冰的地面投下昏黄的光晕，路边商铺的圣诞装饰零星亮着，塑料松枝上挂着的小彩灯，在呼啸的北风里忽明忽暗，衬得这座煤城的平安夜，多了几分萧瑟的暖意。
新建路中段那家芳芳洗衣店的卷帘门正往下拉，老板娘刘一芳搓着冻得发红的手，嘴里呼出的白气瞬间消散在夜色里。她刚送走最后一位取羽绒服的客人，那大姐临走时还笑着说：刘姐，平安夜不早关门陪姐夫？刘一芳当时摆了摆手，说等把账本核对完就走，可真当店里只剩她一个人时，却忽然觉得空落落的。
手机在围裙口袋里叮叮咚咚地响起来，是短信提示音。她掏出那部掉漆的诺基亚，屏幕上瞬间跳出一串祝福信息，有老客户发的，有老家亲戚捎的，还有女儿用姐夫手机发的妈妈圣诞快乐。刘一芳看着那些带着温度的文字，嘴角刚扬起来，心里却一下，像被什么东西坠了一下。
她猛地想起一个人，王代桥，她婆家的妹夫，那个在阳泉做礼品批发生意的安徽汉子。
王代桥是2006年从潜山老家来的阳泉，背着一个蛇皮袋，揣着几千块本钱，在小商品市场租了个摊位卖年画、灯笼这些节庆用品。起初生意不好，经常吃泡面度日，还是刘一芳夫妻俩拉了他一把，帮他介绍客户，甚至让他在洗衣店后院住了大半年。这几年王代桥总算熬出了头，摊位扩大了，还雇了个老乡看店，可唯一改不了的，就是爱赌的毛病。
中午的时候，王代桥还兴冲冲地跑到洗衣店，手里攥着一张皱巴巴的合同，脸涨得通红：嫂子，成了！跟矿上的福利科签的，15万的礼品单！明天一早就去石家庄进货，回来赶在元旦前交货，这一单就能赚三万！他说着就从口袋里摸出烟，给刘一芳的姐夫递了一根，那股子兴奋劲儿，连眼角的细纹里都透着光。
可现在都快八点了，这么重要的日子，这么大的生意在眼前，王代桥怎么会不发一条祝福短信？刘一芳的心思一下子乱了。她太了解这个妹夫了，平时就算再忙，逢年过节总会给她发条信息，哪怕就三个字嫂子好。更让她不安的是，王代桥那赌瘾，简直是刻在骨子里的，2008年一年，他在牌桌上输了整整五万，把给老家盖房的钱都搭进去了，最后还是刘一芳夫妻俩帮他垫了一部分，才把老家的窟窿补上。
该不会又跑去赌了吧？刘一芳心里嘀咕着，手指已经按通了王代桥的号码。在阳泉，王代桥没什么亲人，除了生意上的伙伴，就只有她和姐夫这两个能称得上的人。明天就要带七万现金去石家庄进货，这节骨眼上要是赌输了，别说生意黄了，怕是连本钱都得赔进去。
电话拨出去，听筒里传来的却不是王代桥熟悉的大嗓门，而是冰冷的提示音：对不起，您呼叫的用户已关机，请您稍后再拨。刘一芳挂了电话，又拨了一遍，还是一样的结果。她的心沉了下去，生意人最讲究手机24小时开机，王代桥更是如此，哪怕是凌晨两三点，只要有客户打电话，他总能秒接。更何况他背井离乡，从来不敢关机，就怕老家的妻儿担心。
姐夫见她脸色不对，问清缘由后劝道：可能是手机没电了，他明天要赶路，说不定早睡了。可刘一芳摇了摇头，她总觉得哪里不对劲，那种不安像藤蔓一样，顺着脊椎往上爬，缠得她心口发紧。
这种不安，在接下来的两天里被无限放大。12月25号，圣诞节，阳泉飘起了零星的雪花，刘一芳一整天都魂不守舍，洗衣店的账本算错了三次。她每隔半小时就给王代桥打电话，始终是关机状态。12月26号中午，当最后一位客人的衣服烫好挂进衣架时，刘一芳再也坐不住了。她跟收银员交代了一句有急事找我打这个电话，抓起包就往王代桥的出租屋跑。
