2009年12月24日，圣诞前夜。山西阳泉市的街头挂满了彩灯，商场门口摆着圣诞树，偶尔有年轻人手里拿着苹果，说说笑笑地走过。阳泉是座煤城，空气里总带着一股淡淡的煤烟味，冬天的风刮在脸上，又冷又硬。
新建路的“一方洗衣店”里，老板娘刘一方正在收拾东西。玻璃门上结着一层薄薄的雾气，她用抹布擦了擦，看着外面的夜景，嘴角露出一丝笑意。
手机里刚收到女儿发来的祝福短信，还有几个老客户的问候，心里暖暖的。
就在这时，她突然想起了一个人，王岱桥，她的婆家妹夫。王岱桥是安徽潜山人，2006年来到阳泉做礼品批发生意，平时跟她走得最近，在阳泉也只有她这一门亲戚。
今天中午，王岱桥还来过洗衣店，手里拿着一份合同，兴高采烈地跟她说：“嫂子，我跟一家企业签了个大单，15万的礼品采购，明天我就去石家庄进货！”他当时笑得眼睛都眯了，还说等赚了钱，请她吃饭。
“这么重要的日子，他怎么没给我发信息？”刘一方心里犯了嘀咕。王岱桥是个生意人，手机从来都是24小时开机，生怕错过客户的电话。而且他明天就要去石家庄，怎么会在这个时候“失联”？
她拿出手机，拨通了王岱桥的号码。电话里传来一阵机械的女声：“对不起，您呼叫的用户已关机。”
刘一方皱起了眉头，这太反常了。她又打了一遍，还是关机。“不会出什么事吧？”她心里有点慌，王岱桥昨天还跟她说，进货需要7万块现金，现在钱肯定在他租住处放着，不会被偷了吧？
平安夜的街头很热闹，但刘一方却没心思看。她坐在收银台后面，反复看着手机，心里的不安越来越强烈。
第二天，王岱桥的手机还是关机。到了12月26日下午1点，刘一方实在等不及了，跟收银员交代了几句，就急匆匆地往王岱桥的租住处赶。
王岱桥租住在一个老旧小区里，楼梯间的墙皮都脱落了，墙角堆着杂物，走上去“咯吱咯吱”响。他住的是一楼，刘一方走到门口，敲了敲门：“岱桥？你在吗？”
没人应。她又敲了几下，还是没动静。刘一方的心跳越来越快，她赶紧给几个安徽老乡打电话，让他们过来帮忙，又找了个开锁师傅。
开锁师傅蹲在门口，摆弄着锁芯，刘一方在旁边急得直跺脚。“咔哒”一声，门开了。刘一方推开门，一股寒气扑面而来，屋里空荡荡的，没人。
她走进屋，四处看了看。屋里的摆设很简单：一张由两张单人床拼起来的大床，床上的被褥和床单不见了；里间的转角沙发上，棉胎表面有几个零星的血点，像梅花一样；桌子上放着一个空水杯，地上有几滴已经干了的血迹。
“钱呢？”刘一方赶紧打开抽屉，王岱桥平时把钱放在抽屉里的一个铁盒子里。抽屉拉开了，铁盒子还在，但里面是空的，7万块现金不见了！
就在这时，她转身看到了墙上的血迹，不是几滴，而是一大片，溅在墙上，已经干了，呈暗红色。刘一方吓得后退一步，腿都软了：“出事了……肯定出事了！”她赶紧拿出手机，按下了110。
阳泉市城区公安分局刑警大队的副大队长董培路，当时正在值班。接到报警电话后，他立刻带着刑侦技术人员赶往现场，同时联系了市公安局刑事技术处的处长胡润平，请他带着法医和痕迹专家过来支援。
董培路今年四十多岁，从警二十多年，办过不少大案，但看到现场的情景，还是皱紧了眉头。“保护好现场，不要破坏任何东西。”他对身边的民警说。
胡润平戴着白手套，拿着手电筒，仔细勘查着屋里的每一个角落。墙上的血迹已经干了，边缘有些发黑；沙发上的血点很小，像是溅上去的；桌子腿上有几道砍痕，像是用刀砍的。“屋里被人清洗过，很多痕迹都没了。”胡润平说，“但床底下可能有线索。”
民警们合力把那张拼起来的大床搬开，床底下果然有一大片血迹，暗红色的，已经干裂成块，面积有脸盆那么大。法医蹲下来，用棉签蘸了一点血迹，放进证物袋里。“这片血迹的血量至少有1500毫升。”胡润平说，“一个人失血量超过1500毫升，就会昏迷，甚至死亡。”
现场提取的血样被送到实验室，进行Y染色体检验。民警找到了王岱桥的哥哥，提取了他的血液样本进行比对，结果显示：现场血迹来自一位与王岱桥哥哥同一父系关系的男性。但王岱桥的女儿在安徽老家，暂时无法做亲子鉴定，所以不能100%确定血迹就是王岱桥的。
“是王岱桥杀人后跑了，还是他被人杀了，尸体被转移了？”董培路坐在院子里的台阶上，抽烟思考着。
就在这时，负责走访邻居的副大队长张亚杰带来了一条线索：住在王岱桥对门的王老汉，说圣诞前夜听到了异常动静。“王老汉说，他女儿那天喝醉了，他一夜没睡，半夜的时候，听到对门传来女人的尖叫声，持续了十几分钟。”张亚杰说，“他还说，听到尖叫后，他开门看了一眼，看到三个大汉从王岱桥的屋里走出来。”
