登陆舰的引擎喷口调整为低功率推进模式，缓缓驶入第12节点灯塔所在的星域。远远望去，那座曾经的引路灯塔只剩下半截金属塔身，表面爬满了暗紫色的“噬星者”衍生物藤蔓，原本用于指引航道的环形灯带早已熄灭，只剩下零星的火花在锈蚀的缝隙中闪烁。
“星门在灯塔底部的陨石坑后面。”林夏盯着探测仪屏幕，指尖在操控杆上微微发力，“但陨石坑周围至少有十几只衍生物，它们好像在‘守卫’星门，一动不动。”
云航眯起眼睛，透过舷窗观察那些衍生物——它们比前哨站遇到的体型更大，身体两侧展开着类似翅膀的金属结构，复眼闪烁着冰冷的红光，正死死盯着星门的方向。他手腕上的火种光纹突然发烫，一道微弱的警示感顺着手臂传来，像是在提醒他这些衍生物的攻击性远超之前的同类。
“不能硬闯。”罗教授调出衍生物的扫描数据，眉头紧锁，“它们的外壳覆盖了‘噬星者’的能量层，粒子枪的普通攻击根本打不透，除非……用火种的能量攻击它们的弱点。”
云航低头看了看手腕的光纹，抬手按住粒子枪的能量调节按钮。当火种光纹的橙红色光芒注入枪身时，原本蓝色的粒子能量瞬间染上一层橙红，枪身表面浮现出与星图同源的纹路。
“我去引开它们，你们趁机启动星门。”云航将航道密钥递给林夏，“星门启动需要多久？”
“根据密钥里的说明，插入密钥后需要三分钟同步时间，期间不能中断能量供应。”林夏握紧密钥，眼神坚定，“你小心，我们会尽快跟上。”
云航点点头，打开登陆舰的应急舱门。冰冷的星光瞬间涌入，他深吸一口气，激活身上的便携推进器，朝着陨石坑的方向飞去。接近衍生物时，他抬手扣动粒子枪扳机，橙红色的粒子束精准命中一只衍生物的复眼——那是扫描数据中标注的弱点。
“嘶——！”
被击中的衍生物发出尖锐的嘶鸣，身体剧烈扭动起来。周围的其他衍生物瞬间被惊动，纷纷展开金属翅膀，朝着云航围拢过来。
“就是现在！”云航一边朝着远离星门的方向飞行，一边持续射击，橙红色的粒子束不断命中衍生物的弱点，将它们的注意力牢牢吸引过来。
林夏和罗教授立刻驾驶登陆舰冲向陨石坑，将舰体停在星门旁边。林夏抱着航道密钥跳下车，快步跑到星门的控制台前——那是一个嵌在岩石中的金属平台，中央有一个与密钥匹配的凹槽。当密钥嵌入凹槽的瞬间，星门表面的环形纹路开始亮起，淡蓝色的能量顺着纹路蔓延，逐渐形成一道圆形的光门。
“同步开始！还剩两分钟！”林夏对着通讯器大喊。
就在这时，一只体型最大的衍生物突然挣脱云航的牵制，展开金属翅膀朝着星门冲来。它的口器张开，一道暗紫色的能量束朝着林夏射去。
“小心！”云航的声音刚落，手腕上的火种光纹突然爆发出强光，一道橙红色的光盾瞬间出现在林夏身前，挡住了暗紫色的能量束。光盾剧烈震颤，表面泛起层层涟漪，而云航的脸色也瞬间苍白——这一次动用火种能量，比之前任何一次都要消耗巨大。
“同步完成！星门稳定了！”林夏的欢呼声传来，星门的光门彻底展开，内部流动着稳定的时空能量，“云航，快回来！”
云航不再恋战，启动推进器朝着星门飞去。那些衍生物还在身后紧追不舍，但当它们靠近星门的光门时，却像是被某种力量阻挡，无法再前进一步，只能在光门外发出愤怒的嘶鸣。
云航冲进光门的瞬间，登陆舰也紧随其后。当舰体完全进入暗线航道时，身后的光门缓缓关闭，将衍生物的嘶鸣彻底隔绝在外。
航道内部一片漆黑，只有星门残留的淡蓝色光芒在四周闪烁。突然，远处传来一阵剧烈的能量波动，无数扭曲的光影在黑暗中浮现——那是时空乱流的前兆。
“火种开始指引航线了！”林夏盯着屏幕，只见云航手腕的光纹投射出一道橙红色的轨迹，精准地穿过乱流最薄弱的区域，“跟着轨迹走，我们就能安全抵达中枢节点！”
登陆舰沿着橙红色轨迹缓缓前进，穿过一道道扭曲的时空乱流。云航靠在驾驶舱的座椅上，感受着手腕光纹传来的温暖——他知道，离激活守护屏障、阻止“噬星者”的目标，又近了一步。