王代桥住的地方在城郊的一个老旧小区，没有电梯，楼道里堆满了杂物，墙壁上布满了煤烟留下的黑印。刘一芳踩着积雪爬上三楼，站在302门口，抬手就开始砸门：代桥！王代桥！你在不在里面？她的声音在空荡的楼道里回响，只有自己的呼吸声作为回应。
她足足敲了五分钟，手都砸麻了，门里还是一点动静都没有。隔壁的住户探出头看了一眼，又缩了回去，这小区鱼龙混杂，外来务工人员多，大家都习惯了不多管闲事。刘一芳掏出手机，给几个安徽老乡打了电话，又联系了开锁师傅。半小时后，当开锁师傅用工具撬开房门的那一刻，刘一芳的心跳快得像要蹦出胸腔。
房门一声开了，一股冷飕飕的空气从屋里涌出来，夹杂着淡淡的消毒水味。屋里空荡荡的，一个人都没有。刘一芳和老乡们举着手机照明，小心翼翼地走进去。客厅里还算整齐，沙发上搭着一件外套，茶几上放着一个没洗的碗，可越往里走，越觉得不对劲，王代桥睡的那张由两个单人床拼成的大床，被褥和床单都不见了，光秃秃的床板上，隐约能看到一点深色的印记。
里间的转角沙发上，几个零星的血点像梅花一样印在米黄色的布面上，已经干透发黑。刘一芳的心脏猛地一缩，她快步走到书桌前，拉开所有抽屉，王代桥说的那七万现金，一分都没有了。就在她浑身发抖的时候，抬头无意间瞥见了墙上的痕迹，那不是煤烟的黑，而是喷溅上去的血迹，像一道道暗红色的蛛网，从墙角延伸到天花板。
出事了......肯定出事了......刘一芳的声音带着哭腔，她颤抖着掏出手机，按下了110。电话接通的那一刻，她几乎是吼出来的：警察同志！快来！这里死人了！不对，人不见了，有血！好多血！
接到报案后，阳泉市城区公安分局刑警大队的警车在二十分钟内就赶到了现场。副大队长董培路率先下车，他穿着一身深灰色的警服，脸上带着常年办案留下的疲惫，眼神却格外锐利。他下车后第一件事就是让民警拉起警戒线，对着身边的技术人员说：保护好现场，别让无关人员进去。
与此同时，市公安局刑事技术处的处长胡润平也带着法医和痕迹专家赶了过来。胡润平今年五十多岁，头发已经花白，手里提着一个银色的勘查箱，走路稳稳当当。他一进屋子，就蹲在沙发前，从勘查箱里拿出放大镜，仔细观察那些血点：死者或者伤者应该在这里坐过，出血量不大，但喷溅形态说明当时有肢体冲突。
技术人员们很快在屋里忙碌起来，相机的闪光灯在黑暗中不停闪烁，卷尺拉出长长的刻度，粉末撒在桌面上，寻找着指纹。董培路站在门口，眉头紧锁，现场很干净，明显被人清理过，但清理得并不彻底。他的目光扫过房间的每一个角落，最终落在了那张空床上：胡处，床底下看看。
胡润平和两个技术人员一起，费力地将那张拼接床搬开。床底下的景象让所有人都倒吸了一口凉气，一大片暗红色的血迹铺在地面上，已经干裂成块，边缘卷起，血清和血浆分离得清清楚楚，像一块凝固的血块。法医蹲下身，用棉签蘸了一点血迹，放在鼻尖闻了闻：董队，这血量至少1500毫升，成年人失血量超过这个数，基本就救不回来了。
血样很快被送去检验，技术人员以王代桥哥哥的血液作为比对标本，结果显示现场血迹来自与王代桥同一父系的男性。但王代桥的女儿还在安徽老家，没法做亲子鉴定，所以暂时不能百分百确定血迹就是王代桥的。
就在技术人员勘查现场的时候，副大队长张亚杰带着侦查员开始走访附近居民。住在王代桥对门的王老汉，听说警察来了，主动凑了过来。这老汉六十多岁，头发花白，说话的时候总爱搓着手。他说，平安夜那天晚上，他女儿喝多了在家吐，他一宿没睡，大概凌晨一点多的时候，听见对门传来了女人的尖叫声，叫了有十几分钟，撕心裂肺的，我还以为是小两口吵架，就没敢开门。
