10 月 1 日，国庆节和中秋节撞在了一起。砀山的街头挂着红灯笼，家家户户飘着月饼香，孩子们在巷子里放鞭炮，笑声传得很远，可赵老板家冷冷清清，窗帘拉得严严实实，妻子坐在沙发上哭，眼睛肿得像核桃，亲戚们围着桌子，没人说话，只有时钟 “滴答滴答” 地响，敲在每个人的心上。赵老板盯着手机，眼睛熬得通红，布满血丝，屏幕亮了又暗，暗了又亮 —— 他多希望绑匪再打电话，哪怕是要更多的钱，只要能知道女儿还活着。
下午 3 点，手机终于响了，铃声像救命稻草一样。绑匪让赵老板往淮北去，走老公路，到了淮北又改宿州，快到宿州又让掉头去绥西，最后让他去涡河大堤，说 “这次再耍花样，就等着收尸”。赵老板的车在乡村公路上跑了 4 个多小时，油箱都快空了，到涡河大堤时，天已经黑透了，月亮躲在云里，只有几颗星星亮着。
大堤上有风，吹得芦苇沙沙响，像有人在低声说话，远处的村子里传来狗叫，一声接着一声，听得人心里发毛。赵老板和亲戚坐在车里，等了一个钟头，还是没动静。赵老板再也忍不住了，他怕绑匪又变卦，怕女儿出事，猛地推开车门，抱着钱袋子跳下车，对着大堤喊：“钱在这！60 万，一分不少！来拿啊！放了我女儿！我没报警！我真的没报警！”
他的声音在夜里传得很远，带着哭腔，嘶哑得像破锣，村子里的狗叫得更凶了，还有村民打开灯，探出头往大堤这边看。可他不知道，绑匪其实就躲在大堤下的芦苇丛里，手里拿着望远镜，盯着他的一举一动 —— 他们听见狗叫，又看见村民开灯，以为是警察来了，赶紧爬起来，跑向藏在树林里的车，发动汽车，没开大灯，顺着小路窜没影了，连扬起的尘土都没敢停留。
赵老板喊到嗓子哑，最后瘫在地上，钱袋子摔在旁边，里面的现金撒了一地，红色的钞票在月光下显得格外刺眼。亲戚赶紧把他扶起来，他看着满地的钱，突然笑了，笑得眼泪直流：“钱有什么用？女儿回不来了…… 我连女儿都保护不了……”
五、跨省并案：机井里的尸体与红色面包车
案情陷入僵局时，张忠义提出了一个想法：“绑匪不可能只在砀山作案，他们肯定在其他地方也犯过案，扩大范围，跟周边省份的警方对接，查近一年的绑架案，肯定有线索。”
10 月 9 日，江苏丰县警方传来消息：5 月 22 日，丰县石油公司干部舒某的儿子被绑，当时孩子刚上小学四年级，早上背着书包出门，就没再回来。绑匪要 30 万赎金，交接路线跟砀山的案子几乎一样 —— 一会丰县，一会砀山，一会山东单县，把舒某折腾得够呛。最后绑匪没露面，舒某找了半个月，直到 6 月 30 日，萧县一个村民抽水浇地，在村子外边的机井里发现了孩子的尸体，孩子的手上还绑着绳子，脸上有淤青，像是被打过，身上的衣服还是出门时穿的那件，已经泡得发白。
“太像了，肯定是同一伙人！” 张忠义拿着丰县的案卷，手指着上面的记录，“你看，绑匪都是用手机打电话，打完就关机；交接地点都选在偏僻的乡村；都要 30 万赎金，这绝对不是巧合。”10 月 12 日，安徽、江苏警方在砀山开会，把两起案子并案。没几天，河南周口警方也来了 —— 他们从 1996 年到 2001 年，已经发生了 9 起绑架案，死 1 人，伤 1 人，勒索 78 万，其中一起还跟民警交过火，绑匪用的枪和弹壳，跟砀山、丰县的案子完全吻合。
11 起案子并案后，嫌疑人的轮廓越来越清晰：周向阳、韩磊，还有一个叫吴宝玉的 ——38 岁，退役武警，之前在鹿邑卖卤肉，味道不错，生意挺好，后来因为跟顾客吵架，把人打了，摊也关了，没人知道他去哪了，只知道他去年回家盖了新房，花钱很大方，买了辆摩托车，还给妻子买了金镯子，问他钱哪来的，他只说 “在外边做买卖”。
“吴宝玉跟韩磊经常一起外出，去年俩人还一起去云南，肯定是同伙。” 周口警方的老刑警说，“这伙人有枪，有车，反侦察能力强，还懂电讯 —— 他们每次打电话都换手机卡，打完就扔，我们查不到源头，有时候还会故意干扰信号，让我们定位不了。”
就在警方排查吴宝玉的下落时，12 月 27 日，砀山又出事了 ——12 岁的女中学生小李在上学路上被绑，当时她奶奶送她到巷口，说 “再走两步就到学校了，奶奶回去做饭”，刚转身，就听见小李 “啊” 的一声叫，回头一看，一辆红色昌河面包车停在路边，两个男人把小李塞进车里，车 “嗖” 地一下就开跑了，奶奶追了几步，没追上，坐在地上哭着喊 “救人啊，有人绑架我孙女”。绑匪后来打电话，要 30 万赎金，说 “明天早上不交钱，就撕票”。