这个线索让专案组眼前一亮。
女人的尖叫，三个大汉，这很可能就是案发的关键。专案组立即成立，首要任务就是找到那个尖叫的女人，以及那三个大汉。
民警们开始走访王岱桥的老乡、客户、朋友，很快就了解到：王岱桥平时喜欢去歌舞厅，跟两名陪舞小姐来往密切，关系不正当。“会不会是陪舞小姐见财起意，跟同伙一起杀了王岱桥？”董培路推测。
侦查员们调取了滨河一带所有娱乐场所的监控录像，王岱桥经常去那里的歌舞厅。民警小冯负责看监控，他坐在电脑前，一帧一帧地看，看了整整一天一夜，眼睛都熬红了，但始终没在监控里看到王岱桥的身影。
随后，民警找到了那两名陪舞小姐。她们都说，最近没跟王岱桥联系，圣诞前夜，她们在市里的一家卡拉OK坐台，老板和同事都能作证。“我们早就不跟他来往了，他这个人太小气。”其中一个小姐说。
线索又断了。那个尖叫的女人到底是谁？如果不是陪舞小姐，还会是谁？
2010年元旦，一场大雪降临阳泉，整个城市都被白雪覆盖。专案组的民警们没有休息，冒着大雪再次来到王岱桥的租住处勘查。
“现场被破坏得太严重了，老乡们进来找王岱桥的时候，留下了很多脚印和指纹。”胡润平皱着眉说，“唯一没被破坏的，就是洗手间。”
洗手间很小，只有几平米。第一次勘查的时候，民警在洗手间的地上发现了一枚模糊的赤脚血脚印，但因为太残缺，无法鉴定。“我们再试试，也许能显现出更清晰的痕迹。”胡润平说。
他和痕迹专家赵文军蹲在洗手间里，反复测试不同的显现剂。直到下午，他们终于在坐便器的底座旁边，显现出了一枚完整的血脚印，右前掌，掌纹很特殊，边缘有一个明显的缺口。
“这枚脚印很关键。”胡润平说，“如果是王岱桥留下的，他受伤后走路，旁边应该有滴落的血迹，但这里没有，所以这枚脚印很可能是凶手的。而且凶手是赤脚，说明他跟王岱桥的关系很亲密，才会在他家里赤脚。”
与此同时，张亚杰在厨房发现了两把菜刀。一把放在灶台上，刀刃上满是干了的菜屑，刀背生锈；另一把直立在墙边，锃光瓦亮，刀面上有一条笔直的水痕，刀口还有点卷刃。“这把干净的菜刀，很可能是凶器。”张亚杰说。
就在这时，张亚杰的手机响了，是王岱桥的老乡史弘毅打来的。“张大队，我们还有个老乡不见了，叫邵愿生，跟王岱桥关系很好，会不会也出事了？”
邵愿生？张亚杰心里一动。他立刻问清了邵愿生的住址，就在王岱桥住的小区，对面的三楼。
民警们很快赶到邵愿生的住处，找了个开锁师傅准备开门。就在锁匠找工具的时候，一个高大的男人走了过来，脸上没什么表情，看着民警问：“你们为什么要开我的门？”
他就是邵愿生。
张亚杰赶紧解释：“你老乡说你几天没露面，担心你出事，我们过来看看。”他故意没提王岱桥。
邵愿生木讷地打开门，低声说：“我出门忘了带手机，让你们担心了。”
民警们走进屋，屋里很整洁，家具不多。邵愿生没给民警让座，而是从包里掏出一包烟，抽出一根点燃，大口大口地抽着，手有点抖。
“你这几天去哪了？”张亚杰问。
“去外地做生意了，太累了。”邵愿生笑了笑，笑容很勉强。
“你做什么生意？”
“礼品生意。”
“圣诞和元旦期间，礼品生意不是挺好做的吗？你怎么反而出去了？”张亚杰盯着他的眼睛。
邵愿生愣了一下，又说：“碰巧有人要货，没办法。”
张亚杰打量着邵愿生，他穿着一件淡灰色的中长款棉衣，蓝色牛仔裤，白色匡威鞋，看起来像个大学生，英俊潇洒。“你平时都穿休闲服？有多少件啊？能不能看看你的衣柜？”
邵愿生犹豫了一下，还是带着民警走进里屋，打开了衣柜。“有一套蓝色运动衣，三四条牛仔裤，两套西装，还有几件毛衣。”他一边说，一边指着衣柜里的衣服。
张亚杰看了一眼身边的民警，使了个眼色，衣柜里没有红色的衣服。他突然问：“你认识王岱桥吗？”
邵愿生的身体僵了一下，抬起头问：“王岱桥怎么了？”
“他失踪了。”张亚杰盯着他。
“失踪了？他不是去石家庄进货了吗？”邵愿生的表情很惊讶，像是刚知道一样。
“你跟他关系很好，知道他的男女关系吗？”
邵愿生笑了笑，掐灭了烟：“他一个人在外，难免孤单，跟两个小姐有来往，还跟一个开货车的女人好过，不过后来因为性病，闹掰了。”
这个开货车的女人，会不会就是那个尖叫的女人？张亚杰心里想。
民警们很快找到了那个开货车的女人韩志清。韩志清三十多岁，离婚后带着儿子过，开一辆小货车给商店拉货，皮肤因为风吹日晒显得有些粗糙。