1992 年 6 月 23 日的清晨，连云港市东海县红庄镇还浸在初夏的薄雾里。天刚蒙蒙亮，砖窑厂高耸的烟囱没冒黑烟，水库边的芦苇荡泛着青灰色，草叶上的露水坠在尖梢，一触就碎。王大爷扛着扁担往水库边去，他这辈子没别的习惯，就爱天不亮去挑两桶水库水回家，说这水甜，煮茶比井水香。
离水库还有三十来步，他脚底下不知被什么绊了一下，低头一看，是根断了的芦苇。他骂了句 “小兔崽子瞎折”，刚要弯腰捡，眼角余光瞥见芦苇丛里卧着个东西。雾太浓，他眯着眼睛凑过去，那东西穿着件蓝白条纹的衬衫，一动不动。
“小伙子，咋睡这儿了？” 王大爷以为是哪个年轻人昨晚在这儿纳凉，醉醺醺忘了回家。他伸手推了推对方的肩膀，触手冰凉，像摸在刚从井里捞出来的石头上。他心里 “咯噔” 一下，赶紧撩开挡在对方脸上的头发。
那张脸青白得吓人，嘴唇紫乌，眼睛闭着，却再也不会睁开了。
“杀人了！水库边死人了！” 王大爷的声音瞬间变调，扁担 “哐当” 砸在地上，水桶滚出去，水顺着泥地漫开，混着露水渗进土里。他转身就往村里跑，鞋跟陷在泥里也顾不上，慌得连裤脚被芦苇划烂了都没察觉。
村里的大喇叭还没响，王大爷的喊声却像炸雷似的，把半条街的人都惊醒了。有人披着衣服跑出来问咋回事，有人赶紧往村头的派出所跑，红庄派出所就一间小平房，只有两部固定电话，值班的民警李建国刚泡上一碗面，听见敲门声，开门就见村民张婶喘着粗气喊：“李警官！快！砖瓦厂水库边死人了！”
李建国手里的搪瓷碗 “当啷” 掉在地上，面条撒了一地。他没顾上收拾，抓起桌上的手铐和手电筒，又喊上隔壁屋的同事，骑着两辆偏三轮摩托车就往水库赶。路上的雾还没散，摩托车的灯柱刺破雾气，照得路边的白杨树影影绰绰，车轮碾过石子路，发出 “嘎吱嘎吱” 的响声，惊飞了路边草丛里的麻雀。
到水库边时，已经围了十几个村民，都不敢靠近，只在远处交头接耳。李建国拨开人群，蹲在尸体旁边，用手电筒照了照， 死者是个年轻男孩，看着十六七岁，身上的蓝白条纹衬衫沾了泥，背后、胸口都有明显的淤青，像是被什么东西打过。他赶紧掏出对讲机，对着里面喊：“东海县局吗？红庄镇砖瓦厂水库发现一具男性尸体，疑似他杀，请求刑侦和技术支援！”
没过多久，东海县公安局的警车就开了过来，后面还跟着连云港市公安局的技术车。车刚停稳，刑侦队长张卫国就跳下来，他穿着件深蓝色的警服，裤脚沾了尘土，手里拿着个笔记本。技术人员拎着勘查箱，小心翼翼地走到尸体旁，拉起警戒线，戴上手套和口罩，开始对现场进行勘查。
“死者身份确认了吗？” 张卫国问李建国。
“还没，村里的人都在看，我让他们辨认呢。” 李建国刚说完，就见一个中年女人疯了似的往警戒线冲，嘴里喊着 “我的林林！那是我的林林！”，后面跟着个男人，脸色惨白，脚步踉跄。
女人是季林的母亲赵秀兰，男人是季林的父亲季建国。赵秀兰早上起来没见儿子，以为他去学校了，直到邻居说水库边死人了，穿的是蓝白条纹衬衫，她心里一紧，那件衬衫是她前天才洗过的，儿子昨天还穿着去学校。她跑到水库边，一眼就认出了那件衬衫，当场就瘫在地上，季建国赶紧扶住她，可他自己的手也在不停地抖，眼泪顺着皱纹往下流，嘴里反复念着 “我的林林啊，你怎么就这么走了”。