这次，警方学聪明了，没敢大张旗鼓，只派了便衣跟着小李的父亲，还让技术人员实时定位绑匪的电话。绑匪还是老套路，多次改地点，一会让往山东去，一会让往河南去，最后让小李的父亲把钱拴在河两岸的杨树上的绳子上，“钱拴好就走，别回头，我们会放了孩子”。小李的父亲照做了，把装着 30 万的袋子拴在绳子上，一步三回头地走了。绑匪等他走远，从树林里钻出来，把钱袋子拉到对岸，开车就跑，最后把小李扔在安徽和山东交界的路边，孩子吓得浑身发抖，冻得嘴唇发紫，说绑匪有 4 个人，开着一辆红色昌河面包车，说话有南方口音，还拿着枪，指着她的头说 “别说话，不然打死你”。
警方顺着红色面包车的线索查，没几天就接到报案：萧县祖楼镇的乡村公路上，有一辆红色昌河面包车被烧了，烧得只剩框架，黑乎乎的，冒着黑烟，周围的草都被烤焦了。技术人员戴着手套，小心翼翼地勘查，在车座底下发现了一枚弹壳，还查到了发动机号 —— 这辆车正是丰县的一辆被盗车辆，车主是个个体司机，姓刘，5 月份出门拉活，就没再回来，家人报了警，找了好几个月都没消息。直到 10 月份，山东单县杨楼镇一个村民在机井里发现了一具尸体，经鉴定，正是刘司机，他的脖子上有勒痕，是被勒死的，身上的钱和手机都没了。
“这伙人为了抢车，直接杀人！一点人性都没有！” 张忠义攥紧了拳头，指节泛白，“查这辆车的所有行踪，肯定能找到更多线索，他们跑不了！”
六、终局：云南河口的枪战与中越界河的击毙
2002 年 1 月，警方锁定了团伙的二号人物邓永良 —— 郸城人，高中毕业，脑子活，是团伙的 “军师”，负责踩点和制定交接路线，之前在一家工厂上班，后来辞职了，没人知道他做什么营生。1 月 30 日，张忠义带着民警，开着山东牌照的民用车辆，在郸城的菜市场发现了邓永良 —— 他穿着黑色棉袄，手里拎着菜，开着一辆红色摩托车，看起来像个普通市民，还跟卖菜的阿姨砍价，笑得一脸和善。
“不能在这抓，人太多，他有枪，会伤到人。” 张忠义跟队员说，眼睛紧紧盯着邓永良，生怕他跑了。队员们分成两组，一组跟着邓永良，一组提前去前面的乡村公路埋伏，把车横在路中间，假装车坏了。邓永良没察觉，开着摩托车慢悠悠地往前走，还哼着小曲。
等他到了埋伏地点，队员们突然下车，大喊：“警察！不许动！” 邓永良吓了一跳，想加油门跑，可摩托车撞在埋伏的车上，“哐当” 一声，人仰车翻。没等他爬起来，队员们就冲上去，按住他的胳膊，把他塞进车里，他挣扎着喊 “你们凭什么抓我”，可没人理他 —— 队员们知道，这个人手上沾了不少血。
审讯室里，灯光惨白，邓永良一开始还嘴硬，说自己是无辜的，直到张忠义拿出他跟周向阳、韩磊的通话记录，还有他在砀山踩点时拍的照片，照片上还有他的影子，他才垮了，头垂在胸前，声音沙哑：“我们有 6 个人，周向阳是头，韩磊、吴宝玉、张国强、陈峰，还有我…… 我们在河南、安徽、山东、江苏、河北、新疆都做过案子，一共 75 起，杀了 24 个人，抢了几百万…… 我们有枪，有手雷，都是从云南买的……”
邓永良还供出，周向阳在云南河口有个情妇，开了一家服装店，他在那藏了武器，还在当地结了婚，改了名字，想长期躲在那。河南警方立刻派人去云南，坐飞机赶过去，到服装店时，周向阳正在给顾客量衣服，笑容温和，手里拿着软尺，看起来像个老实的生意人。民警们没贸然行动，先在店外观察，确认是周向阳后，一个民警走进店里，假装买衣服，跟周向阳搭话，另一个民警在门口等着，准备配合。
“老板，这件衣服多少钱？” 民警问。周向阳笑着说：“180，你要的话给你便宜点。” 民警又问：“你是本地人吗？听口音不像啊。” 周向阳的笑容僵了一下，说：“我是周口的，来这做生意好几年了。” 民警趁机喊了一声：“周向阳！” 他下意识地答应了一声 “哎”，随后脸色大变，知道露馅了，猛地推开民警，拔腿就跑，从后门窜了出去，钻进了旁边的小巷。
