星核母晶的蓝色光芒仍在类地行星上空流转，“燎原号”的能源舱内，新接入的母晶分支正稳定输出着纯净能量，控制台屏幕上的各项参数都显示着“最优状态”。云航握着老者赠予的符文木杖，站在舰桥中央，看着下方广场上与船员们交流的异星居民，嘴角露出温和的笑意。
“舰长，我们和异星部落达成了初步合作协议。”林副官递来一份协议副本，“他们愿意共享新生星域的星图信息，协助我们寻找其他星核资源；我们则为他们提供医疗设备和基础科技，帮助他们改善生活条件——他们称这个协议为‘星核之盟’。”
云航接过副本，目光扫过“共享资源、共御威胁”的条款，满意点头：“把协议存档，同时让技术员加快对母晶能量的研究，争取早日研发出可便携的星核防御装置，分发给异星部落。另外，安排船员分批学习他们的语言和习俗，避免文化冲突。”
就在这时，探测员突然发出急促的呼喊：“舰长！新生星域边缘探测到异常空间波动！不是自然形成的乱流，像是……人为开启的虫洞！”
云航立刻走到战术屏前，屏幕上，一道扭曲的空间裂缝正缓缓扩大，裂缝中隐约透出暗紫色的光芒——那是与“虚空之影”相似，却又更显诡异的能量气息。
“异星老者那边有反应吗？”云航沉声问道。
林副官立刻接通与老者的通讯，画面中，老者正举着符文木杖，脸色凝重地望着天空：“使者，那是‘裂隙族’的虫洞！先祖的记载里，他们是游走在各个星域的掠夺者，以吞噬星核能量为生，当年若不是先祖用母晶屏蔽了星域，我们早就被他们灭族了！”
“裂隙族？”云航皱眉，“探测到他们的舰队规模了吗？”
“至少有十艘主力舰！”探测员的声音带着紧张，“虫洞还在扩大，他们的先遣队已经出来了，正在向类地行星靠近！”
云航深吸一口气，握紧手中的木杖——刚解决“虚空之影”，又迎来新的威胁，新生星域的和平终究短暂。他立刻下令：“全员进入一级战斗状态！主炮充能，瞄准虫洞出口，阻止更多裂隙族舰队进入！机甲小队分为两组，一组守护星核母晶基地，一组随我出击，拦截先遣队！”
“收到！”船员们的应答声整齐而坚定，经历过“虚空之影”一战，他们早已褪去最初的慌乱，多了几分临战的沉稳。
“燎原号”的引擎发出轰鸣，缓缓驶离类地行星轨道，主炮口凝聚起耀眼的蓝色光芒——这是注入了星核母晶能量的炮弹，威力比之前提升了数倍。与此同时，四台机甲弹射而出，在星空中组成严密的编队，朝着裂隙族先遣队飞去。
裂隙族的先遣队是三艘外形怪异的星舰，舰体如同扭曲的黑色骨骼，表面布满了尖锐的突起，正散发着暗紫色的能量波动。它们看到“燎原号”后，立刻加速冲来，舰首的炮口射出暗紫色的光束，直扑“燎原号”的护盾。
“护盾全开！副炮组拦截光束！”云航厉声下令，“机甲小队绕到先遣队侧翼，用高频震荡弹攻击他们的引擎舱！”
蓝色的护盾与暗紫色光束碰撞，激起层层能量涟漪。机甲小队趁机绕到侧翼，高频震荡弹精准命中裂隙族星舰的引擎，黑色的金属碎片伴随着紫色雾气炸开，其中一艘星舰的引擎瞬间停转，失去了动力。