苦情花期的余晖尚未完全从涂山的土地上散去，空气中仍残留着那洗涤灵魂的奇异芬芳。紫色土壤上蒸腾的星尘微光，在晨曦中与尚未完全消隐的金色花瓣碎屑交织，如梦似幻。然而，暮园花圃的宁静，今日却被一种截然不同的气息打破。
涂山容容站在花圃边缘，墨绿色的长发并未如往常般松松挽起，而是被一顶宽檐的素色帷帽垂下的轻纱遮掩了大半，只露出线条优美的下颌和一抹淡粉色的唇。
她身上那件素雅的月白长衫外，罩着一件料子普通、颜色灰扑扑的凡人女子常服，宽大的衣袖遮掩了纤细的手腕。整个人敛去了那份非尘世的沉静气韵，如同滴入水中的墨，悄然融入了凡俗的底色。
陈暮站在她身侧，小小的身体裹在一件同样不起眼的靛蓝色粗布短褂里，头上也扣着一顶小小的斗笠，遮住了他过于惹眼的碧色眼眸和柔软胎发。
腰间那块温润的平安扣玉佩被仔细地塞进了衣服最里层，紧贴着皮肤，传递着熟悉的暖意。他有些局促地扯了扯过长的袖口，看着容容姐姐这从未有过的装束，心底涌起一股混杂着新奇与莫名紧张的预感。
“今日需入人界城镇，采买几味此地难寻的药草种子。” 容容的声音透过轻纱传来，依旧清泠，却仿佛也带上了一丝凡尘的烟火气，如同冰玉蒙上了薄雾。
“谨记，收敛气息，勿言妖事，随我而行，多看少言。”
没有更多解释，她转身走向暮园通往涂山外围的一条隐蔽小径。陈暮深吸一口气，压下心头翻涌的复杂情绪，迈开步子紧紧跟上。
脚下的路不再是涂山内城平整的青石板，而是逐渐变成了覆着薄霜的土路，两旁高大的、流淌着妖界特有微光的古木也被寻常的松柏、光秃的榆杨所取代。
空气里苦情花残留的芬芳彻底消散，取而代之的是冬日清晨凛冽的寒气、枯草泥土的气息，以及……一种遥远而陌生的、属于人间市井的隐约喧嚣。
穿过最后一道由幻术与藤蔓自然交织的屏障，眼前豁然开朗。
一座依山而建的庞大城镇，如同蛰伏的巨兽，在熹微的晨光中显露出轮廓。青灰色的城墙蜿蜒，斑驳着岁月的痕迹。高耸的城门楼在寒风中肃立，巨大的木质包铁城门已然洞开，吞吐着络绎不绝的人流。
车马粼粼，人声鼎沸，各种声音混合成一股庞大而嘈杂的生命洪流，扑面而来，带着一种涂山内城秩序井然之下所没有的、原始而蓬勃的热力。
陈暮的脚步不由自主地顿住了。碧色的眼眸透过斗笠垂下的薄纱，难以置信地望着眼前的景象。记忆深处那个遥远模糊的、属于“家”的村落印象，瞬间被眼前这幅恢弘喧嚣的画卷彻底覆盖、碾碎。
城门洞下，挑着沉重担子的农夫赤膊吆喝，扁担发出吱呀的呻吟，担子里是沾着新鲜泥土的冬菜；推着独轮车的小贩，车上堆满扎成捆的、还带着霜花的柴禾；
身着绫罗、乘着暖轿的富户家眷，轿帘低垂，只露出精致的绣花鞋尖；背着书箱、青衫磊落的年轻学子步履匆匆；
更有穿着各色短打、吆五喝六的脚夫、货郎、手艺人……形形色色的人流，如同汇入大海的溪流，带着各自的目的与生计，涌入这座苏醒的城镇。
空气里弥漫着复杂的味道：刚出炉面点的麦香、炸油条的油烟气、牲口粪便的臊臭、汗水的酸味、劣质脂粉的甜腻、还有冬日清晨特有的清冽寒气……这一切混杂在一起，形成一种浓烈到令人窒息的、活生生的“人间”气息。
陈暮被这汹涌的人潮和气息冲击得有些晕眩。他下意识地攥紧了容容灰布衣袍的一角，仿佛那是惊涛骇浪中唯一的浮木。容容的脚步并未停顿，只是自然地带着他，如同两滴水珠融入奔腾的河流，随着人流走进了城门。
城内景象更甚。宽阔的青石板主街两侧，店铺鳞次栉比，旌旗招展。高大的酒楼门楣上挂着“太白遗风”的金字招牌，跑堂的吆喝声穿透二楼的雕花木窗；