后来呢？张亚杰追问。
后来尖叫停了，我偷偷把门开了条缝看，看见三个大汉从对门出来，都低着头，走得特别快。王老汉说这话的时候，眼神有些闪烁，我当时吓得赶紧把门关上了，这事儿没敢跟别人说。
女人的尖叫、三个大汉、大量血迹、失踪的人和现金......这些线索像散落的拼图，在民警的脑海里慢慢拼凑。董培路立刻召开了临时案情分析会，他在黑板上写下12·24疑似被侵害案几个大字：现在有两种可能，一是王代桥杀人后潜逃，二是他被人杀害后尸体被转移。那个尖叫的女人，是关键线索。
专案组成立得很快，由公安分局局长李宝祥担任总指挥，分管刑侦的副局长任副总指挥。李宝祥是个老刑警，脸上有一道浅浅的疤痕，那是年轻时办案留下的。他在动员会上拍着桌子说：就算挖地三尺，也要把这个女人找出来，把王代桥的下落查清楚！
侦查员们兵分几路，开始调查王代桥的社会关系。老乡、客户、牌友，凡是和王代桥有过接触的人，都被一一走访。很快，一个线索浮出水面，王代桥在阳泉没有带妻儿过来，平时经常出入歌舞厅，和两个陪舞小姐有不正当关系。
会不会是陪舞小姐见财起意？有侦查员提出假设，王代桥手里有七万现金，小姐知道后叫来帮手，想偷钱，结果被发现，最后演变成抢劫杀人。
这个假设听起来很合理。侦查员们立刻调取了王代桥常去的几家歌舞厅的监控，安排了四个民警轮流观看。那些监控画面模糊不清，声音嘈杂，民警们坐在电脑前，眼睛都不敢眨一下，饿了就啃面包，渴了就喝凉水，整整看了一天一夜。
终于，他们找到了那两个陪舞小姐。可让人失望的是，这两个女人都有不在场证明，平安夜当晚，她们一直在一家大型卡拉OK坐台，老板和同事都能作证。监控也显示，王代桥在24号晚上并没有出现在那些娱乐场所。
线索一下子断了。时间转眼到了2010年元旦，西伯利亚的冷空气席卷华北，阳泉下了一场大雪，整个城市被白雪覆盖，气温降到了零下十几度。专案组的民警们没有心思过节，更没有心思看雪景。董培路带着人，又一次来到了王代桥的出租屋。
第一次勘查的时候，现场已经被刘一芳和老乡们破坏了，地上全是杂乱的脚印，桌子上的物品被翻动过，指纹更是多到无法辨认。唯一幸运的是洗手间，这里似乎是凶手清理的盲区。技术人员第一次来的时候，就在洗手间的地面上发现了一枚模糊的光脚脚印，但因为残缺不全，不具备鉴定条件，只能推测可能是个女人的脚印。
胡润平站在洗手间门口，眉头紧锁。他从事刑事技术工作三十年，什么样的现场都见过，但这个洗手间让他觉得不简单。这里的地面是水泥地，吸水性强，痕迹不好显现。他对身边的技术人员说，不能用常规的粉末，得用化学显现法，但必须控制好剂量，不然痕迹就毁了。
就在技术人员研究显现方案的时候，董培路在厨房里有了新发现。灶台上放着两把菜刀，一把随意地躺着，刀刃上沾着干了的菜屑，刀背生了锈，明显是平时做饭用的；另一把则直立在墙根，锃光瓦亮，刀面上有一条笔直的水渍，刀口还有些卷刃。这把干净的刀有问题。董培路拿起那把刀，掂了掂分量，有人用过它，而且特意洗干净了。
就在这时，一个侦查员的手机响了。打电话的是王代桥的老乡史弘毅，他的声音很急促：董队，我们安徽老乡都聚齐了，发现还有一个人不见了，跟王代桥是一个村的，叫邵愿生！
邵愿生这个名字，董培路有印象。之前走访老乡的时候，有人提过他，说他和王代桥关系最好，经常在一块吃饭、打牌，甚至有时候会在王代桥的出租屋过夜。邵愿生住在哪？董培路立刻问道。
