他微微佝偻着背，手里拿着半个硬得硌牙的黑面包，慢慢地啃着，脚步踉跄，像一个疲惫不堪、随时会倒下的醉汉。他的动作、姿态、甚至身上散发出的汗酸和劣酒气息，都与周围的环境完美融合，毫不起眼。
“疯斧”雷烈抓起一大串烤得焦黑的蜥蜴肉，大笑着塞进嘴里，油脂四溅。就在他仰头灌下一大口劣质麦酒，喉结剧烈滚动的瞬间！
影“醉醺醺”地、脚步虚浮地从雷烈身后一步三晃地“挤”了过去。他的身体似乎失去了平衡，手肘“无意”间、带着一个醉汉应有的笨拙力量，极其“巧合”地撞在了雷烈旁边一个手下腰间的刀柄上！
“哎哟！妈的！没长眼啊！”那手下被撞得一个趔趄，腰刀被撞得脱鞘半截，顿时暴怒，反手就要去抓影！
就在所有人的注意力，包括雷烈和他手下，都被这小小的冲突瞬间吸引过去的刹那！
影那只隐藏在袖管中的左手，如同鬼魅般探出！指尖夹着一枚边缘磨得极其锋锐、沾着粘稠液体的乌黑铁片（取自废弃机械上最不起眼的垫片）！借着身体前倾踉跄的完美掩护，在身体与雷烈交错的、不到十分之一息的瞬间！
铁片带着一种冷酷到极致的精准，如同情人温柔的抚摸，轻轻划过雷烈因大笑和吞咽而完全暴露、毫无防护的颈侧动脉！
角度刁钻，力度控制得妙到毫巅！
“噗…”
一声极其轻微、被淹没在手下怒吼和周围喧嚣中的、如同熟透浆果破裂的轻响。
一道细如发丝、几乎看不见的血线，瞬间出现在雷烈粗壮的脖颈上。
雷烈的狂笑戛然而止！他疑惑地摸了摸脖子，似乎只感觉到一丝微不足道的凉意。他身边的打手已经揪住了影的破衣领，正要挥拳。
“呃…”雷烈喉咙里发出一声短促的、如同被噎住的声音。他庞大的身躯晃了晃，赤红的眼睛瞬间瞪圆，充满了无法理解的惊愕！下一刻，滚烫的鲜血如同决堤的洪水，从那条微不可察的细线中狂猛地喷溅而出！
瞬间染红了他敞开的胸膛、面前滋滋作响的烤蜥蜴摊，也喷了那个揪住影的打手满头满脸！
“老大！！”
“杀人了！！”
尖叫声、怒吼声、人群惊恐的推搡和踩踏声瞬间爆发！整个街道乱成一锅滚沸的粥！
而被揪住衣领的“醉汉”影，在那打手被喷溅的鲜血惊得一愣神的瞬间，身体如同泥鳅般一缩一滑，以一种不可思议的柔韧和速度挣脱了钳制！
他像一片被狂风吹起的落叶，瞬间融入混乱奔逃、互相推挤的人潮之中。几秒钟后，便彻底消失在沸腾的街头，如同水滴汇入海洋。
当混乱稍微平息，“疯斧”雷烈庞大的身躯早已倒在血泊中断了气。他的手下和赶来的城卫队疯狂搜寻那个“醉汉”，却只找到一件被丢弃在臭水沟里的、沾满油污的灰褐色短褂和一顶破草帽。
再无其他痕迹。目击者的描述混乱不堪：一个醉醺醺的苦力？一个瘦小的扒手？甚至有人说根本没看清是谁撞的！一切，都指向一场在混乱街头因小小冲突引发的、极其“不幸”的意外割喉。
“醉生梦死”的离奇暴毙。“疯斧”雷烈在闹市的“意外”身亡。
紧接着，是掌控城西黑市药材渠道的“药蝎”，被发现溺毙在自己浴桶里，现场只有滑倒的痕迹和一个打翻的酒杯（酒杯内壁残留着加速血液流动的兴奋剂粉末）。
然后是南境走私船队的头子“独眼鲨”，在情妇床上因“马上风”猝死，情妇信誓旦旦他只是“太过兴奋”……
一桩桩离奇、干净、不留任何把柄的死亡，如同瘟疫般在黑石城的地下世界悄然蔓延。
目标身份各异，死亡方式迥异，唯一的共同点是——现场干净得令人发指，没有任何指向性证据，仿佛死神亲自出手，精准地收割了这些人的性命。
恐惧如同冰冷的藤蔓，在黑石城最阴暗的角落无声滋长、缠绕。
“鬣狗酒吧”里，喧嚣之下涌动着不安的低语。那些刀口舔血的佣兵们，交换着惊疑不定的眼神。
“…听说了吗？‘血手’死得那叫一个邪门…”
“…‘疯斧’那事儿更绝！就在老子眼皮底下！愣是没看出谁动的手！”
“…是‘影子’…肯定是‘影子’干的…” 一个声音压得极低，带着难以掩饰的颤栗。
“…‘影’？那个传说中…接了‘铁尸’活儿的疯子？”
“…除了他还能有谁？刀疤老大放出来的活儿，只有他…接了就成！”
“…这手段…神出鬼没…真他娘的是道‘影子’啊…”
“…嘘！小声点！别被‘听’见了…”
“影”。
这个简单的音节，如同带着无形的寒冰与死亡气息，开始在黑石城的佣兵、线人、黑市掮客、乃至一些中小帮派头目的口中秘密流传。它不再仅仅是一个代号，而是化作了恐惧的具象，一种对未知、对无形死亡的敬畏。
雇主们只知道，将任务要求和报酬（通常是血髓晶或其他珍贵修炼资源）通过特定的、极其隐秘的渠道（可能是一块刻着特殊记号的石头放在某个废弃管道口，也可能是将东西混入某个特定摊位的垃圾里）传递出去。
不久之后，目标就会以某种“合理”的方式死去。他们从不知道“影”是谁，长什么样，如何行动。他们只知道，有一个沉默的、如同真正影子般的收割者，收钱办事，干净利落，不留首尾。
而影，此刻正蜷缩在锈水区深处，一个被巨大废弃冷却塔阴影彻底笼罩的角落。这里恶臭弥漫，连老鼠都很少光顾。他面前的地上摊着一小块相对干净的油布，上面放着几颗刚刚到手的、散发着微弱血光的“血髓晶”。
他用那只完好的左手，拿起一颗，冰冷坚硬的晶体触感传递到指尖。他将其放入口中，没有咀嚼，只是用唾液和体温感受着那缓慢释放的、带着铁锈腥甜的生命能量，如同在吮吸一块冰冷的矿石。
黑暗中，他缓缓抬起头。破败冷却塔高耸的钢铁躯壳缝隙间，漏下几缕惨淡的星光，恰好照亮了他额角那一绺刺眼的灰白发丝。在黑石城这片永恒的污浊夜幕下，“影”的名号如同幽灵的絮语，在恐惧中悄然滋长。
而影本身，却像一块真正的、冰冷的影子，更深地融入了这片孕育死亡与黑暗的土壤。他无声地咀嚼着力量，等待着下一个任务，也等待着那灰白发丝蔓延至头顶的时刻。