绸缎庄里流光溢彩的绫罗绸缎堆叠如山，老板娘尖利的讨价还价声不绝于耳；铁匠铺里炉火熊熊，叮当的打铁声富有节奏；药铺门口悬挂着干枯的药草标本，散发出混合的苦涩清香；
更有沿街叫卖的糖葫芦、捏面人、吹糖稀、热气腾腾的馄饨摊……各种声音、色彩、气味交织碰撞，形成一片光怪陆离、生机勃勃的混沌交响。
陈暮的碧眼贪婪地捕捉着这一切。他看到糖葫芦上凝结的、如同红宝石般的糖霜，在阳光下折射出诱人的光芒，小贩的吆喝声仿佛带着甜味；
他看到捏面人的老头枯瘦的手指翻飞，几团彩色的面团转眼变成栩栩如生的小猴、小鸟，引来孩童的欢呼；
他看到热气腾腾的包子笼屉揭开，白胖的包子氤氲着诱人的水汽……这一切都与他记忆中那个贫瘠、灰暗、最终被毁掉的村落天差地别。
一种久违的、属于“同类”的温暖感，夹杂着对繁华的惊叹，悄然在他心底滋生。
“糖葫芦——又甜又脆的糖葫芦——”
“刚出炉的肉包子——皮薄馅大——”
“上好的松江棉布——便宜卖嘞——”
此起彼伏的叫卖声，如同最富生活气息的乐章。陈暮的目光不由自主地被一个扛着稻草靶子、插满红艳艳糖葫芦的小贩吸引。
那晶莹剔透的糖衣，是他童年记忆中几乎褪色的、最奢侈的渴望。他的脚步不自觉地慢了一拍，喉结微微滚动了一下。
就在这时，一阵突兀而高亢、带着浓烈煽动性的声音，如同利刃般刺破了这市井的喧嚣：
“……妖孽祸世，害人性命，夺人精魄！尔等凡夫俗子，岂能安枕？！”
声音的来源是前方街口一处稍显开阔的空地。一个身穿半旧藏青道袍、留着山羊胡须的中年道士，正站在一张简陋的木凳上，挥舞着一把木剑，唾沫横飞。
他身前围拢着不少面色惊惶、窃窃私语的百姓。
“昨夜！城西李员外家！三只刚足月的羊羔子，被吸干了血！脖子上两个血窟窿！不是妖物作祟，是什么？！”道士的声音陡然拔高，带着一种不容置疑的惊恐，“还有前日，打更的老王头，亲眼看见一道绿影‘嗖’地窜过房檐！不是妖，难道是你家养的猫能窜那么快？！”
人群发出一阵压抑的惊呼和倒吸冷气的声音。几个抱着孩子的妇人脸色煞白，下意识地将孩子搂得更紧。
道士见状，眼中闪过一丝不易察觉的得意，声音更加悲愤激昂：“妖物贪婪！它们潜伏在暗处，窥伺着我们的家园、我们的妻儿、我们的血肉！它们披着人皮，混迹市井！或许……”他阴鸷的目光如同毒蛇般扫过人群，“此刻，就在你我身边！”
“哗——”人群一阵骚动，不少人下意识地左右张望，眼神里充满了猜忌和恐惧。仿佛身边每一个陌生的面孔，都可能是披着人皮的妖魔。
陈暮的身体瞬间僵住！方才因繁华市井而滋生的一丝暖意，如同被兜头浇了一盆冰水，瞬间冻结！那道士口中描述的“妖物”，那吸血的狰狞形象，那潜伏暗处的阴森，如同冰冷的铁钳，狠狠攥住了他的心脏！
一股强烈的、被冒犯的愤怒和一种莫名的恐慌交织着涌上心头。他不是妖！容容姐姐她们也不是那样的！
他下意识地抬头看向身边的容容。宽檐帷帽的轻纱隔绝了外界的视线，也模糊了她的表情。但陈暮能感觉到，她依旧沉静地站立着，仿佛那道士声嘶力竭的控诉，不过是风吹过耳畔的杂音。
她的目光似乎穿透了帷帽的薄纱，平静地落在那道士身上，落在他腰间悬挂的一个不起眼的、雕刻着简陋符文的铜铃上，落在他脚边一个敞开的布袋里露出的、绘制着扭曲朱砂符文的黄纸上。
“欲保平安，需请灵符！”道士见气氛渲染到位，话锋一转，拿起一叠黄纸符箓，高高举起，“此乃贫道以精血绘就，开光加持的‘镇妖符’！贴于门窗，可阻妖邪！随身佩戴，可保无恙！一张只需三钱银子！三钱买阖家平安，贵吗？啊？！”