周围的村民也认出来了，“是季家的小子，季林，还在读初三呢。”“多好的孩子啊，平时见了人就打招呼，怎么就遭了这毒手。” 议论声此起彼伏，张卫国皱了皱眉，让民警把季建国夫妇带到一旁，先稳定他们的情绪，再了解情况。
法医对尸表进行了初步检查，他用手指按压死者身上的淤青，对张卫国说：“张队，死者背部、胸部、腿部都有钝器打击造成的青紫色伤痕，都是生前伤，说明死者生前遭受过殴打。具体死因得解剖后才能确定。”
当天下午，解剖结果出来了。
季林的直接死因是多发性软组织挫伤引起的脾脏破裂，导致失血性休克。“简单说，就是被人活活打死的。” 法医看着张卫国，语气沉重，“一个十六岁的孩子，身上的伤不下二十处，下手太狠了。”
张卫国捏紧了手里的笔记本，指节都泛白了。一个未成年的孩子，到底得罪了谁，能让人下这么重的手？他判断，凶手应该跟季林认识，而且有很深的过节，不然不会对一个孩子如此残忍。
因为死者是未成年人，连云港市公安局和东海县公安局都很重视，当天就成立了专案组，办公地点设在红庄派出所。派出所的小平房里，挤满了民警，黑板上画着季林的社会关系图，用红笔圈着重点。张卫国站在黑板前，对大家说：“这案子不破，咱们没法给季林的父母交代，也没法给红庄的老百姓交代。从今天起，所有人都不许休假，全力以赴查案！”
专案组首先对季林的社会关系进行摸排。季林的班主任王老师说，季林是个很懂事的孩子，学习成绩中上等，平时很刻苦，每天放学后都会在教室里多待半小时，把当天的功课复习一遍。他和同学的关系也很好，从来没跟人吵过架，更没听说他在社会上认识什么人，有什么仇家。
“不过，他跟同村的季某某走得挺近。” 王老师犹豫了一下，接着说，“我之前还以为他们在早恋，找季林谈过话，季林说他们就是一起讨论功课，放学一起回家。我后来观察了一下，确实没发现什么异常，他们俩经常在教室里讨论数学题，有时候季林还帮季某某补英语。”
专案组找到了季某某，她是个十七岁的女孩，梳着马尾辫，眼神有些慌张。面对民警的询问，她说 6 月 22 号放学后，她跟季林像平时一样结伴回家，走到村里的小路就分开了，各自回家。“我到家后就做作业了，不知道后来发生了什么。” 她说这话时，眼神躲闪，不敢看民警的眼睛。
与此同时，专案组对季林父母的社会关系进行排查，却发现了一个可疑的情况， 季某某的叔叔季小强，26 岁，还有红庄镇的广播员季飞，25 岁，在专案组开始排查的当天，突然不辞而别，没人知道他们去了哪里。
“这也太巧了，我们刚开始查，他们就跑了，肯定有问题。” 张卫国觉得不对劲，立刻把季某某的家庭成员列为重点排查对象。
专案组找到了季某某的父亲季大军，他是个老实巴交的农民，皮肤黝黑，手上满是老茧。面对民警的询问，他一开始不愿意说，后来在民警的耐心劝说下，才从抽屉里拿出一封信，说这是他 6 月 21 号截获的，是季林写给季某某的。
信的内容很简单：“某某，6 月 22 号晚饭后，我们在村西头的小路见，一起散步，有几道数学题想跟你讨论。”
季大军说，6 月 22 号晚饭后，他看见季林来找季某某，季某某高高兴兴地跟着季林走了，他越想越生气，觉得季林是在勾搭自己的女儿。“我当时就火了，让我弟季小强去把某某叫回来，顺便教训一下季林那个小兔崽子。”
