1906年的最后一个工作周，堪培拉的空气中弥漫着一种干燥而热烈的气息。虽然已是夏至，但联邦宫内的气氛却比任何时候都要冷静。
在那间宽敞的、四壁挂满图表的审计室里，首席经济顾问阿尔弗雷德·马歇尔教授正站在一张巨大的橡木桌前，手里拿着一支红蓝铅笔，正在对即将提交给总督和议会的《1906年度国家发展报告》进行最后的核定。
在他面前，是一叠叠如同砖头般厚重的统计报表，那是从联邦各个角落——西澳的油田到昆士兰的蔗田，从纽卡斯尔的高炉到墨尔本的证券交易所汇聚而来的数字血液。
“难以置信……”马歇尔的助手，一位年轻的统计学家，在核算完最后一组数据后，摘下眼镜，揉了揉发酸的眼睛，声音中带着一丝颤抖，“教授，数据核对无误。但这……这看起来简直像是一个错误。”
“在经济学中，只要逻辑成立，就没有错误，只有奇迹。”马歇尔接过报表，目光扫过那个最终的数字，嘴角勾起了一抹欣慰的弧度，“或者说，这是必然。”
半小时后，这份沉甸甸的报告被送到了亚瑟的书房。
亚瑟并没有坐在办公桌后，而是站在落地窗前，看着窗外那座正在茁壮成长的城市。堪培拉的绿化带已经成型，刚栽种几年的桉树和橡树已经亭亭如盖，掩映着宽阔的柏油马路。
“殿下，这是这一年的成绩单。”马歇尔将报告放在桌上，“我想，您会喜欢的。”
亚瑟走回桌边，翻开了封面。
第一行数据就足够震撼：联邦总人口（含新西兰及海外领地）：802万。
“八百万。”亚瑟的手指轻轻划过这个数字，“我记得我们刚来的时候，这片大陆上只有不到三百万人。那时候，这里被称为空荡荡的南方。”
“这得益于战后的移民潮，殿下。”马歇尔解释道，“仅仅今年下半年，就有超过二十万来自欧洲——主要是德国、意大利和爱尔兰的移民涌入。‘新赫布里底条约’的签订和工业博览会的成功，让欧洲人相信这里不仅有黄金，还有未来。再加上新西兰的归附，我们终于跨过了人口的红线。”
亚瑟点了点头，翻到了第二页。这是一张红蓝对比的柱状图。
工业产值占比：54%。农业产值占比：36%。服务及其他：10%。
这是历史性的交叉点。
“这就是我想看到的。”亚瑟的眼中闪过一丝光芒，“这也是我即便得罪了所有的牧场主，也要推行保护主义的原因。从今天起，没人再叫我们骑在羊背上的国家了。我们是坐在蒸汽机上的国家，是握着锻压锤的国家。”
“财政状况呢？”
“盈余，殿下。历史新高的盈余。”马歇尔的声音提高了几分，“得益于石油出口、特种钢材的订单，以及虽然受到限制但依然庞大的对华贸易，联邦财政今年的结余达到了五百万英镑。这意味着，明年的造舰计划和铁路复线工程，我们不需要再发债了。”
亚瑟合上报告，深吸了一口气。
他仿佛能透过这些枯燥的数字，听到这个国家体内那颗正在强劲跳动的工业心脏。那是一种低沉的、有力的、充满了扩张欲望的轰鸣声。
“这具身体已经长大了，马歇尔。”亚瑟看着窗外的夕阳，低声说道，“甚至，比我想象的还要快。但它还需要更广阔的空间，也需要……更硬的骨头。”
新南威尔士州，悉尼，岩石区
如果说堪培拉的报告是国家的大脑在思考，那么悉尼的街头，就是这个国家血管里流淌的热血。
12月31日，跨年夜。
夏夜的海风吹拂着这座繁华的港口城市。与几年前那个充满煤烟味和混乱的殖民地港口不同。
这是尼古拉·特斯拉设计的城市电网，第一次全负荷运行。
从环形码头到海德公园，从乔治大街到帕拉马塔路，成千上万盏弧光灯和白炽灯同时亮起，将夜空映照得如同白昼。电车像流动的光带一样在街道上穿梭，车轮与轨道的摩擦声中夹杂着清脆的铃声。
在岩石区的一栋新建成的工人公寓里，刚从意大利那不勒斯移民来的乔瓦尼一家，正围坐在餐桌旁，享受着他们在新大陆的第一个新年晚餐。
乔瓦尼是一个熟练的石匠，现在在科克图岛船坞工作，负责修筑防波堤。他的妻子玛丽亚则在一家罐头厂做包装工。
餐桌上没有那不勒斯的贫穷。那里摆着一大块刚从烤箱里拿出来的、滋滋冒油的澳洲牛肉，旁边是洁白的、涂满了黄油的面包，还有一瓶只要六便士就能买到的本地红酒。
“爸爸，你看！”六岁的小儿子指着头顶那盏明亮的电灯，“它真的不会灭吗？不用添油吗？”
“不会灭，孩子。”乔瓦尼给儿子切了一块肉，他的脸上洋溢着一种满足的红光，“在这里，只要你肯干活，灯永远是亮的，肉永远是热的。这就是咱们的新家。”
晚饭后，乔瓦尼带着全家走上了街头。
街道上挤满了庆祝的人群。他们说着各种口音的英语，甚至是德语、意大利语。但在今晚，他们都有一个共同的名字。
他们涌向了市中心的皇家剧院。那里正在上映一部名为《南十字星下》的电影。
剧院门口的海报上，画着三个挥舞着旗帜、并在蓝山之巅眺望远方的男人——那是电影里那个淘金者家族的三代人。
当放映机转动，黑白的光影投射在银幕上时，剧院里安静了下来。
虽然没有声音，但当画面上出现尤利卡起义的红旗下，矿工们手挽手面对士兵刺刀的场景时；当画面切换到布尔战争中，澳洲骑兵在荒原上冲锋的镜头时；现场的钢琴师弹奏起了激昂的《前进，美丽的澳大利亚》。
乔瓦尼虽然听不懂所有的字幕，但他看懂了那种眼神。那是他在那不勒斯的贵族老爷们眼中从未见过的眼神——一种不屈的、骄傲的、属于这片土地主人的眼神。
当电影结束，银幕上出现那面飘扬的、缀着南十字星的联邦国旗时，全场观众不约而同地起立，爆发出雷鸣般的掌声。