程烈筑基功成，皇道初显，紫气东来三万里异象虽未广传于凡俗，但其归朝后那深不可测、威压日隆的气息，却如同无形的涟漪，震荡着整个大胤朝堂，更通过隐秘的渠道，传向了那些始终关注着这个新兴帝国的势力耳中。
朝会之上，再无杂音。无论是历经三朝的元老，还是手握兵权的勋贵，在程烈那平静却仿佛能洞彻人心的目光注视下，都感到了前所未有的压力。这是生命层次与绝对力量带来的鸿沟，任何权谋与资历在其面前都显得苍白无力。新政的推行，北庭都护府的设立，道兵选拔的诏令，皆以惊人的效率落实下去，帝国这架庞大的机器，在一位筑基帝王的意志驱动下，爆发出了前所未有的活力。
然而，程烈并未满足于此。他深知，内部的整合与提升固然重要，但外部的威胁若不根除，终究是肘腋之患。西域，那片广袤、神秘而混乱的土地，火鸦山的秘密，幽瞳殿与玄阴教的残余，如同毒蛇盘踞，随时可能亮出致命的毒牙。更何况，萨仁的身世之谜，那指向极西之地“云翼城”的线索，也需尽快探寻。
御书房内，巨大的疆域沙盘前，程烈负手而立。沙盘之上，代表大胤疆域的模型已然向北延伸，覆盖了广袤的草原，而向西，则在一片标注着“西域诸国”、“火鸦山”、“死亡沙海”的区域前停下。
“赵干。”程烈声音平静。
“臣在。”烈风卫指挥使的身影如同鬼魅般出现在阴影中，气息比之以往更加凝练，显然在程烈突破的带动与资源倾斜下，修为亦有所精进。
“西域近日，有何动向？”程烈目光依旧落在沙盘西域的区域，指尖无意识地敲击着“火鸦山”的标记。
“回陛下，”赵干声音低沉而清晰，“据烈风卫西域镇抚司密报，自阴魇伏诛，九幽噬灵焱本源被夺后，玄阴教在西域活动大为收敛，踪迹难寻。幽瞳殿亦转入更深的地下，但其与西域本土几个邪修宗门、以及‘黑沙漠’马匪的联系似乎更加紧密。此外，火鸦山核心区域能量波动近期趋于平稳，但外围窥探者不减反增，除我大胤探子外，尚有‘金刚寺’僧众、‘天机阁’修士、以及一些来历不明的散修频繁出没。”
程烈微微颔首，对此并不意外。火鸦山牵扯甚大，阴魇之死与自己的突破，恐怕更是刺激了某些势力的神经。
“草原已定，北疆暂安。是时候，将西域彻底纳入掌控了。”程烈转过身，目光如电，“传朕旨意，三日后，朕将亲征西域！目标，肃清火鸦山，剿灭幽瞳殿、玄阴教残余，打通极西商路，扬我大胤国威！”
“陛下圣明！”赵干眼中闪过兴奋的光芒，身为帝王最锋利的刀，他渴望征战，尤其是跟随一位如此强大的帝王开疆拓土。“臣即刻调集西域所有暗线，全力配合陛下西征！”
“不，”程烈却摇了摇头，“此次西征，朕要的，是堂堂正正，以雷霆万钧之势，碾碎一切阻碍！传令兵部，调‘龙骧’、‘虎贲’两卫精锐，共计五万，皆配发最新军械符甲。另，命钦天监抽调精通阵法、堪舆之士随军，萨仁皇后亦将同行。”
他要的不仅是军事征服，更是要将大胤的律法、制度、乃至即将成型的“运朝”气运，播撒到西域！萨仁同行，既是为了借助她的羽神血脉感应云翼城线索，也是向西域乃至更西方展示大胤帝后一体的威严。
“臣，遵旨！”赵干凛然应命。
……
三日后，帝都西郊，点将台。
相较于北伐时的肃杀，此次西征誓师，更多了几分煌煌大气与超凡意味。
五万精锐阵列如山，盔明甲亮，刀枪在阳光下闪烁着寒光。与以往不同的是，这些士卒眼中除了悍勇，更多了一丝对力量的渴望与坚定，因为他们知道，陛下已传下基础炼体法门，表现优异者，甚至有机会入选正在筹建中的“道兵”，踏上那传说中的修行之路！
军阵最前方，是三千名格外雄壮的骑兵，人马皆披覆着铭刻了简易符文、闪烁着淡淡灵光的黑色重甲，正是由烈阳营骨干与军中高手混编而成的“龙骑营”！他们将是陛下手中最锋利的矛头。
点将台上，程烈未着龙袍，而是一身暗金色纹龙战铠，外罩玄色披风，筑基期的气息虽已内敛，但那股渊渟岳峙、仿佛与身后万里江山融为一体的皇道威压，却让台下数万将士心潮澎湃，战意沸腾。萨仁皇后身着银白色宫装战裙，立于程烈身侧稍后，容颜绝美，气质空灵，宛如月神临凡，她手中握着的冰凰玉佩散发着温润光泽，与程烈的煌煌帝威相得益彰。
没有冗长的动员，程烈目光扫过台下无数双狂热而坚定的眼睛，声音如同金铁交鸣，清晰地传入每个人耳中：
“西域不臣，宵小横行，阻我商路，窥我边疆！更兼邪魔盘踞，祸乱苍生！朕，承天命，御万民，今日王师西指，便要以手中之剑，涤荡妖氛，犁庭扫穴！凡日月所照，江河所至，皆为我大胤之土！凡阻朕兵锋者，皆为我大胤之敌！”
他拔出腰间象征着皇权的“镇国”剑，剑指西方，声震九霄：
“西征！开拔！”
“万岁！万岁！万岁！”
山呼海啸般的呐喊声中，龙旗招展，铁蹄雷动！庞大的军阵如同苏醒的钢铁巨龙，带着碾碎一切的决绝气势，向着西方，滚滚而去！烟尘冲天而起，遮天蔽日！
程烈与萨仁共乘一架由四匹神骏龙马拉动的青铜战车，行于中军。战车之上，符文隐现，显然是一件不凡的法器。
“陛下，此次西征，似乎与以往不同。”萨仁感受着身后那磅礴的军势与程烈身上那引而不发的力量，轻声道。
程烈目光深邃：“不错。北伐是为开疆，西征，则是为了定鼎，为了探寻，更是为了……立威。”他顿了顿，“朕要让西域，让那些藏在暗处的老鼠们明白，大胤，已非昔日之大胤。朕的意志，便是这天地的意志。”
大军西出玉门关，正式进入西域地界。