季小强一听这话，气不打一处来，说 “敢勾搭我侄女，看我不收拾他”，就怒气冲冲地出了门。结果第二天早上，季林就死了。
很明显，季某某之前撒了谎。专案组再次找到季某某，这一次，民警耐心地跟她讲道理，告诉她隐瞒真相会耽误查案，也会让季林死不瞑目。季某某的心理防线终于崩溃了，她哭着说出了真相。
“那天晚饭后，我跟季林在村西头的小路上散步，我们聊着学校的事，挺开心的。突然，我叔叔季小强和季飞就过来了，季小强手里拿着一根铁棍子，季飞手里拿着一根木头棍子。我叔叔二话不说，上去就用铁棍子打季林，我当时就慌了，赶紧拉着他，让他别打了。我叔叔骂了我几句，说‘你赶紧回家，这儿没你的事’，我不敢不听，就求他别再打季林了，他答应了，我就自己回家了。后面的事，我就不知道了。”
专案组还从村民那里了解到，6 月 23 号警方勘察现场时，季小强曾经出现在围观的人群里，看了一会儿就走了。这更印证了季小强和季飞的嫌疑，张卫国立刻布置警力，对两人进行摸排和抓捕。
可季小强和季飞就像人间蒸发了一样，一点音讯也没有。专案组的民警分成几个小组，分别前往季小强和季飞可能去的地方，他们的亲戚家、以前打工的地方，甚至邻县的火车站、汽车站，可都没有找到他们的踪迹。
当时的条件有多难？各省市公安机关的犯罪信息数据库还没建立，更别说联网了。民警要查一个人的信息，只能靠发电报给当地警方，等回复往往要三四天，有时候电报还会弄丢。有时候好不容易得到一条线索，说在某个地方看到过季小强，民警立刻风风火火地赶过去，到了地方一核实，要么是同名同姓的人，要么线索已经过时了。
张卫国带着民警跑遍了十几个省和直辖市，山东、河南、安徽、湖北、四川…… 每到一个地方，他们都要挨家挨户地走访，有时候一天要走几十里路，脚上磨起了水泡，也顾不上休息。晚上住在最便宜的小旅馆里，几个人挤在一间房，吃的是泡面和馒头。有一次，他们在河南郑州得到线索，说季飞可能在火车站乞讨，他们赶到火车站时，只看到地上的一个破碗，人早就没影了。
“那几年，我们就像无头苍蝇一样，东撞西碰。” 后来回忆起那段日子，老民警李建国感慨道，“有时候查了半个月，一点进展都没有，心里也着急，可一想到季林的父母还在等着消息，就觉得不能放弃。”
一年、两年、三年…… 时间一年年过去，季小强和季飞还是没有音讯，但专案组没有撤销，人员换了一茬又一茬，可只要有线索，不管多远，民警都会立刻赶过去核实。有时候线索是假的，他们空手而归，但下一次有线索，他们还是会毫不犹豫地出发。“总得给死者家属一个交代。” 这是专案组所有人的共识。
1999 年，事情终于有了转机。湖北武汉的一个工地上，有个东海县红庄的老乡，在搬砖的时候，突然看到一个熟悉的身影，那人皮肤黝黑，穿着件破旧的工装，正在给砖堆盖防雨布。老乡觉得眼熟，仔细一看，这不是季小强吗？
老乡心里一紧，他知道季小强是逃犯，不敢声张，等季小强走后，他赶紧找了个公用电话，给东海县公安局打了个电话。
专案组接到电话后，立刻派了一个抓捕组，由张卫国带队，连夜开车赶往武汉。一路上，大家都没怎么说话，心里既兴奋又紧张。
这是这么多年来，最靠谱的一条线索了。