就在王代桥对面那栋楼的三楼，从王代桥家厨房窗户就能看见他的窗户！史弘毅说。
董培路立刻走到厨房，推开窗户。雪花飘了进来，落在他的脸上。对面三楼的一个窗户紧闭着，窗帘拉得严严实实。走，去邵愿生家。
侦查员们带着开锁师傅来到邵愿生的家门口，就在锁匠蹲下身准备开锁的时候，一个高高大大的男人从楼梯口走了过来，声音有些沙哑：你们干什么？为什么开我的门？
张亚杰抬头一看，心里咯噔一下，这个男人大概一米八，穿着淡灰色的棉衣，牛仔裤，白色的匡威鞋，正是邵愿生。他不是失踪了吗？张亚杰立刻使了个眼色，让身边的民警别轻举妄动，脸上堆起笑容：你是邵愿生吧？你的老乡们联系不上你，担心你出事，就报了警，我们过来看看。
邵愿生的表情有些木讷，他掏出钥匙打开门，侧身让民警进去：我出门忘了带手机，让大家担心了。进屋后，他没给民警让座，先从背包里掏出一包烟，点燃一根，猛吸了一口。烟雾缭绕中，他的脸色才稍微好看了一些。
这几天去哪了？张亚杰坐在沙发上，不动声色地打量着屋里的环境。这屋子不大，一室一厅，收拾得还算整齐，茶几上放着一个行李箱，像是刚回来不久。
去外地跑生意了，礼品批发生意不好做，得到处找客户。邵愿生吸了口烟，眼神有些飘忽，平安夜那天接到个订单，就急着赶过去了，忙得没顾上联系老乡。
礼品生意在圣诞、元旦期间不是旺季吗？怎么还跑这么远？张亚杰追问。
嗨，都是小单子，不值当留在阳泉。邵愿生笑了笑，笑容有些勉强。
张亚杰注意到，邵愿生说话的时候，手指一直在无意识地搓着烟盒。他忽然话锋一转：你跟王代桥关系不错吧？他最近有没有跟你提过什么生意上的事？
提到王代桥，邵愿生的身体僵了一下，随即又恢复了正常：代桥哥最近签了个大单子，15万的，他挺高兴的，说元旦前就能交货。怎么了？他出什么事了？
他失踪了。张亚杰盯着邵愿生的眼睛，你知道他在男女关系方面的事吗？
邵愿生愣了一下，然后挠了挠头：代桥哥一个人在这边，难免孤单。他跟两个歌舞厅的小姐有来往，有时候会叫她们去出租屋。他顿了顿，又补充道，不过他还有个情人，是个开小货车的女司机，叫韩志清，俩人来往一年多了。半年前他回老家，把性病传染给老婆了，他老婆还来阳泉闹过一回。
这个消息让张亚杰眼前一亮。之前走访的老乡都没提过这个女司机，邵愿生能知道这么私密的事，说明他和王代桥的关系确实不一般。这个韩志清，会不会就是那个在平安夜尖叫的女人？
韩志清的小货车经常停在城区的一个停车场，侦查员们第二天一早就守在了那里。上午十点多，一个穿着藏蓝色羽绒服的女人走进了停车场，她个子不高，身材结实，脸上带着风霜。她走到一辆白色小货车前，掏出钥匙准备开车门，侦查员们立刻走了过去。
你是韩志清吗？
韩志清转过身，看到穿警服的人，脸色一下子变了：我是，怎么了？
王代桥失踪了，希望你能跟我们回去协助调查。
听到王代桥这三个字，韩志清的身体晃了一下，眼神里充满了复杂的情绪，有惊讶，有厌恶，还有一丝不易察觉的恐惧。
在审讯室里，韩志清慢慢说出了她和王代桥的故事。她离婚四年了，带着一个八岁的儿子，为了生计，考了货车驾照，给商店跑运输。2009年初，她开始给王代桥送礼品，一来二去就熟悉了。王代桥对她很照顾，运费从不拖欠，有时候还会给她儿子买零食和玩具。
我一个女人带着孩子不容易，他对我好，我就动心了。韩志清的声音有些哽咽，我知道他有老婆孩子，但我想着，他能对我和孩子好就行。可没想到，他就是个骗子。