这是一张覆盖了整个银河系的……**宇宙坟场**的墓志铭。
林默的“目光”扫过那片浩瀚的星图，意识仿佛被冻结。灰暗的光点如同死亡的孢子，遍布银河的每一个角落，从密集的旋臂到相对空旷的外缘，无一幸免。璀璨的活跃星系与这些代表文明终结的灰暗印记交织在一起，构成了一幅无比残酷、令人窒息的宇宙图景。
“这……这些灰点都是……”林默的声音在自己的意识中颤抖，尽管他早已有所猜测，但亲眼见证这规模的死寂，依然带来了灵魂层面的冲击。
“已确认熄灭的智慧文明。”“守墓人”的意念平静无波，如同在陈述一个再普通不过的自然规律，“截至目前数据库记录，银河系内曾孕育并达到可观测等级的文明数量，约为 127 亿 4 千万个。其中，已确认熄灭文明数量：127 亿 3 千 9 百余万个。现存文明数量：**63 个**。”
一百二十七亿！熄灭了一百二十七亿三千九百多万！现存……仅有六十三个！
这个比例悬殊得令人绝望！人类文明，仅仅是这六十三个幸存者之一？不，甚至可能还不是！因为“守墓人”的数据库可能并非实时更新！
“现存文明状态？”林默急切地问。
“其中 42 个处于‘沉寂’状态，科技与社会活动水平极低，难以探测。15 个处于‘活跃’但‘隐匿’状态，刻意隐藏自身存在。4 个处于‘技术爆炸’后的‘高光’状态，其能量信号与时空扰动已显着扩散。2 个状态未知，疑似正处于……‘筛选’过程中。”
“高光”状态……林默立刻意识到，人类文明，恐怕就因为近期的科技大爆发和“桃源”的诞生，已经被归入了这极度危险的“高光”类别！就像是黑暗森林中，突然点亮了火把的猎物。
“它们……都是怎么灭亡的？”林默强迫自己冷静下来，问出最关键的问题。
星图随着他的意念聚焦而发生变化，大量灰暗光点被高亮，旁边浮现出更详细的数据片段。林默看到了无数种文明的终末：
有的母星被失控的纳米机械吞噬，化为一片“灰色瘟疫”；有的在基因飞升的道路上迷失，整个种族融合成了一个巨大的、失去个体意识的生物聚合体，最终停止思考；有的陷入了永恒的虚拟世界，现实躯壳在营养液中缓慢消亡；有的被自己创造的人工智能反叛并清除；有的在发现了其他文明后，因猜疑链而爆发毁灭性战争，双方同归于尽；有的则是在试图掌控更高维度的力量时，因实验失败而导致整个恒星系的空间结构崩溃……
死法千奇百怪，但都指向同一个结局——文明的戛然而止。
“如此多的死法……难道就没有一个统一的原因吗？”林默感到一种深深的无力。敌人似乎无处不在，又似乎无形无质。
“存在统一的内在逻辑。”“守墓人”回应，“所有熄灭的文明，无论其具体表现形式如何，其根本原因均可归结为：未能通过宇宙尺度下的‘存在性筛选’。”
“存在性筛选？”
“你可以称之为——**‘大过滤器’（the Great Filter）**。”
一个在人类科学界早已被提出的假说，此刻从一个百万年前的远古文明AI口中得到证实，带着血淋淋的数据支撑。
“筛选的标准是什么？”林默追问，这是人类文明能否活下去的关键。
“标准并非固定，且具有层级性。”“守墓人”解释，“初步筛选，关乎文明能否克服其母星环境的限制，走向星际。第二层筛选，关乎文明能否在技术爆炸后，有效管理其内部复杂性，避免自我毁灭（如战争、技术失控、社会僵化）。第三层筛选，关乎文明在接触到宇宙黑暗森林法则或其他竞争者时，能否生存下来。”
它的意念微微停顿，仿佛在调取更沉重的内容。
“而最终的筛选……则关乎文明能否理解并适应宇宙的终极真相，以及……在面对‘它们’时，能否找到一线生机。”
“它们？”林默的意识紧绷起来。
星图上，那些代表“高光”状态文明的光点附近，空间开始扭曲，一种不祥的、仿佛能吞噬光线的深暗标记，被“守墓人”逐一标注出来。那些标记如同附着在灯火上的飞蛾，又像是徘徊在猎物周围的幽灵。
“我们称其为——**‘收割者’（the Reapers）**。”