民警们赶紧追出去，可小巷错综复杂，周向阳跑得太快，没影了。云南警方立刻布控，调动警力在河口的各个路口设卡，还发动村民帮忙留意。两天后，在河口的槟榔寨，民警发现了周向阳 —— 他从山上下来，头发乱糟糟的，脸上全是灰，想在公路上截车逃跑，可能是在山上待不下去了，没吃没喝，还冷。
民警陈凤祥开着警车巡逻，一看是周向阳，立刻急刹车，车 “吱呀” 一声停在路边，轮胎摩擦地面的声音刺耳。周向阳看见警车，脸色瞬间惨白，拔腿就往山上跑，还从腰后掏出手枪，往后打了一枪，子弹擦着警车的玻璃飞过，“咚” 地打在树上。“周向阳！站住！” 陈凤祥大喊，带着队员们追上去，手里拿着枪，瞄准周向阳的腿 —— 他们想活捉周向阳，让他交代更多罪行。
周向阳没停，继续往山上跑，还回头又开了两枪，嘴里喊着 “别过来！过来我就扔手雷！” 陈凤祥没带枪（坐飞机不能带），只能一边追一边打电话求增援，声音都在抖 —— 他知道，这个人是头号通缉犯，手上有很多人命。
等增援到了，周向阳已经跑到了南溪河边，河对岸就是越南，他跳进河里，想游过去，河水冰凉，他却顾不上冷，拼命往对岸游。民警们在河边开枪，喊着 “放下武器！” 可周向阳不听，还回头开枪，子弹打在民警脚边的水里，溅起水花。眼看周向阳就要游到对岸，民警们没办法，只能瞄准他的要害，“砰” 的一声，周向阳中枪了，身体晃了一下，沉进水里，手里的枪也掉了。
民警们跳进河里，捞起周向阳的尸体，从他身上搜出了一枚手雷、一把五四式手枪、20 多发子弹，还有 20 多张匿名手机卡，每张卡都没用过几次 —— 他就是靠换手机卡躲避追踪的。
七、落幕：死刑与法治的沉思
周向阳死后，韩磊、吴宝玉、张国强、陈峰也先后落网。韩磊在家被抓时，民警们冲进屋里，他正拿着冲锋枪，想反抗，可民警们动作太快，没等他开枪就把他按住了，从他家里搜出了很多刑侦专业书籍，上面画满了批注，写着 “警方会查监控，要避开”“交接时要盯梢，防埋伏”“手机卡用完就扔，不能留痕迹”—— 他还在研究怎么跟警方对抗，可最终还是栽了。
吴宝玉和张国强躲在新疆奎屯的一家旅馆里，是邓永良供出来的，民警们大年三十晚上赶过去，没顾上吃年夜饭，在旅馆里埋伏了一夜，第二天早上把他们抓了个正着，当时他们还在睡觉，身边放着枪。陈峰躲在陕西户县的情妇家，以为没人能找到他，可民警们顺着线索找过去，在他情妇家的衣柜里发现了他，他还想跳窗跑，可窗户被民警们守住了，只能束手就擒。
在周向阳安徽睢西的出租屋里，警方搜出了 AK47 冲锋枪 1 支、56 式步枪弹 136 发、51 式手枪弹 43 发、改装发令枪 2 把、气枪 1 支，还有迷彩服、交警反光马甲、假头套、匕首、矿石灯 —— 这些都是他们作案的工具，甚至还有人质用过的英语作业本和测试题，上面还有孩子的名字，看得民警们心里发酸。
2004 年 7 月，邓永良、韩磊、吴宝玉、张国强、陈峰在安徽宿州中级人民法院受审。法庭上，受害者家属们哭着陈述，有的拿着孩子的照片，有的拿着亲人的遗物，要求判处他们死刑。这几个人低着头，没什么表情，仿佛那些罪行跟他们没关系。最终，法院判决：他们犯绑架罪、抢劫罪、故意杀人罪，数罪并罚，判处死刑，剥夺政治权利终身，没收个人全部财产。
行刑那天，砀山的阳光很烈，晒得人睁不开眼。赵老板、徐先生、舒某都来了，他们站在警戒线外，看着刑车开过去，车窗外的玻璃漆黑，看不见里面的人。没人说话，只有舒某抹了抹眼泪 —— 他终于能给儿子一个交代了，儿子在天之灵，应该能安息了。
李小青律师在后来的访谈里说：“这伙人是我见过最专业、最残忍的犯罪团伙 —— 有‘军师’制定计划，有‘打手’负责暴力，有懂电讯的负责联络，还有严格的纪律，甚至研究刑侦知识，躲避警方追查。但再狡猾的狐狸也斗不过好猎手，警方跨省联动，耗时 5 个多月，跑了十几个省份，终于把他们绳之以法，这是正义的胜利。”
这起案件，不仅是一场正义与邪恶的较量，更暴露了当时跨省刑侦协作的短板，也推动了流动人口管理和出租屋监管的完善。如今，随着天网系统的普及、刑侦技术的进步，这样的恶性连环案件越来越少，但那些逝去的生命，永远提醒着我们：正义或许会迟到，但绝不会缺席；而我们每个人，都要珍惜现在的和平与安全，因为这背后，是无数民警用汗水和鲜血换来的。